先是对陈州城进行屠城，之后分兵渡过颍水大肆劫掠，但这也分两个阶段。
前期主要是劫掠屠戮没有多少防御能力的普通村寨，直到十天前才强攻像柳家集这样防御力较强、乡兵寨勇组织较好、通常有地方强豪坐镇的坞堡。
这一方面的情报，楚山搜集还较为有限。
而这恰恰才能真实反应岳海楼其部的真实战斗力。
“带人马|强攻柳家集的是叛将冯世兆部属许魁山……”
少年柳湖亭对柳家集失陷的细节所知有限，却是柳越亭参与柳家集防守，又在柳家集被攻陷之后突围逃出，知道得更为清楚。
柳越亭此时将他所知道的诸多细节一一说来。
当然，徐怀、周景等人还问得相当详细便是了。
“你们有没有亲友可以投靠，或者先去楚山养伤？”徐怀问柳越亭。
“请御虏将军安排人送湖亭、凝玉去楚山住下，越亭这点伤势不碍事，请御虏将军容越亭在军中效力，以讨还柳家集上千口人的血债！”柳越亭起身跪到案前，恳声请求。
“在军中效力，也要先养好伤再说，”徐怀说道，“你们兄弟要留在楚山，杜武会帮你们安排好！”
着侍卫先领柳越亭、柳湖亭兄弟二人下去休息，徐怀将汝颍堪舆图铺于案前，将近日几处被伪楚军重点攻陷的坞堡，从堪舆图上标识出来。
“太原之策可一不可再，至少目前不是良机！”史轸劝道。
“哦，史先生猜到我是怎么想的？”徐怀抬头问道。
“你找柳越亭兄弟二人过来，如此详尽询问柳家集失陷诸多细处，可不就是想在赤扈平燕军主力西进之前，重挫岳海楼其部吗？这样才能使平燕军抵达汝颍，没有步卒相依，自然就会放弃强攻上蔡、邵陵等城，”史轸摇头说道，“你的心思，可没有那么难猜。”
“我就完全猜不到节帅心里在想什么馊主意呢，这还不难猜啊？”牛二站一旁瓮声说了一句，又问王举，“七爷猜到了？看你一脸震惊的样子，怕是也没有猜到吧？”
“……”王举举起钵大的拳，朝牛二挥了挥，要他闭嘴。
“我也就是想想。”徐怀袖手站在案前，悠然说道。
“我们不能将所有的责任都扛下来，这只是一方面。左右骁胜军、宣威军新整扩编以来，都没有打过真正的硬仗，其根基有多扎实，还无从检验——现在从上到下都绷得极紧，左右骁胜军、宣威军吃多大的亏，都不是坏事，怕就怕我们不计伤亡重创岳海楼所部，令赤扈人短时间内难对汝水沿线用兵，反过来会滋生左右骁胜军、宣威军轻敌冒进之心，”史轸说道，“在左右骁胜军、宣威军、左右宣武军都成长、彻底夯实襄阳的根基之前，天雄军即便屡战屡捷，又能杀得多少虏兵？”
现在双方都有大量的军事潜力可以挖掘，所以一时胜败都决定不了大局。
对襄阳来说，只要淮上防线不被攻破，诸军吃再多的败仗，也能从荆湖、江淮等地征募将卒上战场，到时候诸军也将越挫越勇，从砂中淘出真金来。
徐怀微微一叹，说道：“现在是战略相持阶段，我们确实是需要克制住冒进的心思。不过，倘若杨麟无意放弃上蔡，倘若刘献也不想将兵马都收回淮川，我们就放弃新蔡，必然会受人诟病——这样吧，我亲自留守新蔡，其他都一切如故！”
照徐怀的计划，新蔡以及新蔡西南的确山、真阳，在大股敌军进逼过来之前，都是要放弃掉的。
不过，召陵、上蔡、新蔡及淮川依汝水而建，也是汝水防线的第一层防御。
在杨麟还没有从邵陵、上蔡撤兵，在宣威军还有大量兵马在汝水与颍水下游之间，天雄军就提前从作为第一层防御四大节点之一的新蔡撤兵，杨麟、刘献会不会翻脸骂娘？
该守还得守，即便要撤，也要与杨麟、刘献保持一致。
只是，这个时机不是谁都能拿捏好的，徐怀决定他亲自留守新蔡……