面对肖某人提出的问题，栗眠一一解答，没有丝毫不耐烦。
询问完毕后，肖某人用手支着下巴，摆了个颇为帅气的造型。
“嗯嗯……我完全明白了，原来并不能保证对顾客讲述的故事完全保密啊……”
——站在公司的角度，研发故事机只是为了从大众那里收集能源。
——而站在大众的角度，这件事就有些奇怪了。
即便广告里宣称“自动故事贩卖机”是公司推出的“消解人心苦闷、增加额外收入”的福利设施，可这简直是把中心城的人们都当作傻子的说法。
天上不会掉馅饼。
这是幼儿园的孩子们都知道的道理。
因此，为了打消大众的怀疑，公司给出的另一个理由是——
公司准备将收集来的故事当作创作素材，创造出能够自动编写剧本的机器。
在可以预见的未来，电视剧和电影会像工厂中的流水线一样被制造出来。
肖某人适时提出质疑：“我们提供的素材真的能值那么多钱吗？”
对于顾客来说，他们讲了几个故事就能得到一笔数目不小的钱。
可对于公司来说，它只是得到了一些或许用不上的素材——而这些事迹，明明随便在网络上逛一圈就能看到大把人免费分享。
肖某人开始起疑。
作为一个合格的故事机，栗眠自然要打消掉这种怀疑。
“您好，公司作为掌控着全世界经济命脉的唯一组织，自然要承担起相应的社会责任。其实，本公司一直将‘给大众带来幸福’作为服务宗旨……”
公司已想过会面对这种情况，因此各种应答方案早就准备好了，栗眠只需照着念就行——不可谓不轻松。
……
公司。
仅仅在中心城这一个城市，各行各业、大大小小的公司就不计其数。
然而，如果某人只提到“公司”，而非“某某公司”时，所有人都会立刻明白其指明的对象。
公司——这只有两个字，看似泛指的称呼，却毫无疑问地具有唯一指向性。
和其他所有公司一样，公司也拥有自己的名字。
可大家还是只称呼其为“公司”，就仿佛这两个字就是天然为其创造出来的一样。
能源、机械、铁路、医疗、教育、地产、食品、航空、船舶、武器……
只要是能想到的东西，公司必然参与其中。
只要走在大街上，目光所及之处，都可以把它们当作公司的财产。
没有国家。
——全世界都是公司的国土。
没有明面上的统治者。
——公司的董事长就是全世界的无冕之王。
在这样庞然大物的压迫之下，其余的企业只能像食腐鸟类那样，靠公司偶尔流出的残渣生存。
至于普罗大众？
——他们就是“食物”本身。
面对这样的公司，明确表现出敌意的人不在少数。
可是，他们又能怎么样呢？
他们只能一边骂骂咧咧，一边不得不住着公司卖给他们的房子，去公司开办的学校上学，到公司旗下的医院看病……
长大后，他们会去公司的某个子公司的子公司的子公司的工厂里上班。
——直到死亡。
也葬在公司开办的墓地里。
多么……绝望的时代。
只要稍微一思考，就能立刻感受到宛如沉在海底般的压迫感。
那么——
只要不去思考就好了，反正都已经习以为常了。
就这么作为一个普通人，随随便便地度过一生吧。
人们的眼睛不再灵动，行走在大街上时，乍一看竟和从他们身边走过的机器人没什么两样。
只是，只是……
都已经这样了，都已经达到这种地步了。
麻木的人群还是会对公司的一举一动密切关注。
不为别的，只因——
他们已经无法承受再多不好的变化了。
他们所行之路，从很久以前的阳关大道，到后来的羊肠小路，再然后是独木桥，直到现在……已经变成一根细细的钢索。
他们不得不战战兢兢地行走其上。
在这种情况下，只要再来一阵轻微的风，就能把他们吹到深不见底的峡谷，摔个四分五裂。
所以现在——
这个莫名其妙的“自动故事贩卖机”，会是那阵风吗？
作为拥有职业道德的主播，肖某人认为自己有义务去弄清这一点。
因此，哪怕栗眠将公司准备好的套话讲完，还是未能打动心怀戒备的肖某人。
这个时候……