东平郡。
城中大街上，车水马龙，繁华热闹，看上去像是未受乱世影响，让人怀疑正处在王朝盛世，太平天下。
宽袍博带的独孤策，与男装打扮、宛如浊世佳公子的单婉晶，并肩走在街道上，所过之处，路人无不回首。
独孤策俊雅飘逸、风度翩翩，男装单婉晶秀美绝伦，又英姿飙爽，二人走在一起，就像是一对天造地设的璧人，不知羡煞了多少路人。
单婉晶自小随母亲走南闯北，贩卖军火，早经历惯了被人频频瞩目的场面，对路人们的目光无动于衷，只自顾与独孤策说话：“这次王通寿宴，请动了名动天下的石青璇。我们算是有耳福了，能聆听箫音天女的绝世妙音。”
二人此行，正是前往王通府邸，参加寿宴。
今晨独孤策回到东溟号上不久，便有人给东溟夫人
送来了请贴，邀东溟夫人参加王通寿宴。东溟夫人不想参加，便让女儿单婉晶代为赴宴贺寿。
芳心之中，已满是独孤策身影的单婉晶，便邀请独孤策同行赴宴。
“我能来赴宴，还是托了婉晶你的福。”独孤策笑道：“王通乃当世大儒，门槛高得很。他摆寿宴，我这个没有请贴的闲杂人等，若是独自前来，怕是进不了他的门。”
单婉晶娇嗔地白了他一眼，“莫逗我啦！你独孤公子乃堂堂贵族，近日又在彭郡当众击退杜伏威、沈落雁，江湖之上，已有了响当当的名堂。若你击杀宇文成都的壮举再传出去，恐怕连天刀宋缺一流的人物，都不会再视你为小辈。王通再是当世大儒又如何？你若去赴宴，哪怕空着两手，只消报出姓名，王通只怕也要亲自出迎。”
独孤策摸着下巴，轻轻一笑：“哦？原来我独孤策已是名动天下的大人物了吗？既如此，我出行时，是否该坐八抬大轿，再响鞭净街、名牌开道，侍女簇拥
、悍卒护卫？像眼下这般，两条腿在街上闲逛，是否有些不合我的身份？”
单婉晶假嗔道：“是，独孤公子身份高贵，与我这外邦民女徒步逛街，确是跌了公子身份。不若我把东溟号开到岸上，请上几百上千个纤夫，拖着大船在陆上行走。公子你便安坐舟上，饮酒品茗，小女子我再亲自为你歌舞，让你一路招摇？”
独孤策一拍掌：“这个可以有！”
“美得你！”单婉晶噗嗤娇笑，笑颜如百花齐放，明艳不可方物。
二人一路说笑前行，慢慢到了座落于城南的王通大宅前。
王通乃天下大儒，声望极高，他摆寿宴，自是宾客如云。
此时寿宴尚未正式开席，大宅前便已车水马龙，热闹喧哗。敞开的大门内外，灯火辉煌，人来人往，喧笑之声，处处可闻。
除了前来贺寿的宾客，还有好几百人簇拥在大宅门
外，多是江湖人打扮。显然是听说了石青璇要来，特意赶来一饱耳福。只是这些江湖人身份太低，是真正的闲杂人等，还没资格入门赴宴。
因闲人太多，大宅门外安排了三十多个青衣大汉维持秩序，免得闲人们阻碍了交通，妨碍了宾客车马入内。
独孤策与单婉晶径直来到大宅门前，交上请贴，送上礼单，便在支客引领下，进了王宅大门。
王通大宅占地极广，足有百亩方圆，只看宅邸规模，便堪称一方豪门。
入门后，一路前行，兜兜转转过了好几个张灯结彩的小厅、花园，方才来到了高大巍峨的寿宴主厅。
主厅内亦是花灯处处，亮如白昼。婢仆、宾客往来不绝。厅中靠墙边，摆了十多张长桌，放满美酒佳肴，任来宾取用。
“快看！”单婉晶忽然轻轻一拉独孤策袖角，指着大厅主座处，“王通身旁那人，是不是王世充？”
独孤策一眼看去，只见主座处正坐着三人。
正中间那人，着儒士长衫。虽两鬓斑白，相貌却只是中年模样，一派儒雅风流，意态飘逸，予人超凡脱俗的感觉，正是大儒王通。
他左边那人，须发皓白，衣衫褴褛，好像乞丐一般。但气度威猛，即使坐着，也有种雄伟如山的感觉，显然是一位武功高强的宗师级人物。单婉晶告诉独孤策，此老乃是黄山逸民欧阳西夷，是武林中一位卓有声望的前辈，江湖上人缘很好，与东溟夫人也有交情。
王通右边那人，虽着常服，但气度不凡，一看就知身居高位。更奇异的是，此人高鼻深目，须发微黄，相貌与中土汉人大为不同，显有西域血统。正是隋朝大将王世充。
单婉晶问：“王世充身为大将，怎会到此赴宴？”
独孤策道：“王世充近日奉皇帝旨意，率军征讨瓦岗。东平离瓦岗不远，王世充中军大营应该正在附近。他当是听说石青璇要来，便撇下军务跑来听箫。”
“真是不务正业。身为大将，居然擅自离营，我看
他打不了胜仗。”单婉晶不屑撇了撇嘴，道：“再说，他就不怕瓦岗派高手