之前抱琴告状时，玉罄担心元春一味容忍，以后事事都要落在后头。请安之后，玉罄简直为元春的神勇所折服，一面通体舒畅，一面又暗自担心。
上午元春才挤兑了柳贵人，难保她晚上不在皇上跟前上眼药。主子还没侍过寝，要先给皇上留下了一个爱搬弄口舌的印象，岂不是大大的不妙。
不止玉罄，抱琴心里也很忐忑。尤其是下半晌，东厢明显的热闹起来。越竹没有避着人，整个东厢仿若过年，说是张灯结彩也不为过。抱琴几个老是忍不住眼睛外瞟，做事都心不在焉的。
相比起来，整个西厢最安逸的就是元春。要了一壶茶并些瓜果点心，歪在炕上看了一下午的书。日暮时分，抱琴劝她出去转转，元春又溜达着出去逛了一回御花园，看了一回鱼。
等回来时，才听说皇上并没有来毓秀宫，而是接了柳贵人去勤政殿了。抱琴大失所望，她憋了一下午，未尝没有哄着元春和皇上来个不期而遇的意思。
元春看着她笑道：“你急什么？早晚会有这一天的”只要太上皇还在——
“主子，咱们与柳贵人那边不和睦，今晚要是柳贵人在皇上面前告状，咱们可就被动了”
“侍寝难得的机会，柳氏不和皇上花前月下，提我做什么？”
抱琴噎了一下，小声道：“万一她傻呢？”
元春噗嗤一笑，说“好了，睡吧！还没有发生的事，不必为此战战兢兢。皇上日理万机，这后宫女眷之间的口角纠纷在他眼中根本不算什么。宫中日子还长，不要自己为难自己。”
“主子说得对，东殿的行事，咱们也难与其交好。陛下圣明烛照，岂会为一二人言妄下定论。如今早早撕撸开了，以后咱们也清净。”
此时整个后宫都对新人的第一次侍寝很感兴趣，第二日一早，除了良嫔以外，大家都早早聚到交泰殿听消息。
“听说昨日勤政殿里隐隐有乐声传来，余音绕梁，不绝于耳。柳贵人好才情——”
“琴音即是情音，那琴声如怨如诉，欲语还休。这柳贵人进宫不久，心中怎会有如此缠绵的情思。”说完还瞟了一眼元春，元春端起茶碗喝了一口，没接她的话。
“柳贵人于诗词书画一道上还颇有所得，就是不知和惠妃姐姐比起来如何了。”
“惠妃娘娘之才你我共见，那是滴水穿石的功夫。冰冻三尺非一日之寒，柳贵人怎好比得？”
“唉，如今这宫里是热闹了。我前儿才说良嫔姐姐安胎不能常常会面，如今柳贵人承宠，不定又是一个良嫔呢！就不知多久能传出喜讯了——”
说起子嗣，后宫众人都各有心思。无子的盼着有子，有子的盼着多子多福。尤其一众潜邸老人，因为家世都不甚高，年纪又渐渐上去了，再无子女伴身，几年之后恐怕皇帝连她们是谁都忘了。
各人想着各人的心事，交泰殿慢慢沉寂下来。等到柳婉清进来的时候，人人都一副心不在焉的样子。
柳婉清挨了昨日那么一遭，自思失了颜面，满心里想的都是怎么扳回一局。幸而召幸的旨意来的及时，昨天使出了十八般武艺，又谈又唱、又写又画，直闹到好晚才安歇。今日赶了个大早，就预备着交泰殿中的唇枪舌剑呢。
结果今日赶着来一看，众人怎么又都熄了火了呢？她素来是个多思的人，看到这番情景不禁以为别人还在笑话她家祥瑞一事。面上不显，手里的帕子却被死死搅成一团，也闭着嘴不说话。
柳氏弱质纤纤，身体本不甚康健。昨晚又耗损心神大展才艺，大早上迎着寒露走了一遭，午饭就用不进去，后半晌竟起了热。越竹忙着要去太医院请人，柳婉清怕人抱怨轻狂。愣是拦住了不许她去。
东配殿里乱做一团，西配殿的宫人们愁着皇帝那边何时召见。启祥宫中，褚香薇斜靠在榻上听宫女穗儿回禀宫中的事。
甄太妃交代了褚香薇每日要吃上一盏燕窝，彩屏就亲自蹲在炉子面前盯着炖。彩屏出去的这两刻钟，是褚香薇一天里难得可以做些私密事的时候。
甄太妃替她讨了情，胎坐稳之前不需要出现在后宫。褚香薇现在行动都有人看着，生怕龙胎有恙，这宛如禁足一般的生活让她非常烦闷。
尤其是养胎之后，皇帝只来看过她两次。而甄太妃对这个孩子异乎寻常的看重让褚香薇心里完全没有底。就怕十月怀胎之后，恩宠和孩子都不再是她的。
“这次殿选上来的嫔妃中，要论容貌，那当属贾贵人最好。可皇上却先召幸了柳贵人，据说柳贵人才情非凡，比当年的惠妃娘娘有过之而无不及。侍寝当晚勤政殿的乐声好些人都听见了。”
“那今晚呢？皇上翻绿头牌了吗？”
“还没有呢，瞧这天色，今晚应该不会有消息了。主子，您别急，您肚子里可有小皇子呢，不必与这些新人计较长短，养胎要紧！以皇上对主子的看重，只要这胎平安落地，难保还可再晋一级。
如今四妃上的两位都是有