张其金在读《明史》的时候就知道，按照当时大明王朝的考试规定，整个考场都是封闭的，怎么会出现一只那么奇怪的鸟，而且还有意向刘养正的试卷上拉屎。
刘养正也对于这种奇异之事非常的百思不得其解，他总觉得发生这样的事，莫非有人暗算他，所以他一直想揭开这件事迷底。
发生这样的事，落榜后的刘养正心里可是窝火极了，如果不是他心里力量强大，他早就自杀了，即使没有像发生自杀这样的事，但刘养正是不弄个明白，他是不罢休的。
刘养正在考试结束后，他迟迟没有离开，他在考场附近不断走动，就是想弄清楚那只怪鸟是怎么进入考场的。
像拉屎在刘养正试圈上的怪鸟，是他一生从未见过的，他也不知道那种鸟叫什么名字，但由于那只鸟毁了他的一生，他怎能忘记得了，只要他再见到那只把他害惨了的鸟，他一定能够认得出来。
但是，当刘养正一认出那只怪鸟，他当即就晕了过去，要不是有人用尿把他泼醒，他可能也能就这样被气得去向阎王报道了。
刘养正被尿激醒来的时候，他的双眼就直勾勾地望着那只怪鸟。他真的搞不明白，就这样一只不能飞也不能动的怪鸟，竟然能够毁了他的一生。
此时的那只怪鸟，即不是飞着的，也不是活着的，更不是站在什么树上的，而是挂在考场的屋子里的墙壁上的一副画上，这幅画就是宋代画师李迪画的《雪树寒禽图》。
这幅图上画的正是一只形状极为怪异的鸟儿。图画中的那只鸟儿，似鹦鹉而非鹦鹉，似黄鹂而非黄鹂，看颜色花不溜秋，分明是只吉鸟，可是却长着双夜枭才有的凶眼。
对于画中的这只鸟，在大宋王朝的现实生活中并不存在这样的鸟，而是画师李迪臆想出来的冥界阴禽。
所谓的冥界阴禽，也就是在地狱里才存在的一种死了的以阴灵而存在的一种鸟，就跟我们说一个人死了变成“鬼”一样的人，被称之为冥界阴人。
李迪所画的《雪树寒禽图》中的冥界阴禽，正孤立于枯枝之上，画中所体现出的远方的寒景，虽然被李迪寥寥数笔带过，但却充斥着无尽的苍凉。
就这样一只在现实生活中并不存在的鸟，而一个画家画中的鸟，却从李迪画的《雪树寒禽图》中飞了出来，这只鸟飞就飞出来吧，他却偏偏在刘养正的试卷上拉了一泡屎，竟然让苦读诗书的刘养正毁掉了他的一生。
刘养正遇到这样的奇异之事，真像是哑马吃黄莲，有苦难言。他能向谁说，即使是说了，又会有谁信。这就是刘养正的痛苦，也是他无法向别人解释的原因。
就因为这只冥界阴禽的出现，就让这样一个名震天下的神童落了榜，而刘养正只能任由别人讥笑，而自己却连句辩解的话都无从说起。
刘养正在经历了这件事后，他就一直认为一个人的命运早就由上天安排好了，无论自己怎么努力，在决定改变自己命运的关键时刻，总会有令人意想不到的事情发生。
也就是从这个时候起，刘养正就认命了，他就有了出家为僧的想法，而且他也付诸行动了。
他认为只有自己皈依佛，皈依法，皈依僧，与青灯为伴，通过诵读经书进行忏悔，或许才能化解他由前世所带来的业障。
更重要的是，那时的刘养正，内心已经变得狂躁不已，在他看来，如果他不削发为僧，皈依佛，皈依法，皈依僧，不能让自己的心平静下来，迟早有一天他会疯掉的。
发生了这样如此古怪的事，刘养正怎能平静下来，因为这种由上天安排对他进行的残酷打击，他真的无法接受，他总是觉得这都是由于他上辈子所造的孽，才有了考试场中的这种报应，所以他只能削发为僧去忏悔自己了。
在刘养正作出决定后，他就去了一家寺庙，恳求这家寺庙的方丈能够收下他，并为他剃度，以此能够消除心中的业障。
但是，寺庙的老方丈却拒绝了他。
幸好，他在走出寺庙时，刚好遇到了这个寺庙负责戒律的戒律僧，这个戒律僧的人在听了刘养正的来意后，就说替他去说说，也不知戒律僧向方丈说了些什么，刚才还拒绝他的老方丈竟然非常乐意地同意为他剃度，并且还非常高兴地说答应收他为徒，并且还会督促刘养正早晚诵持寺庙规定的功课，以此能够帮他消除心中的业障。
刘养正在方丈决定收他为徒，并剃度后，他真的是有一种感恩戴德的冲动，就在他当日成为寺里的一名和尚后，他就主动要求去打扫寺庙，以此通过自己的亲身劳作来化解内心的狂躁。
可是，当他一天打扫下来，他不仅没有实现他向方丈保持的要将整座寺庙打扫得一尘不染，而结果却是还有一些庭院都没有打扫完，他就已经累得腰酸背痛了。
在他实在是打扫不动了的情况下，他就到佛前上了一炷香，乞求佛祖原谅，因为他实在是打扫不动了。
在拜完佛祖后，他就回去躺在冰冷的硬榻上，开始胡思乱