怕现在还是个无名白呢！
这可真是无巧不成书啊！
伍民左颊肌肉抽动，手指摩挲着“冉静临”和“平安吉祥”几个字，嘴巴嘬嘬有声。将纸折了塞入袖笼，自言自语道：“到底还是你不循老弟会玩儿！”
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段不循往刘府去时已经喝过了三轮。
陆梦龙老远就闻到了他这一身酒气，走过来嫌弃地扶了他一把，“你这是泡黄汤里了？还行不行？”
段不循甩开他的手，笑眯眯指着自己道：“哪个不行你爹都行。”
陆梦龙咧嘴笑道：“乖儿就会嘴硬，快扶着爹的手，回头摔掉了大牙，娶不到媳妇。”
俩人一路争当对方的亲爹，直到府前街一处书画摊前双双驻足。
摊主见人先道吉祥话，“大吉大利，新春吉祥！给两位客官拜年了！春联打折，两位客官里面瞧瞧？”
段不循指着摊上一副最大的，“这个是你自己写的？”
摊主人摇头，“客官说笑了！小人哪有这份才华，都是从李记进的。”
“棋盘街那个李记？”
“对喽！您要这个么？只消十文钱，另送一张福字。小的给您包起来？”
段不循点点头，看向陆梦龙，显然他想的与自己一样。
离了书画摊，陆梦龙低声道：“我没记错的话，李记是国公爷的产业吧？”
段不循颔首，手指着包好的春联，意味深长道：“李国公的意思就是太后的意思，太后的意思就是那位的意思，那位是在敲打人呢。”
“不应该呀！”陆梦龙皱起眉头，“如今这局势，显然是相离不得寺，寺亦离不得相。这么做有什么好处么？”
“那就要看清和那边的消息了，走吧！”
二人在花厅吃了一盏茶，又消磨了两盘子点心，书房那边才有人过来招呼，说阁老这会儿才得空，两位少爷可以过去了。
段不循许久没有过府，也是许久没听过“少爷”这个称呼了。
老师的家人称呼学生为少爷，显得学生是儿徒，这是亲热的意思。
至于名实相副否，这就见仁见智了。
师徒三人寒暄几句，陆梦龙双手捧着对联献上，“方才经过铺子，见这联写的有趣，请老师过目。”
刘阶展开一看，只见上联是“阶上松柏留日月”，下联是“堂中梅杏焕新年”，横批是“乾元一振”。当即冷笑一声，将对联掷于地上，“刘阶，中堂，乾纲独断……嗬！郑珏的内学堂倒是没白上！”
陆梦龙微微一笑，敛眉道：“竖子无能，只能搞些捕风捉影的小把戏，老师息怒。”
刘阶哼了一声，回身从桌案上拿起一封信，向段不循递来，“他们的能耐可不止于此，你们俩看看！”
段不循从头到尾扫了一遍，递给身旁的陆梦龙，垂手不言。
刘阶还等着答话，陆梦龙只得率先道：“早就听闻那边的皇庄乌烟瘴气，看守太监打着圣上的旗号肆意侵占民田。如今民田益少，又尽是些贫壤瘠土，今年收成又差，税赋却一如先前，摊到每亩地上不是个小数，难怪收不上来啊！”
刘阶朝着段不循淡淡一瞥。
段不循道：“阉竖祸国，清和信上这几条句句切中要害，读来颇为痛快。然，不循以为，皇庄积弊甚深，不惟平阳如此，南京、凤阳占地更甚。阉竖所谋，圣上未必不知。老师柄国未久，此时不宜大动干戈，当务之急是把税银收齐。从前工部掌竹木抽分之税，如今实物已换成了白银，他们实质上干的是和户部一样的差事，户部早就不满。此次税收又为宫室营建，依不循拙见，且叫户部和工部打口水仗去，老师且高坐钓鱼台，等着他们谈判出个结果，自行向您交差便是。”
刘阶眼睛眯成薄薄一条缝，“你倒是会和稀泥。”
段不循一拱手，“非是不循避重就轻，清和在信里已经将账目算得很明白，税收的主要缺口不在田地，而在杂项。阉竖固然可恨，此时却非发难的良机。贸然动作，恐怕两败俱伤啊！”
“照你这么说，对此事就睁一只眼闭一只眼，权当没看见？”
段不循颔首，“权宜之计，如此最好了。”
刘阶脸色陡沉，屈了二指，一下下地叩着桌子。
从刘府出来已近巳时，此刻街道空无一人，家家户户门上高悬的灯笼将街道照得红亮。
段不循瞧着一扇扇贴着春联的大门，忽然想到静临，不知她此刻在做什么，是睡下了，还是与那两个一起叽喳着扯闲。
吸了一鼻子爆竹燃放后的硝烟味，忽然又觉得腹中饥饿，很想吃一碗热汤面。苦于年节里没有晚上开张的馆子，只得咽了一口唾沫，硬生生地忍住了。
陆梦龙回头看了看，低声道：“你瞅老师是什么意思？”
“大动干戈之前，想要投石问路罢了。”
陆梦龙皱