“呼——”希瑟费力地从舞池的人群中挤出，从桌上拿起一杯深红色潘趣酒，一饮而尽。她回想着和斯内普说的最后那句话，她不希望他去深究那背后的含义，若他要质问自己——又或许他根本不放在心上，她也想好了措辞：她被氛围影响，一时口不择言，她只是想表达感激。
她靠在桌边，无意识地拿起了第二杯酒喝下，一旁伸出一只雪白的手臂拦了下来。
“你喝的太急了。”怜子走过来，拿起另一杯酒碰了一下。
“你不继续跳舞吗？”
“一首就够了。”她的目光朝某个方向望去，“你玩的很开心。”
“是呀，希望没有引起太多注意。”希瑟双眼闪亮，嘴角浮现悠然的微笑。
她顺着怜子的目光看去，“啊，布莱克先生也来了？”小天狼星与之前枯瘦落拓的模样截然不同，一身波尔多红套装，俊逸的模样吸引了好几位女学生围在他身边。
怜子移开了目光。
“那当然是件显眼的事，但大多都出于同情——只能和冷冰冰的教授一起跳舞。”
希瑟偷笑了起来，“他们错了，他很温暖。”
怜子差点被口中的酒呛到，她小声地说：“咳……好吧。可你是怎么做到的？”
“你知道二选一法则吗？当商人遇见犹豫不决的顾客，他会询问"你更喜欢A还是B"，而不是问"想要哪一样"，将选择交给对方，但主动权在自己手里，而人总是倾向后一个选项。所以我问了教授，"我能邀请你，或者你能邀请我吗"，他选了后者，他不会让一位淑女邀请他。”
“就这么简单？”
“当然还有很多因素，比如恭维他的专长，比如盖奇威胁我，只有独自留在原地的斯内普教授注意到了。”希瑟凑近她耳边说，“但那并不是巧合。说真的，关于那些小诅咒，事后请教授们解决就好，可我希望自己陷入困境。盖奇逼迫我、使我难堪，我表现得越暴躁焦虑，他越会认为自己占了上风。舞会是唯一一个女士没有魔杖傍身的场合，盖奇不会放过最后的机会。当教授发现只有他能提供帮助，他会更清醒地意识到他的责任。但这些只能确保他会出面替我解围，共舞一曲是一个圣诞奇迹。”
怜子感叹道：“但愿这个奇迹能持续久一些。”
“出去走走吗？”希瑟问，她们端着酒离开了礼堂。
走下台阶，玫瑰花园里的仙女之光闪闪烁烁，周围都是低矮的灌木丛、装饰华丽的曲折小径和巨大的石雕像。她们在玫瑰花丛中穿行，听见前方噌的一声，于是止住了脚步，隐藏在一处人鱼石雕后。
她们看见斯内普正板着脸，用魔杖把玫瑰花丛向两边轰开。许多花丛里传出尖叫声，几个黑乎乎的身影从里面蹿了出来。斯内普凶狠又准确地给每个学生扣了分，天知道他是怎么记住四个学院那么多学生的名字。
卡卡洛夫跟在他的身边，焦灼不安地想找他说话。“西弗勒斯，你一定也能感觉得到！”他的声音惶恐而沙哑，好像生怕被人听见似的。斯内普加快了脚步，试图甩开他的纠缠。
待二人走远，她们继续沿着小径漫步。
“他们没有交集，除了都在神秘人手下做过事这点。”希瑟说，“他们指的是，能感觉到那个人吗？”
“魔法契约和魔力的强大有关，仆从能感觉到主人的力量，不论是消失还是恢复。”
“真可怕……想到他正在某个角落潜滋暗长，就令人发寒。”她想给自己来个温暖咒，又意识到魔杖留在了寝室，“我们往回走吧。”
“如果神秘人回来了，你会离开这儿吗？”怜子突然问。
“或许吧。”希瑟往手心里呼了一口热气，“比起盖奇，神秘人显得更恐怖一点。而且我不觉得现在的盖奇对我有杀意，这听上去很奇怪，但他似乎只是想看我痛苦的样子，我能应付这个。我很好奇是什么改变了他。”
“我更偏向认为他是个精神失常的复仇者。”
她们站在门厅笑了起来。
午夜十二点，古怪姐妹停止了演奏，大家最后一次对她们报以热烈掌声。希瑟喝得晕晕乎乎，被好友们带回了寝室，直接倒进了床里。
圣诞节的第二天，大家都起得很晚。公共休息室里提供了茶点和牛奶，希瑟随便吃了些，又趴在床上给伊芙琳写信。在霍格莫德的那家药店已经装修好，现在只需要招两名员工就能开业。
假期的第一周，希瑟赶完了家庭作业，顺便预习了下学期的魔药教材。
她翻阅着手里的两本禁书，《中世纪邪恶药剂》里记载了不少涉及折磨与谋杀的药剂。比如美国巫师部执行死刑时用的死亡药水就是改良自这本书里的“黑色药水”；“腐烂药剂”可以使吸入气体的人不受控制地掐住自己，直至窒息而死；还有需要黑魔法配合的“再生药水”可以使失去肉身的巫师复活。
如果我是伏地魔，大概会用这种方式复活自