李蓁蓁婚期将近, 这是一件喜事，但是当事人并没有丝毫欢欣的意思，不光是李蓁蓁垂头丧气, 吴姨娘也日日夜夜忧愁不止。
那日母女两人送走沈家的婢女后, 那婢女径直走出李府，脸上带着嫌恶的表情。
婢女从李家走了出去，却没有直接回到沈家复命，而是左拐右拐来到了一处小巷子, 走进了一户人家。
婢女一敲门, 马上有门房老伯开了门，婢女往里走, 走到后院抱厦处, 有个稍有姿色的女子迎了出来。
她动作有些不便，低眼望去可以看见小腹微微隆起。
婢女扶着她：“夏姐姐，今日我去看了李家那个二娘子, 不过尔尔, 哪里比得过姐姐。”
夏芙笑了笑：“我原是沈家的奴婢, 她是李家的小姐，我自然是比不过的。”
婢女哼了一声：“往后谁得意还说不准呢。”
这怀孕的女子叫夏芙, 她们两人都是沈家的奴婢，有多年的交情, 婢女私心更喜欢夏芙，因此方才去李家故意出言不逊, 折辱了李蓁蓁。
夏芙听婢女说起方才在李家的事，伸手拉着她的手，眼泪涟涟：“我如今只有妹妹肯帮忙，大恩大德, 没齿难忘。”
看着夏芙楚楚可怜，婢女没作他想，只是觉得她可怜，安慰了她许久，婢女终于说道：“我还要回府里交差，姐姐，你安心养胎。”
夏芙含着泪点点头。
看着婢女走出大门，夏芙平静地拭泪，她嘴角浮起轻笑。
婢女回沈家复命，当沈母听到婢女说李蓁蓁对纳采日子推三阻四的时候，脸上立刻就挂不住了。
沈母鄙夷地说道：“李蓁蓁一个进了勾栏的女人，也配在我们清白之家拿乔？”
婢女忍不住又添油加醋了一番，听得沈母和沈桐都火气直冒。
沈母拍了桌子：“这李家二娘如此不懂规矩，不娶她也罢！”
沈桐原本也是怒气冲冲，听了这话却赶忙拦下：“母亲，她毕竟是李家的女儿，明年科举，儿子还要老师多加指点。”
沈母平静了一些，说道：“还是以你明年科举为重，免不了为娘亲自去李家跑一趟了。”
沈桐躬身：“辛苦娘了，那二娘子过门后，儿子定然要她日日在娘身边晨昏定省，孝顺娘。”
沈母想象了一下这场面，不由得微笑了一下。
沈母亲自出面，到李府商议婚事，很快就敲定了纳采的时间和章程，沈母心满意足回去，坐在回途的马车上，想到一件事，不由得低声嘱咐：“夏娘子那里，切莫让她生事。”
婢女应声。
但是沈母思忖半晌，又说：“李二娘子毕竟是个正经人家的姑娘，要是让她知道了这些乌糟事……”她扬声吩咐赶车的家丁，“明日将夏娘子赶出长安。”
婢女兀自在一旁急躁得不行。
沈家登门纳采那日，李年命人在正堂西边铺了席子，穿上簇新的襕衫，走出大门，要去将媒人迎进来。
厢房内，李蓁蓁面色沉如水，她已经知道这件事是拦不下来的，她日后只能对着沈桐那样无趣的人过往一生。
她看着镜中的自己，看着憔悴的容颜忽然有些惶惶，她伸手去勾胭脂，想要在脸颊上妆点一些颜色。
她对自己说：她不会认命，她永远不会认命。
谁说女子就要从一而终？
想到府中住着的燕王高桓，李蓁蓁心中泛起一点酸涩，接着又有一点希望。
她痴痴地将盒子的胭脂往唇上点。
李家大门外，李年将媒人迎进了家门。
不远处的马车上，夏芙轻轻放下了车帷：“回去吧。”
赶马的门房问道：“娘子不做些什么？”
夏芙笑了一下：“我不会是沈郎的妻室，谁来做妻子，对我而言有什么不同呢？”
她说得坦荡，令人肃然起敬，心中却有另一番图谋。
这李家二娘子名声有亏，做了沈桐的妻子后，必然会被沈母嫌弃，而这正是她夏芙的机会。
一个奴婢想要做沈家的正室那是痴心妄想。
若是原配死后呢？
妾室扶正的例子比比皆是，夏芙相信，她同样可以。
媒人走到了正堂西边，将手中的木鸟送给李年，口中说着吉祥话，然后说了一句：“敢纳采。”
李年带着些笑意，将木鸟借了，这便是行完了纳采之礼。
媒人又拿出一只木鸟递给李年，说道：“敢问千金名讳？”
李年道：“小字蓁蓁。”
这便是问完了名。
李年和媒人交换了有生辰八字的庚帖，媒人谢绝了款待，收着庚帖忙着要去沈家那边合八字。
李年送完媒人，终于将李蓁蓁和沈桐的婚事敲定了。
几步之外，