肖恩没想到能够如此顺利。
五天时间，他发放出去七本《夜风长诗》……
而此刻赫尔希斯女士面前，已经有八根燃亮的信仰之烛。
五天时间，八个信者。
“起始阶段，能在这么短的时间内，收获八个真正愿意信奉赫尔希斯女士的人，实在是太难得了……”
毕竟，纽兰德尔是一个“神宪制国家”，宗教信仰与立国宪法处于同样高的地位。
所以，这个国家到处都充斥着信仰“救世教”、信仰“圣父基恩”的人。
虽然生活困苦的下城区人民，对于已经跟托拉斯、跟富人阶级紧密交织在一起的神廷失去了信任，导致信奉“国教”的人，不如中产和富人阶级多……
但是，各种合法或者不合法的小众信仰，也几乎瓜分了这些底层的人民。
神秘肆虐的年代，人们变得更为迷信。
所以，肖恩在五天时间里，运用肖申克的人格魅力，先后与二十多个人攀谈，在其中遴选出合适的人进行进一步宣教，直到今天竟然收获了八人……
只有他自己知道，这是一件多么难得的事情。
此时已是深夜，肖恩本人已经躺在床上睡觉了，肖申克·罗杰斯依旧站在女神像面前冥思着——这样的状态，对于肖恩本体来说，与普通的睡眠没有区别，第二天同样神清气爽。
肖申克凝视着在女神脚下，那几根长长短短，团聚在一起的蜡烛……
它们就像这地下神殿的黑暗中，无助的小生灵一样，微弱的烛火汇聚在一起，给予彼此以安慰，也照亮了女神的裙摆……
这幅画面让肖申克莫名地感到安宁和满足。
忽然间，密教首领发现，最短小的那根蜡烛，原本温暖明亮的火光，突然摇曳了起来，像是唯独只有它受到风的蚕食一般，火光变得黯淡而压抑……
“巨大的负面情绪能量……”肖申克眯眼，“一场可能动摇灵魂稳固的噩梦。”
密教首领颇有魄力地往前走去，向神殿最高处的女神行了一个双手轻按对侧肩膀的“自拥礼”，然后将手悬停在那根遭到侵袭的烛火之上……
“夜晚本是安眠之时，魔鬼却也选在此刻敲窗打扰……
“幸得那位至善女士的聆听和庇护，让我等有幸得到安稳香甜之眠……”
肖申克·罗杰斯的掌心，释放出与女神火炬中同样的温暖光芒。
信仰之力汇入灵间之中，灵间的神力又反哺给自己的信者……
百公里之外，一个因为发噩梦而浑身大汗的黑人女子，她的喘息渐渐平息了下来。
可以看到，她那由于肌肉紧张而扭曲的面孔，也渐渐平和下来。
就像是夜哭的婴孩得到了恰当的抚慰，终于重归香甜睡眠。
地下神殿中，那支烛火恢复了安稳。
肖申克轻轻吐了一口气，回到了冥思的状态：“没想到，七人信仰开启的神力，竟然就派上了用场……”
当信仰赫尔希斯女士的人数增长到七人之后，肖恩的独立灵间获得了新的神力。
毫无疑问的是，这些神力都是依照灵间之主的意志所衍生出来的。
刚刚，肖申克对那名被噩梦侵袭的女子使用的神力，名为“她的安抚”。
能对一名信者施以安抚效果，获得一次甚至能够治愈灵魂的睡眠——一个噩梦可能撕裂人的灵魂，而一段安眠，也可能治愈一人的心灵……
发动的前提条件是“已归化”，以及将《夜风长诗》放在了同一个房间之中。
第二种效果，其实与“她的安抚”类似，名为“夜风庇佑”。
将能够调顺梦境的力量，转换到外部世界之后，赫尔希斯女士可以在一段时间内保护一名信者，能够有机会逃离Jack级对标的一次神秘遭遇……
当然，现在的信仰力仍然有限，所以除非是遭遇了正好能够克制的精神层面袭击，“夜风庇佑”目前对实体邪异的威慑力仍然有限。
发动条件和“她的安抚”类似，只能在夜里，只能是信者，而且信者必须携带着《长诗》。
还有其他一些小的增益，肖申克相信，在往后的日子里，肯定也能派上用场……
看着八支同样安宁、光明的蜡烛，肖申克心中再次回归平静。
他在为明天养精蓄锐……
因为明天，是他与八名信者约定的，第一次“聚会”。
——
北纽大陆迎来冬季之后，太阳落山的时间越来越提前了。
天幕的颜色变得深邃，罗杰斯先生再次出现在新约的街头。
今晚，他没有走入下城区之中，而是在庇里斯街漫步。
此地的居民，社会阶层较之下城区要高一些，其中甚至不乏一些过上了体面生活的中产阶级。
在之前的宣教过程中，肖恩非常幸运地，用赫尔希斯女士的故事，吸引到了一对居住在庇里斯街的夫妇。
“如果单独在下城区归化信者的话，太容易暴露，”肖恩思忖着，脚步轻微地走到了一个当街门户前，用指尖以独特节奏轻敲房门，“最好能确保信者的构成，来自社会的各个阶层。”