第九十八章 魔谷宴集
原来，范遥童年的遭遇，也是十分可怜。小时候的他不善言语，非常内向，村里的人都以为他是聋子和哑巴。他的父母不仅不心疼他，还觉得他是个呆瓜，很嫌弃他。爹不疼，娘不爱，加上个头矮小，性格沉默，自然就成了孩子们欺负的对象。一开始，村里的小孩只是排挤孤立他，开开玩笑称呼他为小萝卜丁，看范遥没有反应后，他们的行为也越来越恶劣，变成了推推嚷嚷，甚至是拳打脚踢。只有杨逍，从来不会欺负他，还会护着他。好在等到十岁以后，范遥的个头开始猛蹿，再也不是别人口中的小萝卜丁了，这才摆脱了众人的霸凌，但那过去的伤害也成为了他心中无法治愈的伤痛。
在他们十一岁那年，官府为了追捕一江洋大盗至桂花村，那江洋大盗却不见了踪影，官府以为是这条村的村民故意窝藏，于是下令屠村。他们拼死逃出村去，来到乌鸦山，得到一个怪侠的收留。但那怪侠性子极是暴躁，二人稍有淘气，他动不动提拳便打，他身有武功，出手甚重，经常将他们打得口吐鲜血。但因为这是他们的恩人，就算挨打，也从不敢反抗，只在一张木板床上，偷偷用画圆圈的方式来记下被打的次数。后来，只记得那张床板上，画的全是密密麻麻的圆圈。
挨打的次数虽多，但他们天资过人，暗中偷学那怪侠的武功。那怪侠练功的时候，也有意让他们窥视。他们既苦心孤诣，又有过人之智，还经常切磋研究，数年间竟练成了极上乘的武功。
当时，在江湖武林中，最有实力的门派就是明教，而且明教也是不拘一格地选拔人才。在怪侠去世后，他们就去投奔明教，从此，成为了明教的弟子，这才远离了受尽打骂的生活。后来他们为明教立下了不少汗马功劳，阳顶天都看在心里，于是阳顶天一上位，就封二人为光明左右使。
听了他们的故事，苦儿觉得自己的童年竟然也算幸福了，起码她从没被这样虐待过。又听范遥意味深长地说：“谁都想生在好人家，爹疼娘爱，可是一切我们都无从选择。但人应该要有志气，要揪着自己的头发把自己从泥地里拔出来。那些让我们受过伤害的人，最终都会让我们变得更强大。谁背弃我们都不要紧，我们要有勇气去面对这一切，要有勇气保护自己，再也不受同样的欺凌，你明白吗？”
苦儿听罢，看向那碧绿莹莹的江水，仿若能隔着时光，看到她当年被遗弃的一幕。她移开了视线，不愿再陷入追思回忆中。
待得小船快靠岸之际，苦儿终于放开眉头，嫣然一笑：“我明白了。”脸上漾出一片明媚，如雨后润朗的晴空。
范遥灿然笑道：“这才对嘛。”
二人收拾心情，向天魔谷出发。
那天魔谷在一处荒山野岭中，草市被安排在一个神秘的山洞里头。进入山谷，一路上均有天魔谷的卫兵恭候迎接。这些卫兵都穿了一身黑服，个个配备武器，牛高马大，孔武有力，威猛过人。
两个卫兵领着他们来到一个山洞。山洞被茂密的树木遮掩着，十分隐蔽，只有一条狭窄的小路通向洞口。有一个红衣卫兵拦在洞口，向他们伸出手掌。
苦儿愣了愣，问道：“怎么了？”
范遥从腰间掏出两个金元宝，递给了红衣卫兵，红衣卫兵这才让开了路。
苦儿不解地问：“你为什么要给钱他呢？”
范遥笑道：“这叫做‘山税’，凡是进场的客人，不管是卖东西的还是买东西的，都得交费。天魔谷筹办宴集，就是靠这个赚钱的。要不然，谁会平白无故地提供场地，供大家买卖？”
苦儿恍然：“原来是这样。”
入得洞内，里头漆黑一片，只有几盏摇曳的烛光照亮了周围。洞壁上布满了奇形怪状的钟乳石，滴下的水珠在洞内回荡着清脆的声音。
沿着洞内的小路前行，里面有许多分支，仿佛是一个迷宫。如果不是有两个卫兵带着，外人根本不知道哪个转角通向哪个地方。
走了一会儿，洞穴深处渐渐传出沸腾的人声，道路也变得越来越开阔明亮起来。来到一处大穴中，只见这里早已聚集着熙熙攘攘的人群。
这里的每个人都带着面具，各种各样的摊位有序地排列在洞穴中，商贩们高声叫卖着，吸引着买家的注意力。
苦儿凑前一看，有卖兵器盔甲的，有卖装饰观赏之物的，还有卖小动物的。只见一个笼子里面，关着各种珍禽异兽，那都是她从来没见过的动物。小怪兽在笼子里嗷嗷大叫，十分凶猛。
两旁还有卖小吃的。小吃摊上，香气四溢的美食让人垂涎欲滴。烤肉摊的炭火发出噼里啪啦的声音，烤出的肉串散发出诱人的香味。但仔细一看，烤炉架子上挂着的竟是一排排被开膛破腹的龙蛇、枯叶龟、水鳖之类的动物。而那些烤肉串，都是一些红头蜥蜴、小刺嘴莺、八哥之类的奇怪食物。旁边的小贩熟练地翻动着肉串，烤得金黄酥脆。
四周叫卖声、讨价还价声此起彼伏，充满了市井的气息。商贩们热情地推