巡逻队一个人都没回来,实在过于蹊跷。
巡逻队不同于中军，他们是放在队伍前面的眼睛、鼻子和耳朵，首要任务是侦查军情,一旦有异，不惜代价，就算牺牲全队,也要护着一个活下来，把消息带回营。
这个道理在场的将领都知道,大家面色沉重。
宋北溟思维敏捷，率先说：“无人回来,只有两种可能，一种是遇到事故，全员被困。可是在草原的雨天，再大的灾害,也不至于一百人都无人幸存。另一种是遇袭,可要想全歼一个机动灵活的巡逻队,必得是敌军把包围圈拉得天衣无缝,厮杀必定十分惨烈,对方要付出数倍人数的代价。”
汉临漠点头：“可是全歼巡逻队也无法阻止主营出兵来援。因为巡逻队有铁规，超过预计回营时间半个时辰未回营，便是最高的遇袭的信号,主营会派最精锐的部队去驰援。”
汉崎跟上思路，问：“那么，漠狄不惜代价不肯留一个活口，反而要迎接最精锐的部队来援，这不合常理。”
“事反必妖。”宋北溟眸光冷沉，“要么敌方不惧我方精锐,要么敌方想要声东击西。”
汉临漠点头。
以目前的消息，只能赌。
作为主帅，必须做出选择。
汉临漠扫视在场的将领，他在性命攸关的事上拎得很清，没有逞强选汉家军出身的将领，目光落在宋北溟身上说：“梦泽，你点五千骑兵，沿巡逻队路线探查，路上做好标记，千万小心，遇到意外，不要恋战，立刻撤回，即时求援。”
姜还是老的辣，汉临漠做战一直以“稳”著称，在很多时候，“稳”并不容易，一个能稳住战局的将领，比能突袭的将领还要珍贵。
汉临漠做出的，是当下最好的选择了。
失踪的巡逻队是往西走的，西边离总督府远，位置不如主营重要。大军一动，烧的就是粮草的银子，不能轻易派大军出动。五千骑兵是不多，但胜在速度快、反应灵敏，只要主将调动得好，可攻可退，能为主营的主帅争取更多布局时间。
“末将领命。我带想一部分北原的兵去。”宋北溟施礼，他没有再提踏雪军的番号，考虑到汉家军这些年主要充在靖都禁卫军，不了解西北的气候，但这话说直白了就太难听，于是迂回地道，“北原的云湖边也有很多沼泽，和西境雨天有相似之处。”
汉临漠眉间沟壑深重，面色却是沉稳，他是众将士的主心骨，主帅气魄威严如同定海神针，在令人揪心的诡雨中把将领的心都按回去，他对宋北溟点头，嘱咐道：“西边有西一卫和西二卫，两卫刚重建填兵，西一卫在西洲境内离此处有三百里，镇守着一万兵；西二卫在西洲与岳西交界，离此处一百五十里，亦有一万兵。沿途驿站虽多，但驿站里兵力多则几百，少则几十，不足以补给大战。你若有危难，大局形势必定已到混乱之际，往西走只会更危险，只能往东边岳西主营撤。”
汉临漠说到这里，看向大家：“务必谨记，保总督府就是保西境，岳西最重要，无论在何处战场，凡有余兵，皆回主营。”
汉临漠的字句落地有声，在场之人皆是一凛。
战事一旦起，形势瞬息万变，他们听出了战局或许超出想象，也听明白了在交战中必须力保的底线。
守住汉大帅划的底线，战局就不会全线溃败。
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铠甲上的水珠滑了一地，汉临漠盔甲里面是桐油衣，因着雨太大，他又走得急，下身和军靴都湿了。
亲卫请他换一套新衣，他还打算要去军营里巡视点兵便回绝了，转身向其他将领说：“岳西军营往东一百里是西三卫，魏泰手下两万兵是精兵强将，若岳西主营有难，往西三卫求援才有活路，你们都记住了。”
众将应声。
宋北溟已经准备出发，他想到了往东的路在雨天里更不好走，因为路上有一个仙女湖，岸上泥泞不好走，湖边的水一旦漫上来，水湖不分，一个不小时就掉到深湖里。
他委婉地提醒道：“都统大人，往东走的路上有仙女湖，河湖交织处，地形错综复杂，在雨天里更不好走，必要有熟悉气候和地形的人。”
“梦泽有心，请众将注意，雨天出行，把原来的踏雪军放在领路的位置。”汉临漠大步走过来，拍了拍宋北溟的肩说，“宋副都统，去罢。”
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宋北溟点出的五千兵马以踏雪军为主，原踏雪军走在前面和两边，原汉家军被保护在中间，五千兵沉默地骑马在雨中，马蹄把泥泞的草地踩出大大小小的水坑。
因着有河清号和暗部供应，苍龙军全员都备了踏雪军的油纸衣，连马身上也绑了一圈。
这桐油纸衣造价昂贵，在娘子关一役大显神威，此时在初寒的雨中，为兵马隔出了一腔干燥和温暖，这既保存了将士们的体力，又暖了将士们的心。
这是苍龙军用重金打出的优势。
北风惊风在雨中嘶鸣