太子大驾淮水之南，关中三地百姓弃农瞻之，万人空巷。
见太子于乡陌田间，着常衣，搭棚而坐，与民共务冬日农事，皆叹储君贤明，细察民生。
冬雪覆来，田间地头又拢上一层白霭。
叶清远自被东宫之人接来，就与太子一起在这淮水的寒冬里，陪着当地的百姓腌萝卜、腌腊肉，翻选来年的种子。
朝堂之事愣是一字未提，太子也并未允他一官半职，仅仅让他有了居所，足了衣食炭火。
漫长又复雪的寒冬里，因整日在田间埋头苦干，还是让他这个细皮嫩肉的读书人，手脚生了冻疮。加上左臂的骨伤，几日下来，身子有些吃不消。
想到前世投靠六皇子时，甫一落座，叶清远就得了个翰林院学士的职位。
虽说是个五品小官，但可常伴圣驾，草拟各种制诘、诏令和赦文，而左右国事，所以刚刚上任，便有各路仕子来投，金银钱帛更是取之不竭。
与如今投靠太子的境遇相比，实在云泥之别。
叶清远在手心哈了口气，擎着那只伤臂，用生了冻疮的右手，继续耐心的将晾晒了几日的萝卜条挨个翻面。
翻到一半，身后响起李公公尖细催促的嗓音：“殿下唤你过去，记得净手。”
叶清远规矩的回礼，心想在菜棚苦熬了这几日，太子终于想起他这个人了，此趟定是要为他那篇策论赏封。
他麻利的净了手，故意挽了挽衣袖，露出了双手的几处冻疮，朝太子所在的菜棚而去。
太子谢尧乃皇后嫡出，又为长子，自出生起，享九州礼拜，皇祠恩祭，集龙凤盛宠于一身。
圣上拜三贤为太子师，张通、刘温、司马道。
张通乃当朝儒学大家，明礼通哲，曾辅两代明君，刘温乃褚国谋士，曾以一张嘴平边境三国之乱，被百臣封为“师尚父”，而司马道乃三军之帅，不过而立之年，骑射、兵法、武学皆为万中翘楚。
就是这样一位集大学大智的贤储，却在上一世，被叶清远和六皇子密谋害死于几年之后的关中之乱。
当叶清远再次见到这位，前世殁于自己手下的贤明时，心绪有些复杂。
只见这位身份尊贵的太子，只是随意披了一件百姓为表心意而亲手为他缝制的一件棉氅，棉氅所用的麻布料子与他里面着的金线蟒裘格格不入，却被他穿出了别样的黔贵。
“清远来了，过来帮孤瞧瞧这两撮种子里哪一撮来年能够大丰收？”
谢尧免了他的礼，招呼他过去。
叶清远虽说出身贫苦，父母早亡，寄宿于舅舅家十几年，但舅母慈爱，只让他一心读书，从未让他沾过农活，虽说满腹经纶，却不识五谷。
此刻两撮谷种堆在自己面前，先不说能不能看出区别，就连谷物的种类，他都讲不出。
可太子既然问了，即便不识，也要说出些门道。
于是他佯装仔细的翻捡，甚至掐掉了谷种红褐色的外皮观察其内，良久后言道：“单看两撮种子，左边的要比右边的颗粒更大也更饱满，想必产量也更足……淮南的谷产向来比淮北丰余，殿下是想再抬一抬这一带粮食的赋收？”
谢尧打量着叶清远手上的动作，眸色不明，摇首道：“叶公子差矣。”
他从叶清远的手上接过那撮被捏剥了皮的种子，温言道：“这是粟种，若是剥了皮，就是废种了。”
叶清远一怔，他那里知道种子不能剥皮，忙要解释，却被太子宽慰道：“我知你是读书人，不识五谷也正常，就连孤，也是自来淮水以后，才认识这粟种。”
叶清远这才颔首道：“草民惭愧，粟乃五谷之首，固民之本，我身为褚国百姓，却五谷不分，还在殿下面前卖弄，擅自揣度殿下心思，草民有罪。”
谢尧扶起就要跪下的叶清远，口吻淡漠道：“人活一世，入百行，各司其职，褚国百姓不分五谷之人甚之又甚，若是有罪，孤岂不也是罪子？”
叶清远的呼吸猛的屏在肺腔，还没想好如何回答，又被太子接着言道：“这撮在你眼中扁鄙的劣等谷种，今年却种出了万石粟米，而这些饱满的谷种，却连年亏收，你可知为何？”
“草民不知。”他垂首道。
“谷种能否丰收，不在种子，而在土壤。”
叶清远不敢抬眸，他自然知道谢尧话里的深意，褚国疆土之广，能人贤士取之不竭，像他这种有些学问又爱自作聪明的秀才更是数不胜数，犹如粟种。
而太子要寻的却是那方能将劣种，种出万石收成的土壤。
他前世的记忆中，并没有与太子有过多的接触，都是通过六皇子的转述，才对此人有过浅薄的了解。
这番话，让他突然想抬眸看一看这位年轻的储君此刻的神情。
不过最终，还是因羞愧而一直俯首着。
“叶清远，我看过你的策论，你提出的科举