上午10点5分。东京银座旁边广场的巨型电子屏幕上，本来正打着广告，随着屏幕一闪，顿时切换成了朝日新闻台的播报内容。一个长相端庄、穿着淡粉色西服外套的女主持人，眼睛不断向下瞟动着手底的稿件，像是由于稿件是突然加递的，有些不熟悉的紧张道：
“消息最新速递。消息最新速递。就在半个多小时以前，江藤律师事务所召开记者会宣布对川本高速发起集团诉讼。据现场记者报道，发起集团诉讼的起因是川本高速对公路的养护存在系统性缺陷。当事律师声称，他们采集的数据显示，川本高速旗下公路肇事率、事故死亡率显著高于其他公路公司”
“根据他们声称，仅近三年的交通事故责任书，就有超过七万份提到川本高速旗下的公路存在未及时清理的路面障碍。”
女主持人微微低着头，在继续向下扫动着稿件，然而就在向下扫的瞬间，仿佛也被稿件内容给震撼到了一半，一向充满职业素养的标准音腔也出现了颤动。
“也就是说。本次由江藤律师事务所发起集团诉讼，从理论上讲可能达到7万人。即使以25%的起诉率来计算，起诉人数也达到了惊人的1万7千人。这个数字目前仅次于过去的水俣病诉讼、疼疼病诉讼、哮喘病诉讼和水俣病诉讼的四大公害诉讼！”
听到那巨大的诉讼人数，银座外繁忙的上班人群，竟也有不少人在人行道上停了下来，驻足观看着银幕的新闻内容。
“截至目前，川本高速的股价跌幅已经扩大11%！”女主人抬起头来，结束了新闻播报的最后一句。
针对川本高速的集团诉讼，可能成为东洋史上人数第五多的集团诉讼，这一消息立刻立刻如火箭般蹿起，引起大众注意。首先，引发爆炸性讨论的是股市散户聚集地——川本高速的东洋股吧。此时，川本高速的散户投资者才纷纷惊觉，原来那日发布重大诉讼公告，竟然是暴风雨开启前夕的风啸。然而，等回过神来，散户发现他们早已经被深深地套住了。
原来一切早已有迹可循。
大街小巷，无论是中午、还是夜晚，还是宵夜时分，那里的快餐厅、居酒屋、小食店，大量人们在吃饭期间，高声热议川本高速的集团诉讼。有过四大公害诉讼经历的人们，又想起了那段日子，舆论、压力集团、记者、法院互相交锋的刀光剑影日子。
随着夜幕笼罩，太阳之后又缓缓升起。
东洋各地的律师事务所，在9月2日过后，几乎电话都被打爆。电话铃声不断响起，此起彼伏。只要一接起电话，就能听到类似的问询“喂！请问是律师事务所吗？我是曾经在川本高速出事的肇事司机，请问我能参加对川本高速的起诉嘛？”
平时处理交通肇事的专门律师，刹那之间，业务量暴增。开始他们还不明白是怎么回事，直到他们看到新闻的那一刻，才明白究竟发生了什么。
“发了，发了。”
“没想到做交通肇事案也有发财的一天。”
“时来运转！”
“你们要好好感谢那个叫北原的律师。”
嗅觉敏锐的头牌律师事务所，通过那天新闻早已看到这桩集团诉讼中蕴含的极其巨大机会。包括在东京都内的所谓1000米俱乐部律所群，500米俱乐部律所群，200米俱乐部律所群。这些高高在上，散发着强大精英感的律所，此时此刻竟也开始争夺起小小的交通肇事案。
平时——几乎被视为是法律业务最低端的交通肇事案在北原宣布提起集团诉讼之后，竟仿佛成了光彩四射的黄金，东洋的每一家律师事务所都在疯抢着每一个宣称是在川本高速旗下公路出事的肇事司机。
同时，还有其他律所也闻风而动，在暗地里也开始发起了对其他高速公路公司的调查。
……
数日之后，东京，都港区，虎之门-丘森大厦。
小野田站在律所有点不敢相信眼前的这一幕。律所内的电话此起彼伏地响起，几乎所有办公格子的律师，都在忙于接听几乎每隔5分钟就会响起的电话。
而这一切，全都是因为那桩小小的交通肇事案。
在小野田的心目之中，法律事务是分为高端和低端的。交通肇事案，显然就属于那种低端案件。这种案件，和他每天在今西律师事务所从事的投融资、并购处理之类的上市公司交易案件，完全无法相提并论。
然而，这几天以来发生的事情，已经完全摧垮了他过去的认知。
现在，那些“高端”律师事务所，竟也如狼似虎地抢着每一桩在高速公路上发生事故的交通案件。
是的，那些看起来高高在上，不可攀的高端律所，也俯下身来争抢着这些他们根本平时看不上的案件。
而这有些荒唐和讽刺的一幕，却全部来源于前两个月，律所主任今西把那桩案件丢给北原来羞辱他。自己还隐约记得，当时故意把卷宗材料抖落在地面，来奚落北原的场面。
想想当时的场景。
再想想现在的场面。
看着集团诉讼的新闻，小野田的内心忽地颤了颤，觉得有些恍然，仿佛这一切都不是真的一样。
远处的律所前台，因