进入三月后，天气变得晴朗了一些，但依旧寒风凛冽。一个戴着垂至脚尖的黑色面纱的女人，被风吹着歪歪扭扭地向前行走。她进入猪头酒吧，放了三枚西可在桌上，“一杯生啤酒。”她的声音嘶哑，像是在拉一把断弦的琴。
她隔着面纱扫视了一圈店里的顾客，目光停在一个裹在破烂布料中的男人身上，端着酒杯径直走了过去。
“听说你这儿有些有趣的东西。”
那个男人低下头，开始从鼓鼓的大包里翻找。他拿出了几个古旧的小玩意放在桌上，女人注意到他的五指也被绷带缠绕着。她用魔杖挑开一只怀表，又戳了戳玳瑁盒上的锁。
“不是，不是这些。”她说，“我希望是更特别的。”
男人脸上的绷带里露出了一只眼，怀疑地盯着她看了几秒，最后从身边被黑布盖着的东西里取出了一盆装在玻璃盒中的植物。
“荨麻？”
“澳洲刺荨麻。”男人终于开了口，用粗糙的声音回复道，“80加隆。”
女人施了个咒语，从肮脏的角落里捉来了一只老鼠，把它放进玻璃盒后迅速地关上了盖子。
老鼠惊惶地在盒子里转着圈逃窜，十几秒后忽然抽搐着，尖细的嘴不断张合却发不出任何声音，不久就没了动静。
她将一袋金加隆放在桌上，伸出手按住桌上的怀表，“这个我也要了。”
————
“3—2—1—砰——”
希瑟握着的巧克力蛋被撞出一个裂口。
“耶！”对面的人骄傲地拿着一个巧克力蛋给围观的人查验，希瑟愿赌服输，从旁边的酒杯塔里拿了一杯黑醋栗汁，一口气闷了下去。
“嘶——好难喝！”她的脸皱成一团，起身腾位置给下一位挑战的学生。这个活动算是斯莱特林的复活节传统，两人拿着巧克力蛋相撞，碎掉的人要喝酸涩的饮料，换下一位学生上去挑战，最后留下来的人会得到一个镶满宝石的复活节彩蛋。胜者一般都是六七年级的学生，据说他们会用某种魔咒偷偷检验巧克力蛋的质量。今年的彩蛋上装饰着大量的蛋白石和珍珠，希瑟一眼就喜欢上了，连要复习的功课也暂时放在一边。
不甘心。哼，暑假她要找妖精打造一个一模一样的彩蛋。
她回到了休息室里五年级和七年级的复习区域。复活节假日的到来，也代表O.W.L.s和N.E.W.T.s的临近，公共休息室的桌上有一大堆关于各种巫师职业的小册子、传单和通知，布告栏里也贴着五年级学生必须与其院长面谈将来的就业问题的通知和面谈时间表。斯莱特林的大部分学生，应该都会选择继承家业或者从政，希瑟也是他们中的一员。
她的时间被安排在了复活节后周五上午10点，刚好是她没有课程的空闲时间。
周五她在礼堂用完早餐，和朋友告别后独自去了图书馆里复习，快到点才慢悠悠地离开，穿过挂毯，进入通向二楼的近路，前往位于地窖的斯内普办公室。在她踏进办公室，身后的门自动合上的一瞬，希瑟口袋里怀表轻微震动了一下，指针刚好移动到数字10。
“上午好，斯内普教授。”她停在斯内普的桌前，桌上摆放着一些小册子和羊皮纸资料。地窖里的蜡烛比往日多点了几盏，氛围庄重，但这丝毫不影响希瑟的小心思。
“非常"准时"，坐下吧。”斯内普轻声说，“你一定没忘记这次面谈。”
“抱歉，在图书馆查阅资料耽误了些时间。”希瑟在他的对面坐下，似无意地继续说：“关于消肿剂的一点问题。”
“如果你愿意问问你的魔药课教授，休伯特小姐，你就不会在这上面浪费时间了。”
“谢谢你先生，之后我会在适当的时间叨扰您的。”希瑟轻快地说。
斯内普意识到了她的意图，嘴唇抿的更薄了，冷声说：“谈谈你毕业后的打算吧。”
“接手家族生意，作为药剂师酿造魔药，或者先留在霍格沃茨实习一段时间，例如魔药学助教？”
“考虑到你的家庭情况，我不认为后者有太大的可能——不过这两者都需要在魔药学和草药学获得E，另外包括黑魔法防御学的其他两门至少是A……”斯内普低头翻阅着希瑟前两年的成绩，提醒她，“我的N.E.W.T.班只接受成绩为O的学生。”
“当然，您会看见我出现在那儿。”
“非常好。”他简短地说。
希瑟拿出怀表看了一眼，询问道：“我能问问有关助教的事情吗？”
“如果你坚持的话。”
希瑟认真地提问：“助教的薪水高吗？”
斯内普罕见且短暂地沉默了一下，然后说：“……比教授的薪水低，但相比其他学校更高。”
“能像教授一样住在城堡里吗？”
“休伯特小姐。”斯内普的眉毛拧在一起，压抑着隐隐的恼怒，“这些问题对你来说