周宣王年轻有为，治国有方，不但国家治理的让人佩服，而且还娶了一个让人羡慕的王后。王后是齐国的公主，史称姜后。
姜后是齐国第八代君主齐武公的女儿，不但长的花容月貌，姿色迷人，而且遵德守礼，贤能本分。姜后小的时候，父母就专门为她请了家庭教师，严格训练她的礼仪，使得姜后言行有度，举止得体，行为从不超越礼仪。
姜后出嫁之前，齐国经历了一场内乱，时间长达几十年，引起齐国内乱的罪魁祸首就是周宣王的爷爷周夷王。为了缓和齐国和周王室的关系，才把姜后嫁给了周宣王。
当年，周夷王烹杀齐哀公以后，指定齐哀公的异母弟齐胡公继位。齐胡公是个胆小鬼，整天提心吊胆，害怕纪侯再向周夷王搬弄是非，陷害自己。后来实在受不了煎熬，干脆把国都迁到薄姑，离纪国远一点，心里才觉得踏实。
可这一举动，却惹恼了齐国人，大家本来都很痛恨纪国，看到齐胡公这么软弱，就更加气愤。齐哀公的同母弟吕山也很气愤，就在旧都营丘联络了一帮没有搬迁的人，偷偷奔向薄姑，袭杀了齐胡公，然后自立为君，史称齐献公。
齐献公继位后，又把国都迁回了营丘，并且扩建了营丘。由于营丘临近淄水，所以扩建后的都城改名为临淄。
齐献公死后，位子传给了儿子齐武公，父子俩的国君位子都没经过天子授权，也没得到天子承认，属于不合法的国君，很容易再次引起内乱。直到齐武公把闺女嫁给周宣王，国君的传承才算被承认，齐国和王室的恩怨也算是一笔勾销。
虽然姜后出嫁是件大喜事，可也有愁人的地方，那就是周宣王迷恋姜后的美色，开始赖床，不按时上班了。姜后为此忧心忡忡，生怕自己成了妹喜和妲己，被后人唾弃，于是不断规劝周宣王，要以国事为重。可周宣王正处在冲动的青春期，哪能说改就改。别看嘴上答应的挺好，就是不付诸行动。
实在没办法，姜后就想了个狠招，以退为进。趁周宣王商朝的时候，姜后写了份检讨，让侍女转交给周宣王，然后脱下华服金饰，换上百姓的粗布衣服，入住到牢里。
周宣王退朝后，迫不及待的跑到后宫，却不见姜后，只收到一份检讨书，上面写道：“自从当上王后，我就常常自责，生怕大王因为迷恋美色而无心治国，使得国威不振，江山倒退。如果这样，我宁愿自我了断，也不愿背上骂名。”
周宣王彻底慌了，一路追去牢里，当着姜后的面发誓，再不懈怠偷懒，一定会痛改前非，专心治国。并当面授权姜后为后宫最高统帅，自己去后宫也得听从指挥。在姜后的劝谏协助下，周宣王再次焕发斗志，开始勤政治国。
公元前823年，周宣王派重臣方叔去征讨楚国。自从周昭王溺水之后，楚国跟朝廷的关系就出现裂痕，时好时坏。况且楚国疆域不断向南边扩展，融入了大量蛮族，习俗和思想都开始发生变化，与中原诸侯格格不入。再加上楚国野心膨胀，对封爵严重不满，时不时就会打劫朝廷的铜矿，或者跟周边诸侯发生摩擦。
周宣王为了教训楚国，派出三千辆兵车，三万多甲兵前去征讨。楚国虽然强盛，但爵位不高，配置的兵力不多，根本不是朝廷大军的对手。方叔一战成功，再次搬空了楚国宗庙里的祭祀用品，凯旋而归。
为了防止楚国报复，周宣王派召虎去谢邑（南阳一带）开辟荒地，建造城邑，修建宗庙，造出了一个新国都，随后把申国搬迁到谢地，防守楚国。
申国早先处在秦岭以西，擅长心机谋略，曾帮周孝王安抚过西戎。之所以搬迁申国，是因为周宣王的母亲是申国的公主，让舅舅家去防守楚国，周宣王心里也踏实。
安顿好申国后，周宣王又把弟弟姬友分封到镐京东边的郑地（陕西华县东），作为王室的屏障。姬友因此在郑地立国，成了郑国的开国之君，史称郑桓公。
申国是个小国，善于依靠关系自保，为了跟王室关系更近一步，就把公主嫁给了周宣王的儿子周幽王。为了给这层关系买份保险，又把另一个公主嫁给了郑桓公的儿子郑武公。
周幽王是个早产儿，在娘胎里的时候就非常任性，不到生产日期就急着要出来。周宣王也不懂生育知识，慌忙找巫师询问征兆。巫师天生喜欢捏造，对周宣王说：“大王先别急，等生下来再说。如果是个男婴，而且身体健全，那就可能有覆国之患。如果是个残疾，那就不影响国运。”
周幽王出生后，完好无损，是个健康的男婴，周宣王想起巫师的话，觉得这是个灾祸，就想扔掉他。大夫仲山甫赶紧劝阻说：“大王到了这把年纪，还没有儿子，这本身就是亡国之患，现在有了儿子，还要扔掉，这跟亡国有什么区别？”
周宣王仔细想想，这话也对，扔不扔都是亡国之兆，干嘛还要多此一举，毁掉自己名声。于是一念之间，保住了周幽王的小命。
虽然周宣王想扔掉儿子，但并不表示他不喜欢小孩。早在周幽王出生之前，周宣王就因为喜欢小孩，导致