骑竹马，过横塘，横塘水深不得过，娘子牵船来接郎。问郎长，问郎短，问郎此去何时返。”
雪尽则自顾自地活泼蹦跳着，东捣鼓捣鼓杂碎花瓣，西翻找翻找瓶瓶罐罐，嘴里哼着小曲儿，好不快活。
周载月单手环胸，另一只胳膊肘垂直于手背上，微侧头，长指扶额半遮面，打眼观瞧着雪尽的身形，作沉思状。
差两拳头都快赶上他爹的胸那个高度，她又纳闷了，横看竖看雪尽怎么着得有八岁吧？
但转念一想，区区个头高点，也没甚好稀奇的，说不定人家随了爹的种儿，照姜肆瀛那个模子生，身长九尺，闺女个子长得着急了些也正常。
雪尽将一个装满五彩花瓣和药罐子的竹篮放在浴桶的延展台上，一瓶一瓶地打开，将缤纷落英和草木味乌汁通通倒进温汤里，再撸起衣袂伸手下水搅拌均匀，冲她笑得满脸纯真：“漂亮姐姐，好啦！快点来泡药浴！”
周载月点头应好，仅着一身纯黑色的中衣、中裤，褴褛得像个破落的乞丐，她半信半疑地干瞅了片刻这桶黢黑黢黑、漂浮着红黄白绿的碎屑、闻起来辛苦而古怪的不明液体，唇角抽搐，屏住呼吸下了水。
少顷，周载月喜出望外地问：“雪尽，你方才倒进去的是什么好东西呀？灵得很，姐姐的伤口竟然不痛了！”
“这叫八奇大蛇精！包治百病，药到疤除！”雪尽骄傲地笑道，“把荆山上的五毒虫、三棱箭抓来入药，榨成汁，再过滤掉渣渣，最后加上一点雪尽的口水、眼泪，锵锵！神奇的蛇精就调制好啦！”
“什，什么？口水？眼泪？”周载月眉尖似乎扭曲了一下，又忧愁叹气，心想自己定是被这小娃儿误会成狐媚子了，这才存心使坏，想搞臭她，并且因担心爹娘的感情变质而哭泣过。
周载月很想解释，奈何嘴笨，不知如何开口，她堂堂巾帼不让须眉的沉舟郡主，在战场上分分钟一枪捅死十个男人当串烧，从未想过有朝一日会沦落到这般境地。
却闻雪尽怯怯地关心道：“姐姐，你怎么了？你看起来很不舒服，”雪尽说着检查了一遍竹篮里的空药瓶，并嗅了嗅，眉心微皱，“奇怪，并没有放错药呀？糟了！姐姐，雪尽对不起你，我未考虑到人和人的体质有殊。”雪尽委屈巴巴地耷拉下了小脑袋。
周载月见雪尽一副温柔软弱的样子，定是随了她娘的性情，想必姜肆瀛的理想佳偶是窈窕淑女，遂反其道而行之，屈肘举起双腕，向雪尽大晒臂肌，粗着嗓子道：
“吼！我没事！雪尽小宝，别担心，姐姐的体质强壮得很！那个那啥，有道说狐假虎威，你学过吧？狐媚子，是假的，大老虎，才是姐姐的本色，你可不能误会我和你爹哦！”
雪尽又喜笑颜开：“那就太好啦！原来狐假虎威是这个意思。姐姐别动，你破相了，我来给你敷脸。”
“啊？唔，好。”周载月欲哭无泪，不忍心拒绝这么可爱的小姑娘，憋着气儿默默承受这一切。
雪尽拿出一叠干净的白棉布，以清水蘸湿，轻柔地将周载月脸上的血渍和污垢清洗掉，擦出了一张丽质天姿的脸蛋，一点不似人间的姣花旖旎、小鸟依人，却直教桃羞杏让、莺惭燕妒，好像女中丈夫，亦恍若乘赤豹兮从文狸的山鬼，丽、颖的，墨色巫水中妖冶。
雪尽又换了一块新棉布，浸透以八奇大蛇精，冷敷在她的伤痕上。
这细腻微凉的触感，安抚了周载月的躁心，她讶异地发觉，并未闻到预料中的异味，倒像是盛夏暴雨后天晴时泥土上升腾的草木气息，让人联想到有蛇出没的竹林。
雪尽托腮微笑道：“姐姐，你长得真好看呢，难怪爹爹会喜欢。”
周载月连忙否定道：“他不喜欢我！我不好看的，我是凶女人！”
“怎么会！我亲眼所见，爹爹的梦中情人，就长你这样！”雪尽柳眉倒竖，看着期待已久的理想娘亲美不自知的态度就着急。
周载月拉过雪尽的手温声说教：“你当我也是小孩嘛？有这么好哄？雪尽，只有你娘才是世上最好看的人，不然怎生得出你这只漂亮崽崽？”
“我娘？可是雪尽没有娘亲呀，我是从蛇蛋里蹦出来的，漂亮姐姐，你可以做我的娘亲吗？”雪尽眨巴眨巴水亮的丹凤眼，一脸期待地看着她。
“不可以，我没钱，养不起。”周载月斩钉截铁地拒绝，她一个前朝余孽，如丧家之犬，自身难保，哪还有心思带孩子？
她说着掬一捧浓绿的温汤，登时一个激灵：“八奇大蛇……蛇蛋？你不是人类幼崽吗？”
雪尽冲她吐了吐……这玩意哪里是舌头，分明是一根细长还带分岔的蛇信子！
周载月如闻敌袭惊坐起：“呃啊！你真是条蛇啊！可话本里不是说，妖精至少要修炼个好几百年才能化身成人？你是骨骼清奇天赋异禀？还是半妖啊？”
雪尽抬眸认真地说：“说来话长，爹爹告诉我，五年前，我只是一颗大蛇蛋，被坏人偷走！把我泡在药酒里！