宋锦茵擦了擦因着绝望而湿润的眼。
她近来身子偶有不适，吃不下什么东西，便更容易让人心绪不定。
脚下的步子未停，虽感觉已经逃不开那侍从的追寻，但她心里仍旧憋着一股气。
前方有两处巷子的拐角，一边较窄，一眼便知里头还能继续环绕，而另一边走出一截后就宽了不少，该是能行回大街上。
宋锦茵往后看了看，在并不熟悉的宅巷穿梭，于她并不见得有好处。
思绪不过一瞬，她转身便朝着宽巷跑去。
“以往竟是不知，姑娘还有这样横冲直撞的性子。”
有轻笑声响起，拐角一扇旧色木门正打开着，银色面具在日头下闪着微光，与月白色长袍相得益彰。
宋锦茵气息未平，见他往后侧了侧身子，想也没想便直接冲了进去。
身后木门关上，男子看着她，像是在等她顺气。
“姑娘还是得多生些谨慎，往后可不能随意就进那陌生宅院。”
“换成旁人该是要谨慎，但东家随意一间铺子都能买数百个我，想来留着我也无用。”
“姑娘此言差矣。”
外头有脚步经过，听不出是不是裴晏舟的人，宋锦茵只得先跟着人行向庭院。
小院不过两进，但胜在幽静怡然，休息凉亭里，还有放在炭火上的小炉，咕噜噜地冒着热气。
“做买卖的人，自然能寻到每个人身上的用处，姑娘心思细腻，聪慧又勤快，若是能诓来替我办事，想来该是我得了好处。”
男子说话间在凉亭落座，将小炉拿下，里头竟是温着一盏牛乳。
“想来姑娘跑了一路该是累了，我眼下不好摘下面具，若是姑娘不怕，便替我喝了这牛乳吧。”
宋锦茵的目光扫过他放松时蜷缩的指尖，拇指轻搭在食指上摩挲着，像是在思考和权衡。
她有些回不过神，尤其是瞧见他泛着旧痕的手背。
许久，她准备摇头的动作停下，转而又点了点头，“我爱喝牛乳，平日里却又喝得不多，东家既不收这盏牛乳钱，我自然乐意替东家效劳。”
“自然是不收的，若是一盏不够，后头还有不少。”
男子瞧着她，笑得和煦。
宋锦茵抬眸时隐约瞧见他眼尾有不同的肤色，被隐在面具之后。
她无意打量，只是见那眉眼之间同旧人有三分相似，不由得多想了一瞬。
可也只有那一瞬。
故人已消散与天地间，不会再出现。
且男子的这双眉眼多了沉稳与睿智，是故人极少会出现的神色。
弯眸笑了笑，宋锦茵一扫适才心中的沉闷，端起那盏牛乳，小口小口地喝着。
说来也算奇怪，她与这位东家不过见面三四次，相处时却又无比轻松，比那位沈大夫更让人自在随意。
就像刚刚她踏进这座小院。
她甚至都没有思及是否该有两害取其轻的局面，就毫不犹豫地跑了进来，还吃了他的东西，喝了他备下的牛乳。
若是换成其他人，她宁愿被侍从带回国公府，也断断不会走出这第一步。
“多谢东家款待。”
牛乳被宋锦茵喝了个干净。
里头该是放了些糖，同竹雅院里处理的那样，没有一丝旁的味道。
“小事而已，还未来得及问姑娘，这是要去向何处？”
“随意跑跑，再顺带去一趟毕春堂。”
“好一句随意跑跑......”
男子的笑声少了几分适才的爽朗，他犹豫半晌，才又接着道：“听沈大夫说姑娘曾经伤势严重，可是在主家那处，过得不太好？”
“有吃有喝有月钱，应当也算不得不好。”
宋锦茵回得坦然，但一想起裴晏舟，就不免想到刚刚他的冷漠和无情，心中不受控地抽了一下。
“只是在那等高门宅院待久了，便有些贪心，想要外头的自在。”
“姑娘还是......一直寻不到离开的法子？”
宋锦茵下意识抬眸对上了男子的视线，心里敏锐地察觉到有何处不对，但一下子却又寻不到方向，只顺着心意点了点头。
许是藏得久了，在这位绣坊东家面前，她倒是没有想遮掩的念头。
“像我这等身份，没有主家点头，又如何能换回自由身，除非狠下心做个没有户籍的，只是那样便要一直躲躲藏藏，同流民一处。”
“倒也不必行到那等地步，我......我铺子里有不少外来人，说起来，姑娘得空不如多去铺子里转转，若是能等到个好时机，兴许办起来也不麻烦。”
男子口中的时机，唯有两处，一是天灾过后，二是跟着商队离京。
宋锦茵自是不可能会盼着天灾，她虽没过上多少舒坦日子，