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黑鸢尾议会,主楼与蜂巢收容区之间的连廊上。
人工智能纳撒尼尔的声音在长长的连廊中听起来格外空寂：
[陆语哝研究员，现在是下午1点30分，您需要参与的“地平线协议”会议将在2点准时启动,请动身前往议会主楼3号会议室，参会人员有：……]
长长的银白色通道，每隔几步就会扫过代表“人员信息识别”的蓝光。
陆语哝单手抱着笔记本，安静地往前走去，不断通过系统的身份验证，她苍白的面容与浓黑的发色在一层一层的蓝光之下显得更加引人注目。
下午1点钟之前还有另一场会议,此刻会议散场，不少研究员正从主楼那边的方向走向收容区,正好和陆语哝面对面撞见。
和其他研究员不一样，S级研究员的工牌是黑色的，在人群中很容易辨认。
对面的B级/A级研究员们大多主动向陆语哝点头致意,也有人之前与她打过照面,出言问好：“陆前辈。”
单从年龄上看,叫陆语哝前辈的研究员很多都比她年长。
在总部供职的研究员最低也有B级,在这群人中，有刚从分部升上来的年轻研究员从未见过S级前辈，在和陆语哝擦肩而过之后好久，她才出声问身旁的同事：“那位S级前辈看起来好年轻啊？”
她身旁的同事是A级，在总部这边工作了近十年，算是实实在在的老资历了。
“的确是年轻，但人家的资历比我还长。”A级研究员和她同项目组,关系亲近，也愿意多提点一些，“而且据说当年直接就进了总部,是实打实的特招。”
新来的B级研究员忍不住感叹：“哎，总部的天才真是多啊，都说S级研究员都是潜在的‘议长’候选人，说不定我都没升到A级，人家就……”
“嘘——”A级研究员摇摇头，“其他的S级研究员都有可能，但这位不行，这话你可千万别在人家面前说。”
“哎？为什么？”
“……记住这一点就行了，别问那么多。”
……
身后发生的对话并没有传到陆语哝耳中。
在纳撒尼尔的精准安排下，她比会议开始时间提前了15分钟抵达3号会议室，宽大的弧形长桌旁，三三两两坐了几位同样是S级的研究员。
虽然S级研究员们大多性格古怪，但共事十几年下来，大家互相之间也算熟悉。
陆语哝很快找到自己的位置，在一位红发棕眼、三十岁上下的女研究员身旁坐了下来。
“嗨，你看起来昨晚没怎么睡好，陆。”S级研究员艾希熟稔地向陆语哝打招呼。
艾希是S级里难得性格友善热情的一位，她出身医学世家，在议会的研究方向是“异想生物在人类医疗方面的应用”，安保员出外勤时所用的强效恢复药剂就是出自她手。
陆语哝和她的关系不错：“还好，只是做了噩梦，中午补了一觉。”
艾希眨了眨蜜糖一样的棕色眼睛：“需不需要来点儿安眠糖果？我从384号收容物那提取出来的，三期仿生实验已经检测过了……”
她的话还没说完，会议桌的另一端突然传来一声非常刻意的冷哼。
陆语哝不用转头就能猜到发出声音的人是谁。
——桑纳州本地望族出身的S级研究员安德鲁，三十五岁，身形高大，发际线堪忧，研究方向为“异想生物在战争武器方面的应用”，他和艾希并没有矛盾。
安德鲁一直以来都看不惯的人是陆语哝。
“把收容物的副产品用在陆身上？哈，那到底是【药】还是【催化剂】呢？”
安德鲁做出一副紧张又害怕的表情，即使他的眼神里半丝惧意也无、满是有恃无恐。
“小心把我们大家都害了，艾希。”
“——要是咱们天才的陆研究员没法用‘噩梦’满足她的破坏欲了，谁知道她会不会把现实变成噩梦呢？”
他这话一出，艾希的表情顿时变了，她的面颊涨红，像是很生气地要为陆语哝出头。
但有人比她先开口说话。
“与其在这里说些不着边际的话，不如想想谁能帮你补上研究资金的欠款，或者改变研究方向，安德鲁，你的家族再能赚钱也填不上无底洞。”
说话的男人是在座中最年长的，他的眸色与发色都是冷调的铁灰，白大褂的每一颗扣子都扣得整整齐齐，挽起的袖口露出一片刺青的一角、看不清具体图形，铁灰色的长发一丝不苟地束在脑后，面容理智而严苛，语调平淡而慢条斯理。
“299号收容物在陆手中维持了近年来最稳定的收容状态，不将他分配给你是议会上下投票的决定，你没有必要迁怒她。”
安德鲁的表情从对方的上一句话开始就变得很难看，但顾忌着说话之人的身份，冷哼一声并没有发作：“……我只是为大家