“二叔，但凡有点廉耻心，今天站在祖宗牌位也得以头抢地了去！”
“严秉真，老子早就瞧你不顺眼了！你莫要以为自己成了水天帮代舵主了，就能我面前耍威风！”
“我总能在你面前耍威风了吧。”一声沧桑的声音自阶檐下传来。
二老爷脸色一变，失声喊道：“娘......”
清苓朝外望去，只见天井中站着一个小脚老太太。这老太太一股魄力在身。她皮肤黑，身材矮，一头银丝被刨花水抿得光滑，后脑勺的发髻横着一根简洁的木簪子。
穿着一身黑缎滚宽边的大袖短袄，没有多余的纹样和装饰，单单左手手腕上挂着一串星月佛珠，而右手则背在身后。
老辣的目光一一略过堂屋内的所有人，经过清苓时顿了一顿，而后才提步进入堂屋内。
严老太打眼前走过，身上携着一股浓郁的檀香味，她背着的右手握着一根银制的旱烟杆。只见她抽出那杆烟杆，敲了敲二老爷的胳膊，示意他边上坐着去。
二老爷身材高廋，严老太站在二老爷的面前，身材将将到他的胳膊，那气势却是巨山压顶似的威厉。二老爷顷刻间消解了一切威风，只得乖乖朝着一旁的椅子坐下。
她坐上正中那把红木太师椅上，靠着椅背，却是看向旁边的红木小几，一面将长烟杆朝下，笃笃地磕掉烟斗里面的烟灰，一面似若无意地问道：
“听云顺说，家里出事了？”
此话一出，堂下无人回应。
清苓见到严老太，一下就明白了绣儿之前说的老夫人身上的强势了。几十年的风雨锻造了她如今在严家的地位，她在严府拥有无上的权威，没人能够挑战她的威权。
“既然没人主动说，那我就点名问了。”
目光在堂内转了一圈，最终落定在清苓身上，“就孙媳说吧。”
清苓没有回答，她根本不认这个身份。
严老太眼睛一转，了然笑了笑，道：“我来这里先表明我的态度，若是家中人之间纷争，我不偏不倚按家规办事，若是家中人和外人纷争，我只能帮亲不帮理了。”
清苓一听，如何不明白严老太这番话里的威胁之词。想必严老太早就知道来龙去脉了，这事件的幕后黑手是她自己的二儿子。官嘛严老太肯定是不会报了，但可以按家规处置。
若她自己承认是严家孙媳，那么这便是家中的纷争，严老太会按照插手处理按家规惩治，可若自己坚决不认，那这事严老太会偏帮她的儿子而不了了之。
毕竟自己只是一个外人罢了。
如此逼人抉择，真是欺人太甚！清苓紧紧咬着嘴唇，心中的不甘和委屈齐齐涌了上来。
严老太一股气定神闲的模样看着她决定，二老爷则额头密汗渗出，两眼紧紧盯着。
她思绪回转万千，此番若是不回严老太的话。这事便不了了之，自己也得一直待在绿滔院中禁足，而且无人站出来替自己说话，后面遭遇的阴谋算计只多不少，处境也会更加艰难。
短短几瞬，清苓脑袋已经算计了几个来回。
终于，清苓开口问道：“太夫人如此说了，我想先问一句，太夫人可否做到公正严明？”
严老太听后，骤然一怔。
一旁的大夫人小声斥道：“叫你说就说，你问这么多干什么？”
严老太神色凛然，回道：“这么多年，你倒是第一个这般质问我的人。那我就回你，无规无矩，乱了章法，家宅便不宁。我治家五十多年，严家祖宗牌位在上，我敢对这严家祖宗牌位发誓，保证公正严明不偏不倚。”
清苓还没开口。
大夫人却先哭出声来，绣帕蒙面，几下便被打湿了，她抽噎着说道：“既然如此，我想要老夫人替我们大房讨个一个说法。”
大夫人一边落泪一边诉苦。泪水簌簌落下，一个劲儿地用绣帕擦拭，全然没有将才在绿滔院的强势。
脸变得真快，清苓想。
严老太问道：“你婆婆说得可是属实？”
清苓点了点头。
“李大明关在角房里。”大夫人适时开口，并递了一张白纸黑字画押的纸张：“这是他的供词。”
严老太接过供词瞄了一眼，一个巴掌压着纸拍下，桌面一震，“老二，你们夫妻两有什么要说的？”
二老爷都知道李大明被抓，吐了口供出来，自己哪还有辩解的余地，只有摁着头被痛击的份儿，于是没有出声。
严老太的银烟斗在方几上敲了两下，好似县官拍着惊堂木震慑犯人，响彻室内。
接着，严老太徐徐说道：“既如此，老二留下，其余人暂且退出去吧。”
这是做什么？
清苓还想说什么。
严秉真却对她摇了摇头，示意不要多说，出去就行。