突然，楼下传来一阵骚动。
两人对视，屏息凝神。
“江北山，我知道你在里边躲着……你偷了我烟雨阁的镇阁之宝，还妄想全身而退？把东西交出来！我还可以饶你不死。”一个彪形大汉手提鬼头刀，往桌上一插——
大刀穿透木桌，稳稳地立在上边。
只见那大汉又是抬腿往旁边酒桌上一踏，酒桌眨眼便被踏成了两半。
行脚商们早在他进来的数十分钟前便已牵马离开。
客栈楼下只有住店的江湖人士，睡得不醒人事的白胡子老道，以及见怪不怪的掌柜。
“这位客人，您找人就找人，损坏桌子可不兴……”掌柜一脸淡定地说到，“这会让在座各位很困扰——何况，本店登记在册的住客没有叫江北山的。”
彪形大汉将鬼头刀拔了出来，满脸横肉，两眼一瞪，大跨步走到掌柜的跟前。
将刀扛在肩上，“什么时候轮到你一个掌柜的多事——”
掌柜眼神一凝，“不要坏了江湖规矩。”
兀的听到一阵声响，那大汉朝身后看去，只见着酒客里除了那个睡着的老道外纷纷站了起来，七八张面孔面色不善地盯着他。
彪形大汉有些悻悻然，心道，好汉不跟眼前人斗。
遂放低姿态，“您这确实没有一个叫江北山的人？”
“没有。”掌柜的头也不抬，伸手朝向客栈门外，“请回吧。”
彪形大汉见自己这是吃了个闭门羹，自知寡不敌众，遂识相地带上客栈外的三四个弟兄朝另一家店走去。
酒客们见事态平息，又坐下继续喝酒饮茶闲谈了。
苏楹和李明珏两人下了楼。
李明珏双手撑着柜台，状似随口一问道，“掌柜的，我只听过烟雨楼……这叫烟雨阁的，什么来头？”
掌柜的瞥了他一眼，没有答话。
恰时一个人影从客栈里面闪了出来。
对方一身靛蓝袍，头戴束发嵌珠碧玉冠，腰系深棕紫檀木折扇。神色间不见一丝慌张，且随其动作，扇柄上挂着的流苏晃来晃去。
“一个占着名头的小门小派就是了。”他朝两人点头道，“在下江北山。”
接着又朝掌柜的抱拳致谢。
“无妨。”掌柜的摆手，“我素来看不上这种人，尤其是这种占着当年烟雨楼的名号行不义之事……这烟雨阁昨年不知从哪个山头冒出来的——我曾受过烟雨楼楼主一恩，见不得人名声被侮辱，虽有一字之差，但到底是坏了规矩。”
“是了……说来也巧，小生也曾受苏楼主一恩。”江北山笑道，“当年家父遭贼人陷害，便是楼主帮家父平的案。”
苏楹听罢，不经意地瞥了他几眼。对方怀中似乎藏着一个硬邦邦的东西。
估计就是那个所谓的镇阁之宝。
“那就在这住下吧，恰好还有一间上房。”掌柜的招来小厮，要了个门牌，将门牌递给江北山，随后朝后者抱拳，“有缘江湖一遇，请——”
“那小生就恭敬不如从命了……”江北山接过，“我就歇一晚，明早就走，不多劳烦掌柜的……得赶路去幽州见一个老友，将这东西交付与他——这烟雨阁所谓的镇阁之宝，也不过是盗他人之物罢了。”
掌柜的了然，也没再多问。
李明珏心念一动。
“这位兄台，你也是去幽州？”李明珏一脸巧了的神情，“我和这位苏兄——”
他指了指在一旁挑酒的苏楹，“也是往幽州去。”
“那不正好同路？”江北山笑了笑。
“赶巧。”李明珏提议，“不妨一起？多一个人多一份安全。”
苏楹听罢，晃着酒壶，柳眉一挑。
我何时说过我要去幽州？
李明珏朝她挤眉弄眼。
——诈他呢。
三人一道上了楼。苏楹走在前边，身后李明珏同江北山各自套着近乎，实则话里有话，半真半假，半隐半藏。
活像两只狐狸。
她叹气，觉着这次扬州一行着实不太平。
事实上，苏楹猜对了。
今夜上元，注定是一个不会太平的夜晚。
***
是夜。
人影散乱，夜色阑珊。
零落的脚步踏落在白雪铺就的瓦片上，旋即传来刀剑碰撞的声音。
苏楹从睡梦中惊醒。
她披衣起身，抓起枕边的破木剑，飞掠至窗边，轻轻将窗户推开一条缝，眯眼朝外边看去。
隔壁也传来推窗的细微声响——
有人同样探窗观望。
她几乎下意识地翻窗跳入隔壁房间，破木剑紧紧地抵着对方的喉咙，只要有一丝异动，她就能够割开对方的喉咙，让对方悄无声息地死去