它盯着薛暮足足有半炷香的工夫，倏然停止吱啄，振翼乘风而起，扶摇直上云霄。
众人追着它的身影四处奔跑，谁也打不着，那鸟速度极快，转瞬便消失在茫茫青霄中。
“孽畜，竟敢来我薛家作祟！”迟迟赶来的薛武氏被两个姨娘扶着，气得差点晕厥过去。
“天爷嘞，听说这恶鸟凶残成性，专咬死人。以前我们庄里有户农户家的牛羊被它吃尽，家里仅剩的几亩良田也被糟蹋，被官府判处秋后砍头了！”李姨娘此刻吓得魂飞魄散，早没了素日花言巧语的威风，六神无主地哭道。
“我——哎呦！”杨氏捂着胸口□□着跌倒在地，脸色惨白如纸，额上冒出豆大的汗珠，嘴唇发紫。
安姨娘急忙拉住她：“夫人又犯心悸了！快，快去请郎中来。”
薛武氏闻言，横着拐杖冲李姨娘怒道：“你这个嚼舌头的混账老婆，你家主母心脏不好，你偏说些脏话烂话给她听，安的是什么心？”
李姨娘一脸苦相：“妾身也是为了老太太和夫人着想，免得被那畜牲欺负了去。”
府里一时喧嚣不止，鸡飞狗跳，乱作一团，薛昭帮安姨娘扶住昏迷不醒的杨氏回绵阳馆，回头冷静地吩咐春杏：“去给额娘即刻抓药熬上，在屋里点上安神香，再去密云府问三个表哥在不在，让他们即刻过来。千万不要告诉外祖母，我马上就和祖母去佛堂。”
春杏领命，疾步往外跑去。
薛暮立在老柏树下，伸手去碰触那棵粗壮遒劲的柏木，指腹摩挲上面的斑驳纹理，秃鹫残留的气味还未散尽，浓郁腥臭的味道充斥鼻端，令人毛骨悚然。
她找到赖家媳妇，她原本精干的脸好似一下苍老了十岁，拧作一团，愁容满面，犹豫片刻，窃窃道：“二姑娘，不是奴婢混说，这鸟本出自西南的青藏高原，如今竟不远万里来到京师，实在来得奇怪，可千万要当心。”
她点头道谢：“我知道了，多谢赖妈妈。”
正说话间，人报杨家二少爷来了，把薛暮吓了一跳，又猜到是长姐为稳住阵脚，特地去密云府请的。
佟铱面色凝重，先与薛武氏等请安，与薛暮甫一照面，便关心询问：“羲和表妹没伤着吧？”
薛暮摇头道没事，他低声言道：“你听我说，此鸟来得稀奇，必非好兆，大凡顺者昌，逆者亡，必是妖孽作怪。你若信我，我倒有一招：叫丫头们铰块红绸子在它落脚处挂挂，再烧几根艾草熏熏，驱灾辟邪。”
他说着解开一个包裹，里面果真是两块大红缎布，上面缠绕着几根艾草：“你且试试，应该管用。”
薛芸蝶却不知从何处轻移莲步，姗姗而来，看戏似的笑道：“二表哥怎么在这里混说？若有好事，你们享去，若是不好，就我一个人挡就好。”
薛暮道：“见怪不怪，其怪自败，随它去就是了。”
话虽这么说，这主意不靠谱，但也算是有些慰藉，便默许他安排丫鬟们整顿起来。
佟铱的目光扫过她，忽然一凝，伸手摸向她的发髻，他的手指修长，抚弄过薛暮的鬓发，带下一片轻飘飘拂过肌肤的羽毛：“这是什么？”
他挑眉，是一根炭黑油亮的长羽，薛暮伸手接过，揣进衣袖里。
薛芸蝶意有所指地笑道：“二姐姐，这种东西还是不要戴在身上为妙。”
佟铱似乎想到什么，眉峰渐渐拢起来：“你的银锁呢？”
“今天忘戴了。”佟铱语调陡沉：“那银锁是护你平安顺遂的，你看，丢了它，才发生今天这种事。”
薛暮年纪尚小，犹厌被人说教，又想起杨李氏撮合她和佟铱的事，心里越发没意思起来，不愿再看他磨磨唧唧的样子，懒得回话。正巧薛昭从绵阳馆出来，便径直越过他去屋里瞧额娘。
屋里燃着安神香，幽静的空气里弥漫着淡淡的中药味。杨氏枯坐在床上，一双略显浑浊的眼睛透过窗棂看着远处，不知在想什么，脸色更显苍白。
薛暮轻声唤她，小心翼翼地挪过去，坐在床沿：“额娘我来了，二表哥说让她们准备红绫，挂在树下驱除晦气，您觉得怎么样？”
杨氏神情疲惫地叹了口气，摩挲一回手上油润的菩提子佛珠，并没有回答她的问题：“羲和，家里怕是要变天了，额娘从来不求富贵荣华，只希望能相夫教子、安稳宁定地过完一生。”
春杏端来汤药：“二姑娘，您只当夫人是说胡话，千万作不得真，咱们身正不怕影子斜，府上哪会有什么妖魔鬼怪？夫人定是吓糊涂了。”
薛暮默了片刻，抬头对春杏露出一个宽慰的笑：“我晓得，你去再多备几个黄符，明日再请几个灵隐寺的僧人作法。”
她将药碗递到杨氏面前，轻轻吹凉送至她唇边：“额娘，先喝药吧。”
杨氏勉强喝了两口药汁，拉着她的手嘱托：“羲和，你相信额娘，若真出了什么事，和长姐从后门出去直往东北跑到密云，去找