月上中天，万籁俱寂。
一个内侍终于快步而出：“圣人宣召。”
独孤不求很仔细地整理了一下袍服，低头垂眸而入。
殿内灯火绵延如白昼，数十名内侍静立两旁而不闻丝毫声响。
数丈高的佛像悲悯地注视着众生，女皇跪坐于蒲团之上，神色祥和。
在她身旁，跪坐着才回洛阳不久的庐陵王。
母子都是一样的神情，安静，祥和。
独孤不求跪拜行礼，并不敢出声打扰。
女皇却也没有让他等待多久，很快就由内侍和庐陵王扶着起了身。
“独孤不求。”
她稳稳地落了座，说道：“是你，递交了来时谋逆的罪证。”
“是草民。”
独孤不求半垂双眸，神色恭敬却不卑微，谨慎却不慌乱。
“朕上次给你的火凤令，可还在？”
独孤不求很意外，他以为女皇会问他来时的事，不想却是问起了火凤令。
但是这种事，原本也由不得他想不通。
他很快取下火凤令，双手奉上。
庐陵王走过来，亲自接过火凤令再送到女皇面前。
女皇随手将火凤令递到内侍手中，缓缓说道：“此物，朕要收回。”
独孤不求瞳孔微缩，心脏狂跳，面上照旧平和安宁。
他拜伏下去，朗声道：“草民遵旨。”
女皇打量着他，笑道：“你就不问为什么，不为自己辩解几句？”
独孤不求突然不慌了。
他意识到，圣人今晚的心情似乎很不错，也没有要杀他或是罚他的意思。
不然日理万机的大忙人，哪里会有闲情与他啰嗦。
于是，他稳重地道：“雷霆雨露俱是君恩，火凤令是圣人所赐，如今要收回，都是应当。”
“哈哈哈哈……”女皇放声大笑起来。
七十多岁的人，仍然精神矍铄，中气十足。
她笑着和庐陵王道：“看看，这么一个无名小卒，却也知道忠君爱国。皇儿啊，阿娘这个皇帝做得还行吧？”
庐陵王赶紧跪下去道：“圣人无以伦比。”
女皇又笑：“他是护送你回洛阳的人。”
“是独孤救了儿子的命。”
庐陵王不知女皇葫芦里卖的什么药，虽然心中慌乱，却不敢不答。
“他很能干……”女皇道：“你身边正缺这样的人，叫他以后都跟着你，如何？”
庐陵王大吃一惊：“这……”
也不知是福是祸。
女皇微眯眼睛，不怒自威：“伱不愿意？”
“儿臣谢阿娘大恩。”
庐陵王再次拜倒。
独孤不求跟着拜谢，语气轻快：“草民谢圣人大恩。”
女皇微微一笑：“既要跟着皇儿，又如何能是白身呢。传旨，独孤不求忠勇，屡立奇功，赐官庐陵王府正七品上兵曹参军事。”
亲王府兵曹参军事，掌王府兵甲门户营钥，田猎仪仗。
虽则庐陵王府没啥扈从卫队，但对于独孤不求来说，却是从此有了官职。
独孤不求自然是要做出感激涕零的模样。
庐陵王也是热泪盈眶。
女皇拍拍老儿子的肩：“退下罢。”
独孤不求于庐陵王一前一后走出天堂，近在咫尺，却未敢搭话。
直到走了老远，独孤不求才与庐陵王行礼：“殿下安好，下官这就要回去了。”
庐陵王看着他，百感交集，千言万语只化作一句：“好好干，忠君爱国，不要失了本分。”
独孤不求勾唇一笑，却行几步，一個旋身，大步离去。
将要行至宫门，又听有人在后面叫道：“独孤兵曹，请慢行。”
独孤不求心口一跳，顿足回身。
却是刚才在天堂宣召他的内侍。
内侍微笑着将火凤令交还给他：“圣人有令……”
片刻后，内侍离去，独孤不求抬眼看着天上那轮明月，神色冷凝。
这是，把他架在火上烤啊。
先是当着庐陵王的面，收回了火凤令，赐他做了王府属官，伺奉庐陵王。
再又背着人悄悄送回火凤令，命他监视庐陵王。
帝王心术，果然诡谲难料。
稍有不慎，便是粉身碎骨，万丈深渊。
一阵风过，他打了个寒战，这才发现早已汗湿里衣。
他，回不去长安了。
独孤不求回到邸店，研墨提笔，想要给杜清檀写一封信。
然而思虑良久，终是未曾下笔。
他长长地叹了口气，看一眼泛白的天际，将自己所有钱财翻出，拿去金银店换作金锭。
所有的金锭被整整齐齐地码在两个箱子里，他将箱子递给新来的手下。
“这一份，送去独孤家，见到家母，就说请她老人家安心养老。”
“这一份，送去长安平康坊杜家，交小杜大夫，不必多言。”
万岁通天二年六月三日，圣人下旨，斩杀酷吏来时于洛阳闹市并陈尸示众，流放其党羽于岭南。
自此，延续十四年的酷吏之治结束。