“保密。”宁平拒绝他。
“连我也不能知道？”大掌柜好奇地跟着停下来。
宁平道：“东家知道就行了。”
大掌柜听他这么说，也不再强迫他，随手甩了一下袖子，问了别的问题：“时间，多久能见效？”
“两三年。”宁平说着又迟疑了一下，“我还在试。”
把握不高。
大掌柜笑了一声，听出他的言外之意，“不怕赔你那点银子。”
“你们的时间还长着。”
两人继续在长着杂草的路上走着。
宁平说道：“我缺个人手。”
“嗯。”大掌柜道：“你自己去招，人记到庄上。”
宁平道：“我想买个死契的下人。”
大掌柜见他做得如此缜密，真开始好奇他做的到底是什么，“十五两白银，不要花超了，去柜上支。”
宁平点头，心里暗暗吐了口气，认真和大掌柜说话真是不费功夫。
大掌柜倒是能克制住心里的好奇，既然宁平实在抵触被外人知道，他暂且就不问，只等三年后拿结果，“还有别的事吗？”
宁平摇头，“没了。”
大掌柜看到了湖水中央飘荡的一些浮木，掸了一下沾上草屑的袖子，转身离开，揶揄道：“只怕你也不乐意留我吃顿饭。”
管事前脚把大掌柜的马放进马厩，后脚就见大掌柜要走，“欸？大掌柜，吃过午饭再走啊。”
“不必了。”大掌柜已经翻身上马，看了宁平一眼，笑了一声，策马离开。
管事看着很快消失的影子，叹了一声，“走得这么快。”
他拢拢袖子，走到宁平身边，“你的事，可以求大掌柜替你想想，说不定改日真得了自由身，你就畅快了。”
宁平笑了一下，大掌柜还真替他想过了，“他到底……是何方神圣？”
管事见他答非所问，乐了，“你管大掌柜做甚，他能帮你才是最要紧的。”
管事见他之前还焉搭没劲，不是和大掌柜聊了两句就又起来了嘛。大掌柜又不会吃了他，他怕什么。
宁平心知大掌柜能做的都已经做了，剩下的事得靠他自己，“我出去一趟。”
怎么他也走了。
管事纳闷，“去哪儿？”
“吃不消，买个人去。”宁平快累趴了，看到河蚌就想吐。
宁平知道买人的地方只有一个，领了钱后就去找人牙子。
人牙子这是第三回撞他了，愁眉苦脸，“爷。”
宁平道：“我来挑个下人，要死契。”
人牙子见他竟是来送生意的，很快乐了，迎他进门，“我早就说爷您定非池中物，快请，要什么样的下人？我去给您挑拣挑拣。”
这人牙子和人打交道多了，倒是八面玲珑，从不对从他手上卖出去的宁平有半分轻视。
宁平道：“会做事，嘴严一点的。”
人牙子想想，倒真有点头绪，“我知道一个，嘴保证严实。他死了老娘没钱下葬，倒是考虑卖身葬母，但他愿不愿意卖成死契，我还得去问问。”
宁平道：“行，什么时候能给答复。”
人牙子道：“我这就过去和他商量，您明天再来，我给您一个交代。”
宁平还要再等一天。
趁着难得回城，他在街上逛逛，买了些吃的祭一祭肚子，很快回当铺休息了。
第二天天还没亮就起了风，乌云飘在头顶，似天黑着，不过一会儿就“哗啦啦”下起雨。
宁平被雨拦在当铺出不去，就被账房拉走算账。
账房秉着买来的人手不用白不用的原则，丢了两本账给宁平核对。
“？”宁平想找个忙里偷闲的空都没有。
“什么账？”
以前也不见总账房的工作量有这么多。
账房焦头烂额地道：“粮铺那边的。”
“老方最近出门，把账交给伙计收拾，弄得一团糟。”
粮铺如今扩张到了九家，又有一些收粮的仓库，账面本就非常繁多，掌柜一走就更乱了。
粮铺代管事的也在边上处理自己的烂摊子，十分不好意思地笑笑。
宁平翻了翻，扯过算盘打了几笔，还真有错的，明细账问题非常多，“人才。”
他看了一下账本，是七店的账，又慢慢往下对。
“这个账房是新招的？”宁平问道。
这管事的工作不熟，不去核账也没发现，竟然不闻不问。结果现在交账了搞得乱七八糟，账面是错的，账与账不合，账与钱不合，货与账不合，难怪账房这边要求重新核对细账了。
宁平随即去翻了伙计的花名册，七店的账房果然是新人，才干了两个月。
宁平随后翻出七店上