，不签那位先生寄来的账单呗，从「公子」大人离开的那一天起就不签了。”
“那他这些天……”
“或许还有点现金吧，反正我后来没见他回过北国银行。”
知晓至冬人处境艰难的云苓血压飙升。他实在没法想象希尔没钱用的样子，把那样一个胃口特别好的人饿上几天简直是酷刑，是谋杀。
“十分感谢你提供的信息，叶卡捷琳娜，你真是位善良的小姐。”
眼瞅少年嘴上说着漂亮话，脚尖却偏向离开的方向，接待员小姐一把抓住了他的胳膊。
“等一下，你不会要直接走吧？你们璃月不是最讲究等价交换吗，我说了这么多可是要报酬的。”
“抱歉，差点给忘了。”
云苓不好意思地挠挠头，欲从腰间摸出钱袋。
“省省，你的账我每隔几天就要翻一次，有没有钱我还能不知道吗？”
遭到语言暴力的少年停下了手上的动作，满眶贫穷的泪水没有技巧，全是真实的感情。
“那你想要什么？”
接待员小姐眨了眨眼：“你还记得那本《叶卡捷琳娜大帝》吗？”
“当然，那可是我……咳咳，那可是稻妻最畅销的漫画之一了。”
她口中的漫画是云苓在八重堂连载的作品，讲述了地球某位北方女帝的传奇一生。
为了不让故事显得过于天马行空，他对此还特意进行了本土化改造，导致不少人觉得叶卡捷琳娜这一角色是在影射至冬女皇，吓得“川上甜茶子”老师连发好几条公告表明漫画与现实无关。
“是的，那的确是一部非常优秀的作品。”
提及心爱的漫画，接待员小姐褐色的眼眸亮了起来，两颊的雀斑也随着她上扬的唇角跳起了舞蹈。
她这副与愚人众大相径庭的模样看呆了对面的少年，几年前那个杵在万文集舍发呆的女孩从层层回忆中浮现。
愚人众究竟是个什么样的组织？这个问题很难能说清。
但明晰的是，在提瓦特数百年的历史间，这个组织的成员在源源不断地增加。他们统一穿戴那身漆黑的装扮，在大陆各处散布阴谋，犯下恶行，他们把恐怖的野望写在脸上，以冷血、强硬、邪恶作为自己的代名词。
“一群遍布七国的蝗虫。”有位璃月的大人物曾如此评价道。
如果当时的叶卡捷琳娜没有脱下那身愚人众的装束，云苓绝对不会主动迎上去攀谈，为她推荐合适的书籍。
“这位年轻的小姐想看点什么……你叫叶卡捷琳娜呀，很棒的名字……别老苦着一张脸，喜欢看漫画吗？我这里有一本漫画的主角也叫叶卡捷琳娜，是位非常厉害的女性……”
直到几个月后，云苓第一次迈进北国银行的大门，才知道那个边看边嘟囔着“我们女皇才不这样”的女孩的真实身份。
站在柜台后的叶卡捷琳娜全然融入了那身不近人情的套子里，态度冷淡地接待着每一位璃月商户，见他来了也只是略微惊讶地说上句“是你呀”。
她与北国银行众人的面容和喜怒都被覆盖在了相同的面具下，使人难以想象到那副千篇一律的外壳下包裹的是一个个鲜活的个体。
当他坐在等候区凝望着叶卡捷琳娜处理事务时，也曾怀疑过初见时的多愁善感是否才是她的假面。
恍惚间，少年耳边传来了接待员小姐的声音。
“我想要你把这本漫画继续画下去。”
“哎？”
感慨人生感慨到一半的云苓露出了茫然的豆豆眼。
他是稻妻畅销作画手“川上甜茶子”的事情分明没曝光，为什么……
“你误会了，我不是——”
“急着否认前，不妨先想想我来自哪里。”接待员小姐轻飘飘地打断了对方还未出口的狡辩，“我的请求只有这个。”
她抚摸着肩头垂落的棕色发辫，双眸依旧明亮。
“我来璃月后学到了一句话——种善因得善果。我今天帮你，是为了回报你当初给与我的精神慰藉，那时我刚被调来璃月不久，陌
生的环境带来了迷茫……介于我的身份，很多真心话是无法言语的，但我必须告诉你，我真的非常喜欢你的作品，也很欣赏这位与我同名的女性，希望能看到她走向好的结局。”
这，这算是现场催更吗？
云苓压低脑袋，不知所措地盯着鞋面。
以往他的读者催稿，要么在评论区狂刷“太太饭饭饿饿”，要么就是通过八重堂寄一箱声泪俱下的信件过来，很少有面对面的情况出现。
那边接待员小姐的眼底氤氲着期待，这边“同意”与“拒绝”两个选项在云苓的脑海中疯狂来回跳转，几乎要把大脑处理器给烧坏了。
那句常用的“下次一定”憋在他的嘴边，却怎么也说不出口。
被晾在一边的派