第二日，小河便找师父说了这事，穆人清脸色怪异，沉吟许久，那边木桑道人又来找袁承志下棋，他招呼木桑，说道：“来来来来来，咱老哥俩商量商量。”
木桑道人问：“你这老猴儿又做了什么亏心事？”
穆人清笑骂道：“你嘴里吐不出好词儿。不亏心不亏心。”他摸了摸脑袋，说出一件往事来。
“八年前，我带小河回山上，在山顶发现有人来过，心里想，哪个不要命的贼敢来我这里偷盗？四下搜寻，却找到一个人，他双足被打断，手筋脚筋也被挑啦，自己觉得了无生趣，便服了毒药。道兄，你猜猜这人是谁？”
木桑说：“天底下人何其多，我可猜不着，你就直接说吧。”
穆人清闻言不再卖关子，说：“你在江湖上，总听过‘金蛇郎君’的名号罢。”
木桑吃了一惊，说道：“‘金蛇郎君’？此人当年驰骋江南，行事亦正亦邪，我也摸不清他的路数，只知他下手狠辣，杀的又多是穷凶极恶之徒，早想会会，却一直不得见。你说的那人是他？”
穆人清说道：“不错，那人就是‘金蛇郎君’，原名叫夏雪宜。他被仇人所伤，逃上华山来找我帮个忙，没想到我不在，他腿又折了，华山这样陡，他哪里下得去？若不是我意外回来，他就是饿也饿死了。总之，我瞧这人行事虽然狠毒，但惩戒有因，便给他治腿祛毒，但这毒好生厉害，我也没法子啦。这几年小河医术突飞猛进，倒一直是她在想办法。”
穆人清说完，摸摸小河的头说：“这金蛇郎君良心大发，说要传小河下毒的本事。唉，我这小徒儿对武功兴趣缺缺，但在医术上夸一句天纵奇才也不为过，若是学他的下毒功夫，便是用来防身也好的。只是我老头子还是不放心，这金蛇郎君仇家甚多，若是小河受了他的指点，只怕将来麻烦不断。”
木桑道人道：“你这老猴儿倒是会心疼小徒弟，以你的江湖地位，难道还怕护不住一个小姑娘？居然如此患得患失。”
袁承志听了这话，急急道：“师父无需担忧，我就是拼了性命也要保师妹平安。”
穆人清哈哈大笑，心道：“你这娃儿也还没开窍。过得几年，若是小河愿意，我便把她许配给你，师兄师妹也是一段佳话。”他这里乱拉郎配，那边木桑却问小河：“你自己愿不愿意学他这手下毒的功夫？”
小河想了想，说：“若说是下毒的法子，我倒是没什么兴趣，我想解毒，却是要先知己知彼。夏叔叔用毒是行家，我是愿意学的。学人家的本事，担人家的仇怨，我也不怕他的仇人。再说我们华山派救下了他，这仇早就结下啦，这世上又没有不透风的墙。”
木桑竖了个大拇指，夸到：“怪不得你师父疼你，这女娃儿很聪慧明白事理。强过师父一万倍。”
这事就此定下，此后数年，小河医毒之术大有进益，袁承志修习混元功也逐渐圆融，木桑道人虽不收徒弟，却对这两人十分关爱，那手千变万化的暗器功夫大多教给了袁承志。奇特的是，小河虽不太学武，目光却很精准，对师兄使暗器手法的不足之处居然能一一点出，连她自己都说不出所以然。
到了袁承志二十岁，小河也有十六岁时，天下大乱，北面有满清皇太极虎视眈眈，中原民间起义八面开花，穆人清观天下大势，决定下山，把袁承志叫到跟前，谈了大半夜的话。
袁承志听师父交代了一番做人的道理，温习了一遍华山派的门规，以及千万不要犯女色的错误，心中一凛，说道：“弟子知道师父苦心，以侠义为重，绝不错杀好人。”
穆人清点点头，说：“大明气数将尽，满清鞑子叩关，这崇祯皇帝的手下都是脓包，没一个挡得住。这几年，那位苏公子一路稳扎稳打，已经拿下了四川、陕西、山西，连李自成都给他逐到了不知哪里去，眼看就要打到京城，若他能拒皇太极于关外，就是天下百姓之幸。我下山去他军中瞧瞧，你混元功再有一月也便练成了，到时再下山找我罢。”
袁承志应下。
穆人清交代完了大事，才说起小徒弟：“小河的事，我一直没与你说过。”
袁承志奇道：“师妹有什么事？”
穆人清说：“你只知道小河是我在河边捡到的，因此取名叫小河。其实不然，你想想，便是兵荒马乱家里养不起要丢女娃儿，也没有丢美人胚子的道理，小河这样的长相，卖给腌臜地方也是好大一笔收入，哪里轮得到我来捡？”
袁承志说：“不是捡来的，那是和夏叔叔一样救下来的？”
穆人清摇摇头说，“说起来，这是我平生第一奇事，画本子里都不敢这样写。那一日我到苏州，晚间做了一个梦，梦见四只白鹤衔着一个女娃娃放到了我身边，随后就听到敲门声，我醒来出门一看，竟然真的有四只仙鹤在门口，正用鸟嘴敲门槛呢！”
袁承志也大感奇怪，问道：“那仙鹤也带了个女娃娃吗？”
穆人清说：“是啊，那四只仙鹤围着一个女娃娃，