肖元元在江都城过得倒是自在，这番景象便由总管府传到了仁寿宫里。
仁寿宫地处沟壑区，坐落于杜水之北的天台山，东幛童山，西临凤凰山，南有石臼山，北依碧城山。青山绿水，夏无酷暑，明媚秀丽，凉爽宜人。
宫院内引水成湖，青鲤绿荷，怡人心弦。岸边更有亭台楼榭，石林假山，五步一景，各自成趣，可见当初杨素督造这座仁寿宫，费了莫大心思。
已入盛夏，尽管山风清凉，但宫中不少人闲时都会来湖边转上一圈，一来这景致确实不错，二来一人闷在殿里也实在没什么意思。
晋王看完了江都来的传信，觉得有些气闷，便起身出了殿，信步行于湖边。
远远见到湖心亭处，乐平公主正坐在亭下，犹豫了一下便走了过去。
乐平公主正满面忧色盯着湖面，一边白鹭子轻声提醒道：“公主，晋王殿下来了。”
乐平公主闻声转过头去，看向身后，正是渐渐走近的晋王。
晋王看到乐平公主回头看他，不由得一愣，许是他来的突然，乐平公主还没有来得及转换脸色。晋王走上前去，拱手行了一礼道：“阿姊怎么一人在这里？”
乐平公主脸色稍稍缓了缓，道：“有些烦心，出来透口气，阿摩你呢？”
晋王微微勾了勾唇，道：“跟阿姊一样。”
乐平公主细眉微挑，朝着晋王伸了伸手，示意他坐下来。晋王当下也不介意，便径直坐到乐平公主对面。
乐平公主有些不解地问道：“阿摩如今得父皇信重，日日宣召，委以大任，还有何烦心之事？”
晋王苦笑了一声，道：“阿姊是在笑话我么？”
乐平公主摇头回道：“不是，是真心话。”
晋王脸上笑容一僵，垂下眸来，道：“弟弟烦心——也是真心话。”
乐平公主为晋王倒了一杯酸梅汁，道：“今日这梅汁做得不错，阿摩尝尝吧。”
许是不大合口味，晋王只小小饮了一口，便将梅汁放下了，沉吟了一下，道：“不瞒阿姊，我实在不明白母后到底在想什么？”
乐平公主执起团扇，挥着凉凉地风，静静看着晋王，听他把话说完。
晋王问道：“阿姊，你时常伴在母后身侧，当也知道，母后她分明是更喜欢我的，她厌恶太子时的模样也绝不是作假。如今父皇都已经动了废储的心思，为何母后反而与父皇闹翻了呢？”
乐平公主手上的团扇一顿，但也只停了一瞬，便又接着轻轻摇动了起来，乐平公主轻声道：“五指尚且长短不一，何况是人心……”
乐平公主缓了缓，又道：“众兄弟之中，我与你最为亲厚，私心里讲我是更偏向你的。”
晋王点头，道：“我亦如是。”
乐平公主接着道：“可是选太子不是选弟弟，更不是选儿子。
母亲固然更喜欢你，可太子也是她的儿子。若因她喜欢你而导致另一个儿子身死，她是不会做的！”
晋王眸色神色一亮，明白了乐平公主话中的意思，开口道：“阿姊的意思是，母亲以为我会杀死自己的兄长？”
乐平公主摇了摇头，道：“你在母亲心中，最是仁善不过，母亲真正担心的是为了将你扶成正统，父亲他不惜杀掉太子，以堵那些声称废长立幼之人的悠悠之口！”
所以独孤皇后才与杨坚生了这么长时间的气。
晋王心一松，道：“就是说，若我能保下皇兄，母亲她不反对我当太子。”
“身为人母，子女平安是母亲的底线。”乐平公主轻声回道：“可是你看看父亲在做什么？太子与突厥勾结、结党营私、任用奸佞、不忠不孝、大逆不道、生活奢靡、行为不检、图谋不轨，条条都能致太子死罪！母亲当然不能由着父亲这么做下去。”
晋王回道：“那——我去求父亲，放皇兄一马？”
乐平公主抬眼看了看晋王一眼，没有说话，晋王瞬间明白自己的话有问题，找补道：“若能一家和睦，我都无妨。”
乐平公主幽幽道：“从古至今，有哪个废太子会有好下场的？”
晋王一噎，乐平公主接着道：“即便你当了太子，得了天下，你会让阿勇安享富贵么？”
“我……”
“不会的——”乐平公主断然否定道：“这王位不是他让于你的，是你夺他的。
且不说他会不会心有不甘，单从你来讲，你也不会相信他毫无反心。
而他，也会担心你猜忌他，所以也不会引颈等死。
就算尘埃落定，你与他仍会互相猜忌，不死不休！”
晋王沉默良久，问道：“母亲怎么想？”
乐平公主轻轻饮了一口梅子汁，竟品出了一丝苦涩来，沉声道：“皇家之内，父子相争也罢，兄弟相争也罢，胜者为王，败者身死。
这是一场死局，是