堂屋里的西洋座钟指到十二点，窗外天光正亮，艳阳照得青石板砖烫人。
盛夏里的正晌午时正是最热的时候，四合院子里卧房中的拔步床却紧拢着幔帐，缩在床上的人儿缩成了小小一团，在被子里直打哆嗦。
打哆嗦的原因有两个——一是若一觉醒来发现自己回到了十六岁，谁都免不了慌上一阵。
——二则是，十六岁的这个时候，她正打摆子。
对十六岁，楚沁最深刻的两个印象就是：一、自己嫁了人，二、嫁人后的第三天她就开始打摆子。
除此之外，她就什么也记不得了。没有人会把生活中的鸡毛蒜皮记上几十年，再说，也没人知道那些陈年旧事有朝一日还要再走一遍啊？
楚沁于是就一边专心打摆子，一边琢磨这重来一遍的日子该怎么过。
她心里不禁有些烦躁。因为她在定国公府立稳脚跟并不是件容易的事，稳扎稳打了十几年才安抚好了刁钻的婆婆、野心勃勃的妾室，如今要她重头再来，她是真的不想。
那或者，就不应付？
反正她已然多活了一辈子，横竖都是赚了，不如肆意妄为。
更何况……
楚沁闭上眼睛，打着寒噤深深地吸了口气。
现下看来，上辈子她过得也并不好。
她的确在定国公府立稳了脚跟，偌大的一个国公府里人人都夸她，连京中都是她的美名，但她过得并不快活。
甚至可以说，她一天都没有快活过。每一天，她都筋疲力竭。
所以病重之时她浑浑噩噩地总在想，活成那样到底图什么呢？
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嘀嗒，嘀嗒。堂屋里的西洋座钟不知不觉又走过了半个小时。
十二点半的时候，楚沁撑起身子唤了人。
候在几步外的清秋和清泉相视一望，清秋疾步上前，床幔揭开一角，楚沁苍白的小脸露了出来。
她薄唇还在打颤，贝齿不受控制地轻敲，说话时咯咯咯咯的：“去……去提膳吧，告诉膳房，我想吃川菜。”
“川菜？！”清秋错愕，正想劝劝，楚沁已有气无力地倒回去，呢喃着又吐出一句，“冷，想吃辣的。”边说边指了指矮柜，“要毛血旺，多放鸭血和毛肚。去取二两银子，劳他们帮个忙。”
听到“毛血旺”三个字，清秋更是面色惨白。直到楚沁的后半句出来，才可算让清秋定了心。
她涌到嘴边的劝语到底是没说出来，这便依言出了门，走出裴家三郎所住的睦园，直奔裴府的到膳房去。
这个时辰，膳房里正忙得热火朝天。
定国公府是京里的显赫人家，门楣极高，如今的定国公虽是闲云野鹤地出去清修去了，府里也还有定国公夫人与六个儿子和四个女儿，偌大一个国公府以小家庭分成了数处园子。膳房前后三进的院子要备这么一大家子的膳，总能忙得人四脚朝天。
好在，掌事的章师傅是个有本事的人，膳房的一切都被他安排的井井有条。
清秋刚到院门口，门口负责领人进去的三个小厮就迎上前了一个，堆着笑作揖：“姐姐可来了，这边请。”
他边说边将人往里带，低低躬着身子，讨好说：“师父听说楚娘子病了，瞧着目下天又热，特意备了清粥小菜还有凉面，只盼楚娘子能多用一些。”
楚娘子说的便是楚沁。依本朝的规矩，嫁了人的妇人理当都可称一声“娘子”。但在深宅大院里，能尊“大娘子”的非是掌家的那一位不可。
譬如定国公府，就是如今定国公夫人称胡大娘子，底下的几个儿媳统称“某娘子”，妾室叫“某姨娘”。
再往下，没名分的通房妾侍连姨娘都不能叫，只能叫名字，和婢子没什么分别。
清秋脚下一定，四下瞧了瞧，见没外人才敢开口：“我们娘子要叫个菜，劳你给安排。”
她一边说一边将手里的银子塞过去，那小厮低眼一看，赶忙往回推：“您客气了。就叫个菜，哪儿至于呢？楚大娘子想吃什么，您说。”
却听清秋道：“娘子想吃毛血旺，多放鸭血和毛肚。”
“啊？！”小厮一下子眼睛都瞪大了。
清秋打量着他的神色，赶紧又说：“若是膳房做不来，我想法子出去给娘子买去，你只当没这事儿。”
说完她也不含糊，转身就走。那小厮猛地回神，赶忙跟上两步，拦住清秋：“能做，能做！姑娘等等，小的去跟师父说一声。”
清秋道了声“有劳”，再度将那二两银子递了过去，小厮这回没推辞，捧着银子进了后头的院子，寻着掌事的章师傅，把银子搁在了灶台上。
章师傅正忙着颠勺，眼睛只瞟了一眼那银子就乐了：“哪出？”
小厮低着头：“是三房那边，要叫个菜。”
章师傅皱眉：“叫个菜收二两？你小子胆子倒大，还