周夷王油炸齐哀公的事传到楚国，顿时引起楚国国君的强烈不满。此时的楚国已经传承了六代，现任国君是熊渠。
熊渠不但有胆有识有谋略，而且继承了先祖奋发图强的精神，充满了雄心壮志。熊渠上台后，采用远交近攻的策略，连续吞并周边的蛮夷部落，势力不断向东边和南边拓展，使得楚国沃野千里，已不再是当初方圆五十里的小国。
地盘如此广阔，可爵位还是当初的子爵，相当于多出的土地都不被天子承认，这也是楚国几代君主的心病。为此，楚国向天子提交了不少申请报告，要求加封爵位，可所有报告都被周天子扔进火堆，不予受理。
楚国的野心让周天子非常忌惮，哪敢给楚国提升待遇。但楚国无法理解，憋着一肚子怨气，再加上当年周昭王扒了人家的祖庙，使得楚国怨气越来越重，但慑于天子强大的号召力，楚国也是敢怒不敢言，只好窝在心里。
等到周夷王烹杀齐哀公，彻底寒了诸侯国的心，熊渠趁机祭奠祖庙，并对着祖先牌位说：“咱们楚国尽心尽力帮天子戍边，却始终不受待见，如今楚国拥有千里之地，早就成了大国，可封号还是个子爵，为了不负祖先期望，我决定不再看天子脸色，自己给自己封爵，而且要与天子平起平坐，给自己封王，但愿祖上有灵，保我楚国世代强盛。”
熊渠虽然勇气可嘉，但却不是个莽夫。为了谨慎，熊渠并没有直接称王，而是给自己的儿子封了“王”。熊渠有三个儿子，都被封了王，而且分封了土地，享受诸侯待遇。但这种分封是楚国的家事，既不用昭告天下，也不用上报天子，即使被周夷王抓住，也构不成造反的证据。
其实，就算构成造反的证据，周夷王也无可奈何。自从周夷王烹杀了齐哀公，诸侯们就不再找周夷王主持公道，有矛盾都自己解决。周夷王又是个糊涂天子，如果没人出主意，周夷王就算知道楚国封王这事，也不当回事。
但周夷王的儿子却不一样，周夷王死后，儿子姬胡继位，是为周厉王。
周厉王是个被宠坏了的天子，不但心胸狭隘，而且非常自私，手段更是比他老爸周夷王还狠，狠到六亲不认的地步。
周夷王在位的时候，也没干几件惊天动地的事，等到周厉王出手，件件事都能刷新历史记录。当初周共王搞了个土地私有化，百姓被坑的挺惨，贵族仗着资源优势，倒是占尽了便宜。周厉王上台后，学着贵族的手段，也来坑害百姓。不同的是，在周厉王眼里，贵族也是百姓，一起通杀。
有些贵族被坑的受不了，就起兵反抗，比如鄂国，就联合一些东夷小国，举兵造反。鄂国的先祖鄂叔曾是纣王的“三公”之一，跟周文王也算是故交，就因为替九叔说了几句公道话，跟九叔一块挨了刀。
鄂叔跟周文王不但交情深厚，而且都是德高望重的贤人，可现在，俩人的后代却成了对手，拿起刀枪互砍。
周厉王虽然上台没几天，但一点不熊，不但派出了所有军队，连家奴都派上战场，包括身边那些大夫的家奴，都被征调去战场厮杀。鄂国根本抵挡不住，没拼几下，就被灭国了。
跟随鄂国的淮夷是个滑头，眼见周厉王势大，赶紧扔下刀枪，主动认熊。等周厉王撤兵后，淮夷认为周厉王粮草不足，兵疲马乏，不会再出兵，于是淮夷又举起刀枪，来了个二次造反。
可没想到，周厉王狠起来什么都不考虑，带上原班人马就来征讨淮夷。吓得淮夷再次扔下刀枪，钻进山里，死活不敢出山。
鄂国和淮夷都离楚国不远，两个国家的结局被熊渠看的一清二楚。熊渠这边还封了三个“王”，要是被周厉王知道了，楚国还不得被灭国，吓得熊渠赶紧撤销三个儿子的封号，让他们从“王”变回了“公子”。
虽然楚国称王只是昙花一现，没持续几天，但却开创了称王的先例，为后世的楚武王称王埋下了伏笔。
经过这轮折腾，诸侯国都学乖了，天下也算是太平了，但周厉王的国库却成了空壳，被折腾的几乎一粒米都没剩。周厉王听说荣国国君荣夷公是个理财高手，就赶紧招来荣夷公，特聘他为财政部长，负责掌管国库。
此时，芮国国君芮良夫正在朝中当差。芮良夫是个贤臣，听说要重用荣夷公，赶紧劝周厉王说：“荣夷公贪婪成性，手段毒辣，让他理财，等于是用毒疗伤，搞不好国家都得毁在他手里。”
周厉王说：“知道你是个忠臣，说的也在理，可道理又不能当饭吃，还是先听听财政部长怎么说。”
荣夷公说：“普天之下，莫非王土。我打算先把王土中最值钱的山川林地都圈起来，开始销售门票，谁想去里边垂钓捕猎，采摘砍伐，得先购买门票，再按获取的东西纳税，这就叫一举两得。”
周厉王说：“这办法好，既不耽误百姓谋生，又能给国家创收，我先点个赞。”
芮良夫说：“百姓饭都吃不起，还有钱买门票，你这是要断了他们最后的活路，还点赞？”说完，气得拂袖而去。