多日未见，傅征和顾静静四目相对。
彼此都瞧出对方瘦了，纵然眼神里包含千言万语，此刻也不能吐只字片语。
顾七弦的莅临让金世齐越发殷勤，本已端坐好的他赶紧起身迎出去。
趁着这个空档，傅征疾步走到顾静静身旁，嗓音暗哑：
“对不起，静静，让你遭罪了。”
“我其实还好，遭罪的……是小止。”
这几日，顾静静度日如年。
四弟坚持严惩婆婆，虽然她去恳求过娘，但四弟什么脾性，她不是不了解。若娘因自己而强求，只怕四弟连她也要一起恼，所以她后来放弃了。
不过，她也暗暗下了决心。
万一婆婆被判入狱因此和傅征再过不下去，她或许会随四弟和娘去京城，但永远不会再嫁——
她何尝不明白四弟是为自己好？
其实，进退两难的，从来不止傅征，她亦是！
傅征垂头，颧骨高耸的脸挂满心疼和自责：
“娘说得对，是我不好，我应该及早处理好我娘……”
“别这么怪自己。”
从相识到相恋，再到成婚生子，傅征既稳重又体贴，大概是从小失去父亲的缘故，他比其它同龄年轻男子更懂事更有分寸，不管遇到什么问题，总是迎难而上，这还是顾静静第一回看到他这般意志消沉。
“她是你嫡亲的娘，你又是个善良本分之人，我……能理解。”
恍若在黑暗中看到一丝曙光，傅征噙着一抹希冀抬眸：
“你……你不怪我？”
“不怪你。”
顾静静脸上的柔美浅笑转瞬即逝，很快又化作满满当当的苦涩：
“只是，你之后恐怕会要怪我。”
虽然一次也没来探望过傅张氏，只让菊姨送了点换洗衣裳，傅征其实还是偷偷去打听过像他娘这种要怎么判。熟人告诉他至少是一年牢狱，这还是顾相不插手的情况下。
因此，他瞬间猜到顾静静指的是这个。
刚想说自己也不怪她，被众人簇拥的顾七弦翩然入内。
一眼看到两人在窃窃私语，玉冠巍峨、斗篷墨绿的他眼神如箭。
感受到他的不善，傅征立刻走回原处。
站定之后，趁顾七弦转身落座片刻，递给顾静静一个勉强含笑的眼神。
饱尝思念之苦的顾静静这一刻总算得到些许慰藉，心里那股怨闷也逐渐消散，在争吵得不欢而散之后，第一次主动给顾七弦投去一抹宛若从前的温柔眼神。
收到她的这记，以为她是想通过示好最后再来恳求一把的顾七弦面无表情，嗓音清冷如玉：
“金大人，开始吧！”
“是，顾相！”
乓！
惊堂木一拍，好久不用这玩意儿的金世齐命师爷通报案情经过，衙役们率先将龚麻子和张小玲押解至中央。两人供认不讳，按靖国律，龚麻子被判入狱八个月，张小玲作为傅张氏帮凶，被判入狱十个月。
因为他们并没有造成任何人的实质性伤害，这已是最重的惩处。
“阿征！静静！”
张小玲当场哭得上气不接下气：
“求求你们帮帮玲姨吧！玲姨没有伤害过你们啊，求求你们了！”
妇人的啼哭尖细刺耳，听得顾七弦俊眉叠出小小的涟漪。
圆滑老道的金世齐见状，立刻命人将其拖出去，再带傅张氏进来。
让傅征和顾静静吃惊的是，原本精气神十分了得的傅张氏竟是被放在凳子上抬着出来的，虽然发髻衣裳还算整齐，但脸色蜡黄，眼内浑浊，一幅病恹恹的样子。
毕竟是亲娘，傅征还是忍不住上前一步：
“娘……”
“阿征？”
一把攥住儿子的手，傅张氏涕泪双流，嗓音更像破锣似的：
“呜呜，你来了？你来了！阿征，你的好媳妇儿把我告了哇，他们……他们还要对我用刑，说什么要把我的手骨全都夹断。阿征啊，娘这辈子辛辛苦苦，怎么到头来还要受这种非人折磨啊？”
清清嗓子，金世齐赶紧澄清：
“顾相，傅掌柜，本官并未对老夫人用过刑，若不信，你们可差人检查。”
扣住自己手腕的五指分明完整又有力，何曾被夹断？
对自己娘这种信口胡诌、故意夸大的习惯也是十分无语，傅征尴尬点头：
“草民知道。”
“不过……”
那天夜审完，快到天亮金世齐就收到汪泉的急报，说傅张氏突发高热，烧得都说胡话了。金世齐当即命汪泉立刻请府医过去诊脉开药，天寒地冻，老太太年纪又大，万一有个三长两短不得了！
想了想，他还是决定把话说开，不背这个黑锅：