“我本意是好的，只是人太年轻，思虑不周，这才拖累了大伯母，拖累了族里。”
“但是当时我太害怕了…”
杜清檀捂着脸哭了起来：“族长一直病着，大伯母也气病了，团团险些被他们绑走，家中老仆更是被他们打伤，连带着杨家舅父也被打了个半死，我害怕呀～”
“我当时就想着，我认命了，我低头，只要萧家放过我们就行。但他家欺人太甚，非要把我拖走弄死，我不甘心，这才顺势向杨相公求救！”
“诸位宗亲，换作你们，你们又会怎么做呢？”
众人听着，面色渐渐和缓下来。
濒临绝境而求救，是人的本能，倒也不能完全怪她。
廖管事一看不好，连忙道：“族老们还等着呢！有什么去祠堂里头说！在这哭哭啼啼的，不像样！”
杨氏怒目而视，高声道：“你算个什么东西！不过奴仆罢了！”
杜清檀不让杨氏吵：“大伯母，算了，是族长让廖管事这样做的，我们听着就是了。”
做大事者，实在不必与不紧要的阿猫阿狗纠缠不休。
她不紧不慢地走着，故意说道：“其实此事之所以能成这样，还因为我有奇遇。只不好让族老们久等，稍后到了祠堂我一并细说。”
族人们本就难得有热闹看，听这一说，更是好奇得不行，全都跟在后头不肯散开。
他们自己都没有意识到，经过这么一番折腾，对杨氏和杜清檀的敌意已经淡了很多。
有人注意到，杜清檀的身体并没有传说中那么糟糕，便问道：“五侄女，你真吐血了吗？”
“吐了。”杜清檀认真道：“差点就死了，但现在已经好了很多，这都要感谢我那个奇遇。”
“是什么奇遇啊？”
这回很多人都追着问。
杜清檀就是不说。
十二叔婆也不说，轻蔑地看着这群无知之辈，颇得意。
就这么着，一大群人浩浩荡荡地走到了杜氏宗祠外头。
杜清檀看着那黑漆漆的大门，正想跨进去，就被人拦在了外头：“就在这站着！”
女人不配出入宗祠。
杜清檀抬起头来，沉默地看向前方。
透过幽深的门洞，光影交错的房屋深处坐着七个男人。
居中一个头发花白，有两道深刻法令纹的，就是人称七叔公的族长杜科。
两侧分别坐着六个男人，年龄都不小了，其中一个坐在杜科左侧上首的，已是须发皆白。
他半垂着头，把玩着一枚小小的玉石印章，仿佛对这件事并不怎么感兴趣。
其余人等各自保持着威严，都在打量杜清檀和杨氏。
廖管事可得意了，颠儿颠儿地跑进去，唱个喏，说道：“主君！罪人杨氏、杜五娘带到！”
杨氏气死了，还罪人？
这是审犯人呢？她这辈子就没这么耻辱过。
杨氏正想上前反驳，就被杜清檀握住了手臂。
“不要急。听他们怎么说。”
杜清檀瘦削的背脊挺得笔直，下颌线绷得极紧，眼神灿若寒星，整个人透着一往无前的锐气。
如果这是一场比赛，她已经做好了准备。
杜科使了个眼色。
“罪人还不跪下！”廖管事一声断喝，胆儿小的孩子被吓得哭了起来。
杨氏和杜清檀站得稳稳的，并没有要屈从的意思。
杜科又使了个眼色。
两个粗壮的婆子走上来，抓住杨氏和杜清檀的手臂，准备把她们放倒。
“慢着。”杜清檀抬手挡住婆子：“七叔公为何称呼我们为罪人？”
“呵~”坐在阴暗深处的杜科从喉咙深处发出一声嘶哑的讽笑，并不屑于回答她的问题。
又是看门狗廖管事发声：“听好了！第一，自作主张、隐瞒虚诈，陷宗族于不义；第二，自私自利，假借祖传秘方之名向梁王献方，置宗族生死于不顾！”
果然拿她向梁王献秘方的事儿说道了！
杜清檀朗声道：“我不认！”
不等她辩解，廖管事已经厉声道：“还敢狡辩！宗祠之中，族老面前，岂容你如此喧哗无礼！”
七叔公这会儿才拖声曳气地道：“诸位，你们都看到了，这般桀骜不驯，冥顽不灵，无视宗族，该怎么处置啊？”
坐在最末尾的一个胖族老道：“小姑娘家不懂事，给个教训也就是了。打十鞭，认个错，叫她以后不敢再犯就是了。”
族里教训犯事族人的鞭子，是特制的牛皮鞭，常年泡在水里，一鞭子上去能带下来一层皮肉。
青壮年男子挨上十鞭，也要奄奄一息。
像杜清檀这种一阵风都吹倒的小娘子，一鞭子就能打个半死，再发点高热，命就没了。
竟然是丝毫不问经过，不许辩解，就这么轻易地定了罪。
十二叔婆急了，高声喊道：“自家骨肉，哪有上来就喊打喊杀的，这孩子重病初愈，可禁不起折腾！”
杨氏母鸡似地把杜清檀护在身后，悲愤地道：“你们这是帮着萧家把自家孩子弄死吗？”
一提到萧家，杜科就仿佛被戳到了命门，