楔子
夜深，暴雨如瀑。
“你要当这个？”
城内的小当铺内，掌柜眯起眼，凑近了燃着的小小油灯，借着昏暗闪烁的光芒打量。
“恕小人有眼无珠。”
掌柜摩挲着指中纸张，半晌，抬起头道：“看不出公子您这物事的价值。”
那是一本薄薄的册子，约莫有半本《心经》的厚度，看上去十分平凡无奇。封面的四角处，甚至被磨损得微微起了边。
倘若不是面前的人拿它过来，掌柜或许连看也不会看一眼。
只当做路边摆在地摊上叫卖的野史小传，半分注视都吝于给予。
“纸张并非是松花笺，题字也非名士真迹。”
掌柜摸摸下巴，思忖道：“仅仅是一本再常见不过的小册，叫本店如何收下呢？”
他抬头向柜台后的人看去，神色中带着犹豫。
在昏黄油灯照不到的黑暗中，隐隐站着一个模糊的人形轮廓。
“那我再加上这个。”
良久，那人蓦然低哑出声，出手将另一样东西放在了柜台上。
伴随着一声清脆的金属声，只见一片雪白的衣袖在灯下晃过，一柄泛着清光的宝剑落在柜台。而后，那片雪白的袖子便又回到了黑暗中。
掌柜定睛一看，当即眼中显出光彩，不由自主称赞道：“哎呀，好剑！”
来人似乎微微笑了一下，掌柜问：“公子，您这把佩剑，愿当多少两白银？”
“你想收下它？”
掌柜道：“自然！”
那人伸出两根手指，缓声道：
“当与你，我有两个条件，你若答应，我一两当银也不要。”
“公子请讲。”
“第一，将那本书册也一同收下。”
“好。”
掌柜应声，目光向柜上的小册瞥去，心中却纳罕想：真是奇怪，这宝剑分明价值连城，在这人眼里却仿佛鄙如稻草，只是一件随手就可扔去的小玩意儿。反倒对这小册子如此重视。
“第二，收下后要将书册妥善保管，不能毁坏分毫，丢失分毫。”
掌柜道：“自然。”
默了默，终究觉得奇怪，他还是忍不住问：“你当真一两当银也不要？”
那人笑了一下，轻声道：“我明日便要死了，要当银又有何用呢？”
掌柜微微一愣，就听他接着道：“七百年后，我会再来赎走这小册，介时予你百万两黄金当做谢礼。”
天空惊雷滚滚。
在他说这话时，恰巧一记雪白的闪电劈炸开来，映得整个天空都亮了一瞬，叫掌柜看清了他隐在黑暗中的面容。
……那样清泠出尘，那样……欲泣悲凉。
“你不必畏惧，这书册没有半分诡谲异样之处。于你们而言，它只不过是样再普通不过的当品而已。”
那人似乎笑了一下：“只是于我而言，我常常忘记一些东西。就将这些年来见过的故事，都记在了其中。”
雨势越发变得大了起来，拍在屋顶的瓦上，仿佛落下一颗颗玉珠子。
来人留下书册与佩剑，只身走进雨幕里。
掌柜张着嘴，呆呆望着他，却见那人并未撑伞，周身却一滴雨水也未沾。
仿佛在他头顶有一柄无形的伞，将这尘世的浮灰与大雨都与他隔绝了开来。
店口的木门没有关严，一丝雨风钻了进来，微微吹开那人留在柜上的小册。
掌柜低头，在昏黄的油灯下看着这薄薄一册。
半晌，他迟疑地伸出手，捻住了第一页，翻了开来——
只见扉页上寂寂写道：红尘十苦。
一苦，姻缘薄。