庆隆六年，冬还未深，赦县的雪已是纷纷扬扬，几乎将整条槐安街淹没。
一辆简朴的马车停在街尾县衙大狱前，车边还停着个如玉雕似的可人儿，伶仃的肩上落了层厚厚的白霜，不知在那站了多久。直到跟前铁门吱呀声响，那被雪压的长睫才小幅度抖动了下。
几个提刀的狱卒行出门来，走在最前的二十年华，脸孔年轻。
她仿佛突然有了颜色，跺了跺脚上的碎雪迎过去，婉婉浅笑道：“刘官爷，可巧等到您了。”
对方上下打量，瞥见她白芍药簪下一张我见犹怜的芙蓉面，双眸如秋水盈盈妩媚动人，突然揩了下她的指尖，嬉皮笑脸道，“哟，这大冷的天儿，云娘来怎么不提早通知我？瞧瞧，手都冻红了。快拢到爷的袖口里，让爷给你暖暖。”
云冉睫羽轻颤，略有些僵硬地将指尖蜷回袖笼。
“爷说笑了，云娘已许人家，不敢坏您的名声……听说今日狱中要给犯人施放豆粥，云娘不敢多叨扰，天儿打冷，我阿爹年纪大了，还劳烦爷将这两件寒衣和三石白米给他送去。里头的二十金子和陈酿花雕，爷千万别推辞。”
拒绝的意思是写在明脸上的，刘狱卒微微不悦，但听得那二十金子，表情又松动了些。
“云老爷在咱们赦县也算出了名的大善人！您就放心吧，哥儿自然会关照他。”
云冉便灿然笑笑，对他千恩万谢，虚与委蛇一番后，委婉转身，加快脚步回马车。
丫鬟春琴碎步跟在云冉身后，待行到马车前，替她打起帘子，立时斥骂道：
“一句官爷就把他奉承得尾巴翘上天，也不看看自己什么身份，配得上这二字吗？方才那一下，我真恨不当场手给他剁了，也得亏咱二奶奶心肠好，没给他一嘴巴子。”
秋蕊默默替云冉摆上小凳，扶她上马车，见她还要说，忍不住碰了碰她的肩膀：“小点声，仔细叫人听着。”
马车内暖融融的，火炉子里放了几片清新馥雅的松木。
云冉没应承，只是掏出锦帕细细的擦了遍自己的十指指尖，将那锦帕递给秋蕊，凄婉道：“扔了吧。”
吩咐完，她合上眼帘，拢紧秋蕊盖在自己身上的狐裘大氅，但大氅下的纤弱身子，仍在斛觫颤栗。
眼下尚有大氅可以御寒，松木的香气可以安神，但时日一久，便不知道是什么光景。
入冬前，父亲听闻大伯云鼎峰添孙，孤身去云家赴宴。兄弟俩在祖父死后分了家，但宅邸相邻，待父亲出门后，阿娘和祖母便于宅中小宴，温了茶水等父亲回来，岂料半夜听闻父亲犯了命案，当夜就下了赦县大狱。
死者云鼎峰，不仅是父亲的长兄，也是云氏一族族长。若父亲故意杀人的罪名定下，量刑必然极重。
云冉家不比大伯家阔绰，只在东市经营几家米粮绸缎铺子，父亲云昶素来与人为善，和睦邻里。
年前朝廷下令税改，差百姓将手里的棉花、米粮之类的货物换成白银交税，父亲原和县民平价交换，大伯却想用远低于市价的价格收购这些米粮，运到外县高价抛售。
县中百姓急着交税，无处兑换银子，哪怕被大伯压了价格也忍气吞声，知道父亲这儿价钱公道，自然都找父亲来兑。现在想想，两人的恩怨便是那时候结下的。
但……至于为此杀人吗？
云冉忽然觉得心口焦躁，有些喘不上气，拽了拽衣襟道，“车中松香味儿太浓，熏我的眼睛，你们略略留些缝，让风吹进来。”
春琴眼捷手快，已虚虚推开马车车窗，一股冷风夹雪兜面，冻得她一个激灵。
“哪是松香味儿浓，不过是老夫人说，府上无烟的银骨炭如今也得省些采用，出门在外烧些普通的就好了。咱们二奶奶从小金尊玉贵似的人物，哪烧过这样呛的炭。”
“祖母万事自有道理，轮不着咱们置喙。”云冉打断她，却也是被烟呛得厉害，不得不推开窗，看向车外的街巷。
也不知走到哪了，风呼呼地吹她的卷睫，因来回奔走而有些低烧的脸泛着粉红瑰艳的颜色。
她晓得，春琴抱怨的不仅仅是眼下，而是以后。赦县狱卒出了名的贪婪，如今父亲身陷牢狱，为了免重刑，住个稍微过得去的牢房，已花了不少银钱。若想取保归家，抑或免于死刑，不知还得花多少银子。若来年再判个秋后处置，牢中日日夜夜，也少不得用钱。
父亲积善之人，诚信买卖，薄利多销，远没有外人看上去那般大富大贵。
只怕以后阿娘和祖母在府上的日子，会难过得很……
云冉叹息，强迫自己不要再思考下去。眼前偶然掠过了一抹熟悉的白。
那是赦县有名的进士牌坊，在县衙荷花街典岁巷前，巷中仅住着几户人家，都是县里有头脸的官爷，其中一家家主姓孟，在市舶司内做舶干。而他有个嫡子，早些年因为家中变故，被父亲收在门下，当二房儿子养着，如今已经被本家接