皇子徒然地瞪大眼睛，看着刀光向自己劈来。
他无力挣扎，无法躲避，惊恐到失声，双脚如同铁钉钉入地面，不能移动半分。
“呛啷”一声脆响，一把横刀擦着他的头发飞过，与那道刀光相撞，拖出一道残影，火花四溅。
独孤不求劲瘦有力的身影将他挡在身后，横刀卷起阵阵冷风，杀气犀利。
皇子挣扎着缩到树后，仓惶地看着前方。
年轻的俊美青年唇角勾着满不在乎的微笑，以一敌二，大开大合，是不要命的打法。
然而仔细了看，却又能看出来他并非不要命。
不过都是假象罢了，以身为饵，引得对手出刀，再迅速后退，一脚将另一名对手踹飞过去——正好对着才劈过来的刀。
刀被击落，却也不慌，摆个姿势，左拳出其不意直击对手侧脸，当即将对手打得晕厥倒地。
皇子看着看着，唇角勾起一丝几不可见的淡笑。
有勇有谋，倒也非是匹夫之勇。
血光乍起，刺客倒地。
独孤不求回头，俊美无畴的脸上多了一道血痕，手臂也在流血。
他利索地撕下袍脚，扎住手臂上的伤口，捡起横刀，拽着皇子继续奔逃。
“殿下一定要坚持住，圣人接您回京，必是做足万全准备，不会只派出我们这一拨人，援兵很快就到。”
独孤不求嗓音沙哑，却极坚定笃定，这给了皇子极大的鼓舞。
他反过手来扶住独孤不求，鼓励道：“你也要坚持住，等到将来……”
本想许以官职爵位，终是不敢冒险，遂改口：“将来见着圣人，我定然替你请功。”
“好啊，属下等着呢……”独孤不求勾唇而笑，笑容灿烂，让人心生愉悦。
远处传来沸腾的人声，独孤不求爬到树上张望一番，跳下来道：“为首之人着朱袍配银鱼袋，余下人皆着千牛卫服饰，必是圣人派来接殿下的人。是否需要联系他们？”
朱袍银鱼袋，至少也是五品以上高官，千牛卫为御前贴身侍卫。
这是走了明路，危险自然少了很多。
皇子点头同意。
独孤不求取出一只骨笛，缓缓奏响。
那边很快应回笛音。
“确实是来接您的人，殿下，独孤不求幸不辱命。”
看到迎面走来的千牛卫，独孤不求如释重负，轰然倒下。
鲜血早就浸透了他的衣袍。
然而，在倒下去的那一刻，他的唇角仍然带着微笑，仿佛什么困难都不在话下，熬过去就好。
皇子指着他，和对面的五品职方郎中大声说道：“救他！无论如何一定要救下他！他拼死救了我的命！也救了你们这些人的前途！”
这一席话，说得自信十足。
在之前，这群人悄悄找到并带走他时，他总以为自己会是死路一条。
而这一刻，看到五品官员带着千牛卫出现，他就知道，等待自己的未必是噩运。
或许，此生当中，最大的一次命运转机已经到来。
五月末，銮驾将往东都洛阳，大部分官员也要随侍前往。
薛鄂以及梁王等人也都要去，武八娘的和离之事竟有无限搁置之意。
为了此事，武八娘虽不至于日夜忧虑，始终不太安心。
杜清檀便在吃食上给她作了调整，将她养的面若桃花，身体康健。
壮实郎的夜盲症已经痊愈，终于能够在夜晚看书写字，独立行走玩耍。又因每日饮食锻炼得当，身高便如雨后春笋一般，一下子拔了老高。
安平郡王老夫妇表面上看不出什么，却是自杜清檀入驻之后，再不曾生过病，能吃能睡，红光满面。
武八娘瞧着欣慰，特意给杜清檀多开了一个月的诊金，另送了几匹薄纱好绢，说是让她好生做几套衣裙穿戴。
杜清檀哪里舍得，自是存起来准备用作买房。
也不知是何原因，她原本以为治好了壮实郎的疑难杂症，总要小小地出一回名，病人肯定会比从前多。
然而现实总是更冷酷，非但官宦勋贵圈子无人寻她，就连以往的街坊平民也是寥寥无几，只能卖些乌梅丸。
街坊平民病患变少，她倒也知道其中原因。
她从永宁坊搬来，那边的街坊邻里距离这里远了，她又时常不在家，求医总归有些麻烦。
而平康坊这边，又是初来乍到，周围邻里非富即贵，自有用熟的大夫，外人轻易插不进去。
譬如她那姓元的隔壁邻居，自那夜讨过烤羊肉后，就再未出现，安静得就像不存在似的。
然而类似武八娘这样的官宦勋贵圈子也无人请她，就让人由不得多思多虑。
或是有人刻意压制，也或是她时运不到。
无论哪种原因，杜清檀都不会坐陷困局而不动。
左思右想，便在夏至日顺应时节，精心准备了一道滋阴养血、延缓衰老的桑葚膏。
府中女眷，以安平郡王妃为首，这膏自是要先往那里送。
杜清檀走入房内就觉着不太对劲。
郡王府内成年的女眷几乎全都在场，人人皆是神色凝重。