随君驾出京是清晨时分，而侯府车队抵达谢氏族地时已是午后。
凡是在真皇山附近有御赐族地的世家都有皇权特许，冬祭时可以先行入族地祭拜，然后晚一步进入行宫。
真皇山下有御赐族地的好处也不止于此，山中行宫面积虽极大，但要住下帝后妃嫔、皇子公主、随祭王公大臣及家眷，宫殿厢房也十分紧张。
伺候皇族的宫人们自然是要待在行宫里的，这就又占了不少地方，剩下大臣们家中的众多婢仆就完全不可能全部塞下了。
若是行宫附近有族地庄子在的，奴仆们便能安置在庄子里，脚程虽有些远，但也算随叫随来。
一应衣食物品冬祭前提早准备在庄子之中，但凡有什么想要的，不多时就能办好。
而绝大多数没有这份殊荣的臣属，家中小厮婢女，粗使杂役什么的便只能带着车队在行宫之外，冰天雪地里扎营了。
有些年随祭名单太长，行宫里头不够住，低位一些的臣子与其家眷也得在行宫外扎营，这也都是没法子的事。
庄门大开，看族地庄子的管事们已经在门口等候许久，迎着车队缓缓入内。
玉怜脂听见动静，但没有像以往那样开窗看看。
因为王老太君派来的蓝蕖还在继续“教导”她。
从每天穿什么衣服戴什么首饰到什么时辰去哪不去哪，蓝蕖唇舌翻张，丝毫没有停歇的意思，越说越起劲。
玉怜脂抱着手炉静静听蓝蕖说话，神色十分恭谨。
蓝蕖说累了，又喝了口茶，幽幽抬眼盯着对面的少女：“……我说的这些，姑娘可都牢记了?”
玉怜脂怔了一瞬，而后连忙点头，一副又敬又怕的样子，无不崇拜地看向眼前的年长婢女：
“自然！蓝蕖姐姐费心了，我一定谨记。”
……长舌。
真是吵得她头疼。
该让阿姊用针把这张嘴缝起来才好，然后倒吊到王老太君床头去。
蓝蕖挑眉呼出一口气，满意地点点头：“姑娘识礼懂事，太夫人必会欣慰。”
“到庄子了，姑娘且先去备好的厢房内休息吧，奴婢还要回去侍奉太夫人祭祖。”
玉怜脂笑着道：“好，姐姐千万别忘记替我谢过太夫人。”
——
蓝蕖走后，马车内的氛围才轻松了下来。
关嬷嬷心疼地抚了抚玉怜脂的后背：
“这太夫人也真是，派这么个刁滑刻薄的来为难姑娘，姑娘颠簸了一路，就听了一路，竟然连个休息的空当都不给，姑娘的身子可怎么好……”
段素灵到没说什么，只是蓝蕖一出了马车，两指立刻就搭上玉怜脂的腕，仔细确认她有无大碍。
“确实恼人，不过，”玉怜脂勾唇轻笑，“老太君也当真聪敏谨慎，时时刻刻防着我。”
关嬷嬷：“好在现在熬过去了。”
玉怜脂却瞥了她一眼，细声说：“哪能呢。”
“怎么？”
玉怜脂但笑不语，只是缓缓靠倒软枕上，闭目养神。
夜色染上天际时，关嬷嬷终于知道了这句“哪能呢”是什么意思。
玉怜脂坐在房中小榻上，一名绿裙婢女秀步轻快，走到她跟前请安：“奴婢莲芯见过玉姑娘。”
“今个儿太夫人指了蓝蕖姐姐来教导我，现下又派了你来，是太夫人有什么吩咐吗？”
玉怜脂看着眼前容颜清秀的女子，轻声问道。
莲芯身段袅娜，盈盈一拜：
“回玉姑娘的话，太夫人担忧冬祭规矩繁多，姑娘一时记不全，随祭时恐多有不便，便叫奴婢来伺候姑娘，跟随姑娘左右，好为姑娘解忧。”
“原来是这样，”玉怜脂了然道，“太夫人用心良苦。”
挑了这么个水灵的婢女来光明正大地监视她。
玉怜脂：“长者赐，不敢辞。你是叫莲芯吧，先和关嬷嬷下去安置，明日出发随祭，你就贴身跟着我，也好叫太夫人放心。”
莲芯垂首笑应：“是。”
关嬷嬷领着莲芯下去，待房门阖紧，段素灵便走近玉怜脂身旁，压低声音：“姑娘，这婢子……”
玉怜脂不紧不慢地喝了口梨汤：“一副药的事，若是她‘不慎’染上风寒，自然也就只能歇在房里了。”
“是，我明白。”
“对了，”玉怜脂抬眸看她，“主院那边守得紧，这些天，有找到门路吗？”
她要接近谢砚深，自然要知晓他的行踪，如今虽然大房这边无人能够掣肘她，但高大夫人也做不到插手主院，她只能自己想办法探查。
但侯府主院……说是铜墙铁壁也不为过了。
凡是能知道谢砚深行踪的下人，上到院中大管事，下到伺候笔墨的小厮，无一不是家生的旧仆，忠心耿耿。