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和镇国公商量完，薛鼎臣等人连夜回了薛家。
薛芸蝶已经吩咐好蝉衣，要是阿玛回来就叫醒她。蝉衣在庑廊下守夜，看到前院的烛光亮起，就进东梢间叫姑娘。这时候才半夜，离开烧得热乎的大炕，芸蝶才觉得周身发冷。
她穿冬袄披了件貂皮的斗篷起来，去前院阿玛的住处。
薛鼎臣一天一夜没休息，眼睛熬得通红，俊秀的脸也显得落魄许多，听闻薛芸蝶前来，忙叫随侍去烧炉火，又责备她：“你起来做什么。”
他刚回来，屋子里冷得跟冰窖一样。
薛鼎臣如今对她的态度比先前温和了不知几倍，有时竟让薛芸蝶恍惚觉得他还是最疼爱她的阿玛，姨娘也没犯下那些错事。
她坐下来后问阿玛：“您去和镇国公谈，如何了？”
薛鼎臣叹了口气，一时沉默，芸蝶心里也明白，镇国公如今韬光养晦，要是大张旗鼓地帮薛家，先前的努力可算是付诸东流了。估计也只说了些力保阿玛的话，要想毫发无损，那是不可能的。
镇国公对薛家并不长情，老太爷更是个心狠手辣什么都能割舍的。
薛鼎臣喃喃道：“算是阿玛没用，年近四十还在都事的位置上，也不得擢升，如今更是一时大意被人陷害，想要自保都无能为力，还要连累你们跟着受苦。”
薛鼎臣的手放在薛芸蝶的肩上，眼眶发红地道：“芸儿，阿玛要是真活不下去了，你就好好孝敬你祖母和额娘，好好照看姐妹。咱们家和祖家生分，我都知道，要是我不在了，你们更要委曲求全……”
他不在了，长房会对他的妻子和几个孩子好吗？
他不想她们在薛家委曲求全地活着，但是这有什么办法呢？能委曲求全地活下去都是好的，怕只怕薛家倾颓，几代人的努力化为乌有，到时候妻子和几个女儿该何去何从？
薛芸蝶自从李姨娘疯癫后，许多事情都看淡了，如今看到阿玛泫然欲哭的样子，心里也忍不住抽痛，阿玛就算有错，那也是她的阿玛。
她低声道：“您别急，这事不一定就没有办法了，您先好好睡一觉，等精神好了再想办法。”
薛鼎臣点点头，又让她先回去睡。芸儿懂事是好的，但是这些事情本就不是她能插手的，她就算再聪明懂事，那也不过是个未出阁的少女。
芸蝶离去之前问阿玛：“开粮仓是什么时候？”
薛鼎臣愣了一下，才回答道：“十一月二十四。”
那就是三天后了。
时间太紧，恐怕是等不得邢简打听清楚了，薛芸蝶在回去的路上慢慢想着，明相的事要是这么好打探，那也枉为内阁大臣了，她心里有个更好的主意。
她想亲自去问明相。
既然他愿意给薛家报信，那他肯定是不想害薛家，这件事可能很复杂，就算是同为内阁势力，彼此之间也有矛盾冲突。
会不会是……明相并不是想帮他们，而是想打压他的竞争对手呢？
或者像她原来猜测的那样，明相因为什么渊源，想要庇护一下薛家呢？
人的恻隐之心是很难说明白的，如果她去问了，明相说不定愿意指一条明路出来。
但是想见到纳兰明珠，可不是一件简单的事，何况她还是个大门不出二门不迈的闺阁小姐。恐怕只有等薛暧的及笄礼过了，她借口去玉照坊买东西，才能得以出去。
薛芸蝶望着承尘叹了口气，才慢慢闭上眼睡去。
明天就是薛暧的及笄礼，府里越发热闹起来。薛暮一大早就被大夫人的丫鬟黄鹂请起身，要陪薛暧去见封柏。
她去西跨院厢房的时候，封柏在和她贴身的丫鬟飞镖说话，薛暧则和薛芸蝶边说边笑，两边的人是谁也不理谁。
见到薛暮来，薛芸蝶慢吞吞起身行礼，薛暧却拧着帕子转头，和封柏的丫鬟说起话来：“飞镖姐姐，你穿的这件比甲样式真好看，一点都不显黑呢！”
薛暮的嘴角抽了抽，这薛暧究竟是故意寒碜人家丫鬟的，还是真的不会说话？
飞镖笑眯眯地道：“薛小姐谬赞，是我们姑娘垂怜，不嫌弃奴婢粗笨。”
封柏一双丹凤眼却瞥了薛暧一眼，落在薛暮身上，招呼她在锦杌上坐：“羲和，帮我看看这些花钿是不是该扔了？”
薛暮帮她看那一盒子样式各异的花钿，笑着说：“我觉得都好看，你更喜欢金钿还是翠钿？”
封柏状若无聊地用手拨着一盒子花钿：“翠钿或者花黄吧，但这些都是金钿，我不喜欢，你那里有没有好看的样式？”
薛暮想想道：“一般的花钿都用金银、翠羽、彩纸做，我以前还用蝉翼、干花瓣做，不过不能保存下来。要是你喜欢，可以去找花瓣来做，南朝寿阳公主的梅花妆不就由此而来？”
薛芸蝶听到做花钿的事，看