带了几车炭来，教人卸在了前院。您且用着，过些日子我再教人来送。”
谢夫人连连推辞，“去年送的还没烧完呢，不用再送了。”
“这东西经一夏就返潮，烧起来出烟，您可着新的用，勿要再省着，又将新炭省成了旧的。”
谢夫人笑着应了，又要留饭，段不循瞧她带着病，便推说铺子里有事。谢琅不在家，谢夫人便也没有再让。只教雅红装了两罐子酱菜和一兜发面饼子给段不循带着，段不循喜孜孜接过来，“多谢伯母，我最爱吃这个。”
谢夫人按着一侧的头笑道：“什么好东西，也值得你这样欢喜！你这是山珍海味吃腻了，偶尔换一换口味罢了！”
一路送到大门，至门口时，谢夫人忽道：“这些日子清和不在，家里多亏了冉氏照顾。我看着，她是个好的。”
段不循一怔，随即反应过来，此冉氏非彼冉氏，乃是静临的妹妹冉宝儿是也。
冉宝儿是个好的，谁又是不好的？
谢夫人以为他没听懂自己的意思，索性又道：“你如今也该成个家了，伯母说句不该说的，你们这样的哥儿，年轻时都爱那花枝招展、模样俊俏的。只是玩归玩、闹归闹，真要娶回家做夫妻，还是要挑个人品好的，老话儿不是这么说么，娶妻娶贤。”
段不循笑笑，“伯母说的是，冉家出好女，不循也很想与清和做成一对连襟，只是不知能否有那样的福气。外边儿冷，您留步吧，不循告辞了。”
谢夫人一边往回走一边琢磨，要不要给段不循也求一枚克妖魇的灵符。
还是雅红给劝住了，“可别，那小妖精缠着他，正好放过了咱们家少爷。”
谢夫人如梦初醒，“你说得对！眼下……就这么着吧，只是可惜了不循这孩子！”
-
“老大媳妇儿，冉家的大姐儿！你开开恩吧，可怜可怜我这把老骨头，给我口饭吃吧！我命苦啊，大儿子死了，小儿子跑了，如今宅子也没了，大过年的，饭也没处讨啊，我实在活不下去了……”
戚氏连哭带嚎地跪在玉颜堂的门口，眼泪鼻涕落在地上，将身前一小块雪化成了水。
各家的婶子妗子媳妇子畏惧静临，不敢明目张胆地过来围观，却都将门开了缝，拿眼睛盯着这边儿的热闹。门里面，各家隔着墙交谈甚欢，宛若看一场好戏。
翠柳出来撵了她一次，“老虔婆，休要在这里罗唣！你们老柳家家大业大，人丁兴旺着呢，用不着到我们家门口哭！再不走报官差拿了你！”
“你去报啊，报去罢！大牢里还有一口饭吃哩，胜过我如今半死不活呀……他们都说是三秀杀人了，不肯收留我呀，我实在是没办法了！静临，冉静临！你出来看看呀！……”
戚氏见有人出来，嚎得更力气了些，直将身前的水又跪成了冰。
静临被她嚎得心烦，索性将袖子挽了，扎上围裙，用一方红绡帕包了头，拿着个大石杵，咚咚咚地在屋里捣玫瑰花。
“咚——老东西！咚——活该你有今天！咚——你当初怎么对我的？咚——冻死你干净！”
“静临！冉静临——”
“嚎什么？！”
静临忍无可忍，踹门而出。
戚氏见她一脸凶神恶煞，两手染得通红，一手还提着个比胳膊粗的大杵，登时吓得走了调儿，“你、你……你可不要当街行凶啊，大家伙儿都看着呢！”
“呸！”
静临啐了她一口，目光扫过她冻得青紫的一张老脸，身上千疮百孔的破袄子，腿上薄薄一层蓝布单裤，咬着牙骂道，“老虔婆，你给我起来说话！”
戚氏怕她一时冲动，当真抡起杵子来，便就哆哆嗦嗦地站起来了。
跪了太久，膝盖发麻，差点滑倒在前面那一小块儿冰面上。
两手揣在破袄袖里，仰着脸儿赔笑，“给、给我一口饭吃罢！”
“看见没，这里有五两银子。”静临摸出一个荷包，晃在手上，“想要么？”
戚氏两眼放光，喉咙响亮地咕隆了一声，“想、想！”
静临深吸了一口气，“把老苍头给我，这个就归你了！”
戚氏怔了怔，还以为她要提多苛刻的条件，好趁机磋磨自己一番，没想到她竟然说了这个。
她要不提，她都快忘了老苍头那吃白饭的老东西。
“成啊，成！”戚氏忙不迭道，“求娘子再开开恩，给我个容身的地方，我这就给娘子写文书。”
“别蹬鼻子上脸！”静临叱道，“五两银子够你活到开春了！”
“娘子！”戚氏又跪下了，痛哭流涕道：“大过年的，我有银子也没处花去呀！街上那些无赖子都盯着我呢，这银子……唉，我这条老命怕是担不起啊！”缓了缓，她又哽咽着祈求道：“这宅子那般大，赏我一个狗窝大的地方也就够了，等开春儿我就走，绝不会再碍您和段大官人的眼！