93
对于罗瑟汉姆伯爵一家来说，这个过去的夏天忙碌又精彩。
生活重心从风景优美的约克郡意式别墅庄园，搬到伦敦市中心仅仅只有一个小花园的四层联排别墅。要知道以往他们只在每年4月至8月的社交季赶到伦敦短暂居住，包括王室等有条件的权贵都是如此，如同候鸟一般来回迁徙，比起煤烟缭绕的拥挤伦敦，他们更喜欢空气清新又自由宽阔的庄园城堡。
经过2个月的培训，阿尔奇·菲茨威廉上校正式入职科迪利亚女王的皇家护卫队，菲茨威廉·达西也成为了女王私人秘书的助手。这对受女王、王太后特别照顾的表兄弟，还在英国宫廷里各自拥有了一间单独的宽敞居室。
一个是出身贵族、温文尔雅的英俊上校，一个是在英国都能排上号的高冷大地主，作为备受关注的宫廷新鲜面孔，表兄弟两个不仅适应了宫廷生活，很快就接到了伦敦著名贵族精英社交俱乐部的邀请。连带身后的菲茨威廉家族，亦然由往日的边缘贵族逐步融入伦敦社交中心，甚至成为了王室成员邀请的座上宾。
所有的改变都是贝萝娜女公爵为他们带来了，他们非常清楚这点。
为了表示忠心，位于伦敦罗瑟汉姆伯爵别墅的大厅正中挂着——潘茜送的巨幅“凯厄斯六世夫妇官方油画肖像”，并特意订制了好几个玻璃展示柜，摆在招待客人的大厅和餐厅里，用来珍藏潘茜当初拜访时送的那些礼物，还有萨拉夫人每次觐见潘茜时带回家的礼物。书架上显眼的位置摆满了米兰出版的各种杂志、漫画读物，还有委托书商代购的米兰报纸。
隐忍多年的罗瑟汉姆伯爵可没有达西那种傲慢的心气，他让整个伯爵府紧跟梅第奇在英国分支家族的作风，出门社交亦是不忘将女公爵挂在嘴边，专心做起了沃尔图里家族的快乐舔狗。
尤其是科林斯跃升帝国后，里士满公爵府、罗瑟汉姆伯爵府与达西家族，还有身处英格兰的梅第奇们，科林斯驻伦敦大使菲利波·比安奇，甚至是科迪利亚女王，这些或多或少与潘茜有关的人群，相互之间联系得益发紧密了。
英国那些有实权的公爵、伯爵等旧贵族，碍于贝萝娜女公爵背后的沃尔图里皇室，原本只打算表面示好菲茨威廉家族，挑女婿是绝对看不上没有继承权的伯爵幼子。
现在旧贵族们也顾不得摆架子了，纷纷向菲茨威廉上校伸出了联姻的橄榄枝。与菲茨威廉家族几番试探，得知贝萝娜女公爵对达西表兄弟的婚姻已有安排后，这些旧贵族的态度反而愈发热烈了。
距离潘茜的加冕典礼才过去一个星期，菲茨威廉家族就与三家旧贵族订下了四门亲事。
令达西感觉奇怪的是，伯爵舅舅好似忘记了家中还有两个没有婚约的女儿，四门亲事竟然全是为菲茨威廉家族中精英子弟做媒。
旧贵族们就是亲戚多，旁系联姻也可以，省下了一个精心培育的女儿，还不用再陪送那么多嫁妆表示诚意，能有一个方便两家之后互通往来的桥梁就够了。
大公无私的伯爵因此受到家族内外的一致好评。
整个罗瑟汉姆伯爵府喜气洋洋，除了深感被忽略的伯爵夫人母女四人笼罩在愁云惨雾之中。
“……都是因为这个女公爵，道格拉斯现在更不愿意解除婚约了，怎么办啊妈妈？我宁愿死也不想嫁给道格拉斯！”伯爵大女儿桑德拉心烦意乱的转来转去。
“别转了桑德拉，你转得我头晕，你外公和舅舅们已经在想办法了。”心虚的罗瑟汉姆伯爵夫人远远不似面上表现的那么镇定。
伯爵夫人未婚时原名索菲·希克斯，父亲是有权有势的马奇伯爵，幼时的索菲与诺福克公爵的继承人小约翰订婚，青梅竹马的未婚夫妻自然而然的产生了恋情。但在索菲15岁时，男方加入了英国皇家海军。两年后，17岁的索菲与探亲回来的未婚夫偷吃禁果，然后不幸降临，刚刚发现身孕的索菲收到了情人战死海外的消息。
第二年，索菲在希克斯家族的乡间别墅秘密产下一子，随后交由诺福克公爵以远亲遗孤的身份收养。可惜瞒住了未婚先孕的丑闻，然而索菲曾经与小约翰那么亲密的出入伦敦各种舞会等社交场合，也注定了她不可能再找到一个跟诺福克公爵差不多等级的权贵继承人。
经过马奇伯爵为爱女的多方挑选，最终看中了刚刚变成鳏夫且影响力远不如希克斯家族的罗瑟汉姆伯爵。
于是，20岁的索菲带着包括诺福克公爵提供的丰厚补偿在内的20万英镑嫁妆，成为“父亲眼中好拿捏”的罗瑟汉姆伯爵的第二任妻子。
婚后没多久，索菲便对性格沉闷的丈夫失去了兴趣，两个人毕竟差了11岁。索菲想要能陪她跳一整晚舞，会写肉麻情书的“男朋友”。罗瑟汉姆伯爵带索菲参加舞会，常常会忘记她的存在，跟朋友们躲在一边抽烟喝酒。
罗瑟汉姆伯爵当然不傻，发现索菲出轨英俊男仆后，转头就找借口与她分房居住，跟着毫无负担的将妻子嫁妆全部挪去填平家里的亏空