连翘看出来，自己和皇上是被设计了，现在在被全场的人针对，只有皇上一人在反驳，她于心不忍，于是深吸一口气，道：“淑妃娘娘还请不要失了分寸，宴席之上，对皇上如此不敬，成何体统？皇上身为天子，光明磊落，绝不会做那没名没分之事，若娘娘不信，微臣甘愿受辱，找嬷嬷验明正身。”
淑妃没想到连翘和皇上居然什么都没有过，见她如此理直气壮，气势一下弱了些，待要开口反驳时，祁王也返回到了宴席上。
“哈哈哈哈，如此甚好，若连翘并非皇兄所爱，臣弟可否求个恩准？”祁王笑着问皇上。“臣弟多年未娶，正是因为从未遇见过如连翘姑娘一般才能非凡性情贤淑的女子，如今一见便不能自已，恰巧姑娘也正值碧玉之年，早已到了婚配的年纪，祁王妃之位非姑娘莫属了。”
皇上和连翘被架在了火上烤，若皇上承认喜欢连翘，便是坐实她妖女的身份，若皇上咬定只是赏识她的才能，便没有理由拒绝祁王请求的赐婚。
“连翘是朕的得力之臣，她的婚嫁之事，朕不愿草率。连翘，你……愿意做祁王妃吗？”皇上极不甘愿地问出这句话，声音有些不易察觉的颤抖。他知道连翘是祁王派来的人，两人私下常有来往，若此时她选择回到祁王身边，那自己就真的一无所有了。
连翘坚定地摇了摇头，道：“微臣无德无能不堪做祁王妃。承蒙祁王厚爱，微臣问心有愧。”
祁王听到这个意料之中的回答，眼中还是闪过失落，旋即笑道：“那不知司药大人心中倾慕怎样的男儿？”
“那必定是柔情似水，一心一意之人。”连翘阴阳怪气地说。
祁王看了看自己腰间的香囊，又看了看满屋子皇上的女人们，道：“那皇族之人，均入不了姑娘法眼了。”
“祁王此言差矣，兴许皇族也有一心一意之人。这世上，有的人不娶，却勾搭良家三心二意，有的□□妾成群，却有着一生一世一双人的信念呢。微臣出身微贱，不敢攀附皇族。”
祁王不再回怼，心里有些委屈，终究是笑了笑不再说话。
气氛到了这里，宴会也没有再继续下去的必要了。看热闹的妃嫔和皇族们，以及忧心忡忡的皇后和冷眼旁观的太后，一行人又浩浩荡荡地趁夜回了皇宫。
皇上传令要留在此地小住，但行宫度假都得有妃嫔伴驾，没有皇上自己一个人在行宫小住的道理，于是留了最淡泊宁静的贤妃伴驾。这座行宫只有一个主殿，所以其他人也没有理由没留下来。皇上的心思已经昭然若揭，可他是皇上，执意如此也无人能阻拦，不过是受些非议。皇后看着渐失人心的皇上，心中焦急，却也无能为力。
贤妃知道自己只是个幌子，早早便去侧殿找了间暖阁，叫宫女铺床伺候盥洗歇下了。
皇上带连翘到二楼的主寝殿说话，将宫人都留在了门外。
连翘忧心忡忡，皇上满眼疲惫。
“我应该信你的，没想到淑妃是这种人。”
“我从前也以为她温柔可人，后来发现她内里全是蛇蝎心肠，丽妃入宫后屡次遭她算计，丽妃虽跋扈无理，到底是直爽之人，她却总能在暗处算计嫔妃却不留痕迹，我只能厌弃她，却无凭据罚她。”
连翘想到淑妃的家族势力，无凭无据皇上还真不能轻易把她怎么样。
“劳动合同上答应你的宅子，便是这里了。”皇上环顾四下。
连翘愣住，道：“可这是皇家的行宫啊！”
“你爱竹，这里种满了十亩竹海，此后可安然地在此安度余生。红梅是我心爱之物，你看着红梅，便如见我”
连翘听他这安排遗产的语气，有些伤感，两人都心知，祁王篡位只是时间问题了。
“皇族的人不会允许我住这儿的，所以你得好好的陪我住着，他们才不会赶我走呢。”
皇上掏出一张地契，低声说：“我提早以你的名义买下来这片地。皇家工事不会有房契，只有地契，所以只要你保存好这个，这座行宫便是你的了。他……他心里有你，想来不会因一座行宫为难你。这是他主持兴建的，我就是要他亲手为我们建新宅，在这里与你合婚。”
连翘的脸烧红，低声道：“你是皇上，如何与我合婚？”
“皇上不能与你合婚，皇后是个好皇后，我不能辜负她而执意立你为后。但是，我想作为琚桀，与你结为夫妻。”
听着他疲惫而伤感的语气，好像已经预感到了自己的结局，只是想利用束缚自己一生的皇权最后完成一点愿望而已，连翘的心也痛起来。
“连翘，你可愿意？”他忧伤而小心翼翼地问。
连翘潸然泪下，哽咽着说：“对不起……琚桀，我从入宫的那一刻起，就在骗你，我确实……我，我确实是祁王派来的。”
琚桀苦笑道：“我何尝不知你是他送进宫的，从你入宫我便知道，祁王也从未认真隐瞒过此事。”
“那你为什