此刻，安福苑中
陶老夫人一听说，大管家陶寿亲自带着人往冷香院送东西，她便急急让人去前厅喊来了陶薛贵。
陶薛贵一来到老夫人的屋子，便打发出了所有的下人，并让梁婆子关上房门，亲自守在外面。
“贵儿，你糊涂啊，左右不过是个小贱丫头而已。”
陶老夫人紧绷着一张脸，甚是不悦的张口着：“哪里值得你这般对她？不是早就说好了吗，这小贱丫头交给她母亲来管便是，你何必插手。”
“母亲，”
一声叫喊，
手捧茶盏的陶薛贵，很是凝重的张口接道：“这丫头的事……我自有安排。如此一颗好棋子……不该由着李家人来利用。”
“贵儿，你这话……是何意？”
“母亲”
抬眸看向老夫人惊愕的目光，陶薛贵重重的叹息了一声：“唉！这些日子，我诸事不顺，尤其是大哥敛财一事。”
“母亲也知，大哥是个十分谨慎之人，他的事……怎会突然之间就泄露了出去？”
“打从母亲你让叶儿与六皇子定亲一事暂缓，我便在朝中一点点的被人为难，孤立。以往遇到此事，都不需要我开口，岳父便会主动站出来为我缓和关系。”
“可如今……岳父半点也不为所动，可见，他是对这暂缓定亲一事多有不悦。”
“这该死的小贱丫头。”
此话，立时惹得老夫人动怒了起来，她气呼呼道：“她若乖乖应下此事，岂会让你如此为难。”
“母亲，你真是糊涂啊。”
看着气呼呼的老夫人，陶薛贵一脸难色的说道：“叶儿不肯答应此事，倒真是点醒了我。我虽贵为国公，可却看了岳父半辈子的脸色。”
“咱这府中有多少左相府的眼线，母亲难道不知吗？”
“岳父欲让叶儿与六皇子定亲，当真是为了我国公府吗？”
“母亲，你错了，岳父不过是觉得六皇子的靠山弱，来日六皇子登基，他好把控天子而已。”
“我国公府……从来都不在岳父的心中，他的所作所为皆是为了自己。我……也不想再做他的牵线木偶了。”
“这……”
老夫人立时意识到问题的严重了，她很是慌乱的抬眸看向陶薛贵：“这，这可如何是好？我国公府是天家的臣子，不是他左相的。”
“所以，这亲事……决不能如了他的意。”
陶薛贵的脸上猛地泛起一抹狠色：“母亲，叶儿的亲事……我自有打算，以后你莫要在冷眼看她。”
继而，他的话锋一转，满眼懊悔：“唉！昔日，若是清儿不死……想来左相也无法拿捏我半生。要了清儿的命，是我错下的一步棋。”
“可惜啊，当时我尚未真正的浸染官场，一时还尚看不清这其中的轻重。”
“此时，我才看清，左相要了清儿的命……只是为了将我死死的攥在手中。眼下，若想摆脱左相的控制，只有依靠叶儿了。”
“如此说来。”
老夫人深锁着双眉，稍稍思量片刻，她满脸阴冷着：“你大哥这事……是李锦绣特意透给她父亲的。为的便是逼你，促成叶儿与六皇子之事。”
“不只此事。”
陶薛贵重重的握了握双手，他缓缓抬眸打量着老夫人：“母亲，珊瑚之事……只恐也是李锦绣出手算计的。”
“什么？”
“母亲，事情已然过去，你莫要动怒。”
盯着老夫人眼中的一抹悲伤，陶薛贵继续说道：“眼下还不到撕破脸的时候，母亲，这账总有清算之时。”
“至于蕊儿……呵，眼下看来，抬她反而不如抬叶儿的好。”
“她得势……从中得利之人是她的外公左相，而不是我这个爹。”
“即便叶儿的外公再怎么恨我，可我却是叶儿的父亲，这血脉相连……任谁也是改变不了的。”
“更何况，叶儿的外公只是一介文人隐士。”
“即便他再怎么了得，也是一介白身，来日寻到机会除去便可。相比左相，叶儿的外公甚好对付。所以，叶儿的事……以后由我来管。”
“母亲，若谁再为难她，你稍稍出手护着点，莫要让李锦绣发觉什么。”
“此事，我已了然，这该怎么做我心里有数。”
老夫人重重的点了下头，她满脸悔恨的喃喃着：“看来，昔日你我皆下错了棋。那个贱人，呃，不，二姨娘……她不该死的这么早。”
“……”
是啊， 清儿本不该死的。
陶薛贵轻抿了一口茶，眼眸中涣散着一抹复杂的光，继而他缓缓站起身子：“母亲，时候不早了，你歇息吧。”
眼看着陶薛贵起身，老夫人一脸担忧着：“贵儿，朝堂中……”
“母