，老大，文哥儿再怎么说也是你亲弟弟，他就是性子太狭隘了，你惩戒他几句。好好地讲讲他，他总是会听的，文哥儿也是而立之年，早该明事理了。”
明相表情平静，声音淡淡的。“额娘，您放心，我就算不顾虑他是我兄弟，总还要顾虑他是您的儿子。只是夺了他管家的权，以后随时派人贴身监视他而已，我还不会对他做什么。”
老夫人又补充道：“额娘不是不明白你的苦衷，只是兄弟相残不是好事，我来训导他几句，额娘的话他总是会听的。他这些事做得也确实过分，你夺了他管家的权力也好！”
明相只是喝茶。
老夫人的脸色很疲惫：“我这一生，为数不多值得称赞的事，就是把你们哥几个拉扯大，你们也争气，特别是你和老二，从来不让我操心。可惜我做人失败，老三成这个样子也是我的错。”
纳兰明珠叹气：“额娘，我心里明白，所以我也给老三留了情面，料想他也没有到不可救药的地步。”
老夫人紧紧地握住纳兰明珠的手，心里也觉得难受。三爷不再管家的事很快阖府就知道了，大家连待沈氏的态度都微妙了很多。
三爷常被老夫人叫去说话，回来就是练字赏花，倒真是赋闲了一段时间。
眼看着就是入冬，年关也近了，因为三爷不再管理生意上的事，内院里杂事也多了，薛芸蝶都更忙了些。
她抱着长锁在院子里赏新开的白蕊玉梅，长锁穿着件嵌狐毛领的小袄，像个毛茸茸的球一样。
薛芸蝶抱了一会儿就抱不住了，要把他交给奶娘，他却转身就朝外扑，是明相回来了。
明相把儿子接在怀里，听着他呀呀地说话，不由笑着问他：“你要说什么？”
长锁又愣愣地看着阿玛，既听不懂阿玛说什么，又被吸引了注意，要伸手去抓他六梁冠上的珠子。
薛芸蝶笑着往屋里去，西次间烧了地龙，很是暖和，她给他解开斗篷递给旁边的丫鬟：“周浒生最后还是没事吗？”
明相任孩子抓他的珠子，最后干脆把六梁冠给他玩。：“他没事。”
他和薛芸蝶说起这件事处理的过程，“我叫大理寺卿和都察院的人去说话，把这事压下来了，那小厮当场翻供，周浒生也就被开脱了。”
“有人收集证据吗？”
纳兰明珠说：“他们不敢。”
薛芸蝶听后松了口气，纳兰明珠的外甥周浒生强占刘新云的次女为妾，并打死了刘小姐的乳母和贴身丫鬟。刘新云递折子上去，还没到内阁，就被都察院网罗了贪墨的罪名查办。
“他还真是活泼，性子像你，我小时候可从来不会这么调皮。”明相笑着抓住长锁的手指，“要是你给阿玛玩坏了，也够麻烦的。”要把东西从他手里拿走，长锁却咯咯地笑，露出两颗门牙。
薛芸蝶笑着说：“从我肚子里出来的，自然像我。”
“像你挺好的。”明相突然凝视着她，轻轻地说。
薛芸蝶正把袜子从笸箩里拿出来，这是给长锁做的冬袜，听后她愣了愣，抬起头看向明相。
明相却抱着长锁把他起来玩，阿玛的手臂有力，举得又高又稳，长锁很喜欢。
薛芸蝶看着窗扇外细碎的小雪，嘴角也露出笑容，她希望这样安宁又温馨的日子能够一直长久下去，一直都不改变。
后天就是薛惜枝出阁的日子，薛芸蝶要提前一天回薛家去。她虽和薛惜枝没什么情分，薛惜枝也很少搭理她，表面关系却还要做足。
她跟明相说了，明相想了想，叫管家过来，拿了好些东西让薛芸蝶拿回去，说要给她妹妹作添箱。
永昌商号被查封后，纳兰家的事明相都交给这几个管家管，薛芸蝶也常见到这些人。管生意都是一等一的好手，有时候还帮着薛芸蝶管她的铺子，今年的收益都多了几成。
只是大事难免还要明相决断，他也比原来更忙了，眼看着人都清瘦了些，薛芸蝶现在又在管外院，帮不上他的忙。
一会儿回事处的管事还要来回话，薛芸蝶吃过午膳，等着在书房见人。
回事处的管事来的时候，明相在庑廊下看书，管事看到明相也在，忙十分恭敬地拱手请安。
明相摆手示意他不要多礼，慢慢合上书跟他说话：“老家是芜湖的？”
管事笑着应是。
明相点头：“那地方不错，太平府的知府我还认识，你现在在回事处做事，是谁提拔的？”
“原先是二夫人提拔我来帮刘管事的，刘管事走后太夫人才赐了我管事的身份。”管事回答得很恭敬，小心地说，“现在受大夫人重用，小的很尽心尽力。”
“那便好，”明相微微一笑，“大夫人还年轻，她要是压不住你们，那我就要出面帮她说几句了。”
“这是万万不会的！”这管事听着胆都要吓破了，“大夫人虽然年轻，但是做事熟练……”