掌灯时分, 青帏马车入宫内。
宫人手提着红纱宫灯在前，给顾家两姐妹引路, 走了快一柱香的功夫，才终于达到承庆殿外。
天上飘着细雪, 窸窸窣窣堆罩在高啄檐牙上，檐下宫灯流韵, 华彩缤纷。靡靡丝竹入耳, 虽还未曾亲眼瞧见宴上热闹, 但繁华之象已跃然眼前。
宫宴设在承庆殿右侧的翔鸾阁上, 高达五丈。
道路湿滑, 姐妹俩互相牵着手，沿龙尾道一步步往上攀登，行到一半，后头缓缓走来一行人。
为首的三个男人, 一个身形清瘦, 裹着厚重的裘袄；另外两个则魁伟许多, 五官相仿, 脸色阴沉，几乎与夜色融合为一体。
“给潞王殿下请安, 给两位使者请安。”小宫人低头行礼。
顾慈猜到, 这两位应该就是赫连铮和赫连铭，未免徒惹事端，便拉着顾蘅退至阴影中，颔首行礼。
戚临川余光扫了遍, 面无表情地从她们面前行过。
赫连两兄弟只打眼瞧了一下，双脚就立马跟灌了铅似的，再难挪动一步。
赫连铭眯缝着眼睛，嘴上两撇胡子抖了抖，笑得像个贼：“两位小美人怎的躲在这吹风？快，快出来，别把自己冻着。”
赫连铮拍拍他肩膀，故作矜持，沉声道：“宫宴已经开始了，早些进去吧。”
眼珠子却跟粘在顾慈身上似的，连转都不舍得转一下。
顾慈低垂螓首，假装什么也没不知道，腹内一阵翻江倒海。
“可是......”赫连铭心中有些不舍，想在多留一会儿，至少等两位美人出来，让他看清楚模样。
赫连铮蹙眉，看了眼翔鸾阁方向，揽着他脖子将人拉过来，低声耳语。
“这两位一看就是去赴宴的，身份肯定不一般，你这样贸贸然搭话，难道是忘了三弟的下场？”
赫连铭心头一蹦，果然不敢了，咬着牙，终归舍不得。
赫连铮便点拨道：“左右这中原皇帝还欠咱们哥俩一个人情，只要咱们在宴会上，借三弟的事闹一闹，中原人最好面子，到时候他们为了息事宁人，可不就随便任由我们提要求了？”
赫连铭捻着小胡子，点头连声道“妙哉”，最后瞅眼姐妹俩，随他一块继续往前走。
等他们的身影没入殿门，姐妹俩才从阴影中走出来。
顾蘅心中升起一丝不安，扯了扯顾慈的衣袖，“慈儿，要不咱们还是回去吧？那两人一看就不是什么善茬。”
顾慈抬眸瞅着殿门外的宫灯，那两人猥琐的眼神还在脑海中挥之不去，令人作呕，亦有些打退堂鼓。
可转念一想那戚临川，她又犹豫了。
众人皆知，戚临川身子一向不好，从不参加什么宫宴，可今日却来了，还和赫连两兄弟走得这么近，若说没有猫腻，谁信？
既然有危险，她就不能让戚北落独自面对。
挣扎半晌，顾慈捏了下拳，“姐姐先回去吧，我代顾家去便是。”纤睫微垂，面颊隐约泛粉，“有殿下在，我不会有事的。”
顾蘅如何能放心？
方才那两人一看就来者不善，万一把妹妹吃了该怎么办？做姐姐的责任感压过恐惧，她咬着樱唇，将顾慈护在身后，一道进去。
*
翔鸾阁内，所有人都在欣赏歌舞。
正前方的黄麾御座上，宣和帝和岑清秋端正坐着，一个玉骨清相，一个雪肤花貌，威仪隆盛，不可侵犯，宛如九重天上的天帝和天后。
可天帝和天后不会在宴席上，为了一杯照殿红，偷偷在桌案底下互相踹脚。
但他们会。
王太妃坐其左上，以一张嵌满珠翠的幕离为障，遮挡容颜。余光偷觑这对打情骂俏的夫妻，心底一阵酸，白眼抛得都快抽筋。
顾慈二人朝他们问过安后，便退至墙边，由宫人指引，向自己座位走去。转身前，她偷偷打量了眼皇子席位。
今日宫宴，几位皇子皆着一身紫色锦袍，放眼一瞧，并无多出众。只有戚临川因肤色偏白，烛光一照，这衣衫就更衬他病态羸弱。
正中的太子席位却空空如也，戚北落竟然不在？
袖底的两只手交握在一块，顾慈深吸几口气，才让急促的心跳缓慢下来。
对面肆无忌惮地投来四道目光，顾慈不回头，也知是赫连兄弟俩。
顾慈低头，除了加快脚步，也没有别的法子。走着走着，她突然停住。
她们的位子在大堂右侧的山水玉屏前，而旁边的席位，戚北落正端坐在那吃酒，肤白如玉，秀眉而长目，神色沉凝，一派储君凛然之风。
同样是一身紫衣锦袍，穿在旁人身上平淡无奇，穿在他身上，却如初雪映澄霞，满堂才俊云集，都不及他一人耀眼。
旁边的贵女们兴奋不已，盯着他旁边的席位想入非