张氏和刘氏婆媳俩来到朱元璋的白虎厅，哭哭啼啼，非要回滁州。
眼下与和州的水上通道被阻断，回滁州要颇费一番周折，两人境况可怜，朱元璋也不好推辞，只能多派些兄弟护送。
总要有人送行，二夫人将要临盆，于是这个艰巨的任务落到了子薰头上。
虽然对刘氏没什么好感，但送行总要客客气气地，朱元璋千叮万嘱一定要礼数周全，有什么要求一概满足。
昔日人声鼎沸的都元帅府，现在门庭冷落，丫鬟、仆妇在忙着打包行李、搬东西。
听说子薰要来，刘氏早早地在院门口等。
未施脂粉，刘氏脸上岁月的痕迹愈加明显，疲态尽显，姿色全无。
郭天叙遇害，刘氏底气全无，没有了先前的自来熟，言语表情中多了几分客气和讨好，“子薰”。
“嫂子，不能总哭，要节哀”，子薰见刘氏刚哭过的样子，拉起她的手，轻声安慰，随着刘氏的境遇变化，这双手也不再油光水滑。
刘氏哽咽着说不出话，她是个传统的古代女子，依靠家中的男人生存，这以后的日子可怎么过？
子薰跟随刘氏去看望张老夫人。
一路上，刘氏不断抹泪，伤心之余悄悄打量着子薰，论行事做派、言谈举止，还有这出类拔萃的容貌，似乎子薰比那个天生蛮力的小姑娘更像世家大族的千金。
“莫非子薰才是卓玛”，刘氏惊得内心狂跳，担心子薰察觉，刘氏急忙捂嘴，做出一副掩面而泣的伤心状。
郭天叙呀，郭天叙，你这个大傻子，被人骗了，还蒙在鼓里。朱元璋这个人心机多深啊，一早就把卓玛娶过了门，谁还敢和他明争硬抢？刘氏顿觉后背发凉。
原来朱元璋一早就下了套，等着郭天叙往里钻。
想到这儿，刘氏对子薰更显依赖和信任，多年来的内宅争夺，刘氏掩饰情绪的本领已炉火纯青。
从今以后，我可得好好地活，静待朱元璋后院起火，妻妾子女争财夺利，他心尖上的子薰痛不欲生、崩溃疯癫，刘氏心中暗暗发誓。
为方便照顾，张老夫人如今和刘氏同住一屋。
屋内散发着一股霉味，张氏呆坐在窗边的炕几上，面向窗外，眼神空洞，头发如杂草般散乱，见子薰进来仍一动未动。
嫁给郭子兴之前，张氏家中境况殷实，但郭子兴家是地主，资财丰厚，郭子兴也相貌堂堂，堂姐堂妹个个羡慕她嫁得好，到如今，丈夫、长子、儿子都先她而去，饱受丧子之痛，张氏的心被生生抽空了一般，毫无生机，目光呆滞，无处话凄凉。
“老夫人”，子薰上前行礼。
“娘，放心吧，元璋兄弟差人送咱们回去”，刘氏走过去扶婆婆转身坐好。
听儿媳声音平稳，张氏口唇微动，却终未说出一句话。
刘氏让人把郭天叙以前收藏的书籍整理出来，说要送给朱元璋，子薰谢过刘氏，扫了一眼，有几本是凌川曾提起过的。
看子薰的神情，对这些书十分了解甚至读过，刘氏更加确信子薰便是卓玛，穷苦人家的闺女，哪有钱读书。
朱元璋原本担心刘氏失心疯、胡言乱语，甚至大打出手，提前派了人等在外面，只要稍有异动，便直接进去把子薰接走。
刘氏的表现大大出乎意料，以前还真是小瞧了这个女人，朱元璋心中暗道。他不知道的是，刘氏发誓要在他的后院搅起腥风血雨。
刚送走郭天叙的家眷，二夫人就开始了阵痛，看样子要生了。
虽然早已备下了三四个稳婆，可是大夫担心难产，仍建议找女医。朱元璋只得派人去接崔药婆的徒弟木槿，一个十八九岁的姑娘，自己尚未结婚生育，就来接生，合适吗？但是朱元璋顾不得那么多了，万一崔药婆再把二夫人吓着怎么办，关系到孩子，丁点儿马虎不得。
朱元璋今年二十七岁，这是他的第一个孩子，意义重大，多次请大夫把脉，都说是男孩。
子薰也想去看看，但担心影响二夫人的情绪，所以独自在厨房里熬粥。
二夫人撕心裂肺的呻吟声阵阵传来，将子薰的心绪扰乱，正有一个女人拼着命为他生孩子，以后还会持续不断得生，子薰心里五味杂陈，是喜是哀，说不清楚，她不住地安慰自己，有些事儿不能较真地，不能不能。
与别的女人分享爱情， 子薰其实没做好准备，她会难过，会彷徨、无助，不知所措。
她的心空落落地，无处安放。
此刻她的凌川正兴奋地等待着孩子的降生。
长子的生母，身份特殊，自然高人一等，所以子薰将是这后宅中最末等的那个女子，看她人脸色，听她人使唤。
木槿生得清丽脱俗，如雪中红梅，令人眼见一亮，有人窃窃私语，“想不到崔药婆的女徒弟如花似玉“。
曾多次跟着崔药婆出去接生，见过妇人生产的场面，木槿