只见他大步走进来，向众将拱手道：“禀报大将军、刘将军，两位军师，白鸣鹤前来领罪，有几个兄弟躲在马棚里玩叶子牌的事情，我已经查明，请大将军和刘将军发落。”
刘芳亮声色严厉的问：“是哪几个吃了豹子胆的家伙在马棚里赌博？捆起来了么？”
白鸣鹤不慌不忙的回答说：“玩叶子牌的是一个老兄弟，三个新兄弟，还有两个兄弟坐在旁边看，全都抓起来了，等候处分。我当时不在马棚，对手下人管教不严，也请从严治罪。”
刘芳亮冷笑道：“我看你是从攻打开封以来，立了不少功劳，自己觉得又是老八队的人，劳苦功高，大将军又待你不错，小事上不会处分你，所以就故意放纵手下人去干犯军纪，赌起钱来了，对不对？”
“回刘将军的话，刚才确有几个兄弟在玩牌，但玩牌是真，赌钱是绝对没有的。大将军军令如山，无人敢犯，我也时常教训他们，所以他们岂敢冒着皮肉之苦去赌钱玩耍？”
“哼，没赌钱么？你在替他们隐瞒吧？”
白鸣鹤正色道：“我在大将军面前岂敢说半句假话，他们真的没赌钱，我敢用我头担保。”
听白鸣鹤这么确定，刘芳亮脸色稍缓，但声音依然威严道：“白鸣鹤，你的脖子上长了几颗脑袋？”
白鸣鹤拱手道：“属下只有一颗脑袋。”
“好，我要是查出来你替他们隐瞒，敢在大将军面前撒谎，你以前的功劳一笔抹消，还要砍头。”
“请大将军和刘将军放心，我在闯营多年，从不弄虚作假，绝不会用自己的脑袋来试探军纪。”
刘芳亮这才笑了笑道：“好，你回去告诉他们，以后不许玩这个玩艺。”
白鸣鹤拱手说了一声“是”。然后退出军帐。这时，帐内的气氛才稍稍轻松。
范青笑道：“刘将军管理整个闯营的军纪，都说你铁面无私，不讲情面，果然是名不虚传啊！”
刘芳亮笑道：“这几十万人呐！不严厉些，怎么让他们老老实实的听话。再说，你今天对这个讲了情面，明天就会出现一大堆各种理由说情的，所以这个口子坚决不能开。”
这时，帐外亲兵报告，说吴汝义送来紧急情报。范青让他进来，只见吴汝义急匆匆走入大帐，奉上一份紧急军情，是从河南湖广边境，张献忠送来的情报，上面写着“紧急”两个字。
范青急忙拆开，看了一遍，又给李岩、傅宗龙和刘芳亮看了。
原来张献忠得到范青的资助后，一直在河南湖广边界活动，收拢溃散士兵，准备东山再起。近日，他探出消息，说左良玉正在湖广河南边境，确山一带集解兵力，估计不久以后，将会有大战发生。
范青点点头，这在他的预料之中，闯营和左良玉一个纵横河南，一个称霸湖广，两方势力必有一次决战。左良玉实际上已经成了湖广的军阀头子，于私，他不能看着闯营在河南壮大，现在已经发展到了豫东，与湖广交界，对他威胁越来越大。于公，崇祯皇帝急切盼望他去剿灭闯营，一方面下了严旨，令他必须进军河南，剿灭流寇。同时派出左良玉的恩公侯恂当总督，亲赴湖广，督促他进军，又派杨文岳、汪乔年等总督各自率领军队辅助他进军河南。所以于公于私，左良玉都别无选择，只能进军河南，与闯营决战。
范青点点头，道：“你们认为左良玉会用什么作战方式？是长驱直入，还是步步为营，稳扎稳打？”
李岩拱手道：“大将军，属下以为，左良玉有上中下三策可以选择。”
范青一笑道：“军师，愿闻其详。”
李岩道：“左良玉进军河南，上策是屯兵湖广、河南边界，按兵不动，同时派出小股部队，四处进攻骚扰。河南是四战之地，几乎全是平原，从豫东到开封无险可守，他的小股部队根本没法防御，对咱们刚刚组织建设的地盘伤害极大，他如果采用此策略，将使我军各处守卫，疲于奔命，最后逼迫咱们主力尽出，去湖广河南边界与他交战。左良玉大军可以占据有利地形，以逸待劳，稳操胜券。”
听了这上策，范青、傅宗龙、刘芳亮都脸上现出忧色，这是一条狠毒的计策。闯营正在河南经营地盘，设官理民，好不容易积累了一点家当，哪里经得住他这么骚扰祸害，这对闯营是个很大的打击，河南是四战之地，难以防守的弱势也都体现出来了。
傅宗龙叹道：“这样一来可就糟了，咱们组织春耕，建设城池乡镇，费了多大心血。这不比以前流动作战的时候，不用顾及百姓人民，现在好不容易积攒了一点家当，打破哪一个瓶瓶罐罐都要心疼的。”
李岩又道：“中策是左良玉大军从湖广开始向河南进军，稳扎稳打，步步为营，一座城池，一座县镇，一个接着一个的攻克，不求有功，只求稳妥。这样一来，咱们即便大军尽出，也不见得能一战击溃左良玉大军，我估计胜负在五五之间。”
刘芳亮道：“这样一来，战斗会变得很胶着，旷日持久