临近除夕，宫里却显得有些冷清。连翘原以为是因为金国只重元灵节，不重春节。红绫却说并非如此，今年就是过于反常，各部非但不似往年那样紧张筹办，宫里的人手看着似乎还少了一些。
连翘心想，金国果然已经是强弩之末了吗？可怎么会惨到连个年都过不上了，各宫平时的吃穿用度没见削减，皇上也从未表现出过任何经济上的担忧。但他的忧郁却是日渐加重的，连翘不知道他在忧心什么，也帮不上忙。他总是忧心忡忡，只有两人独处时，他能稍微轻松些，展现些笑颜。
连翘最终没往心里去，只是偶尔问皇上新年该怎么过。一日日问着，问到了除夕这一天。“今年到底为什么不过了？今天已经除夕了啊。真不过？”
皇上神秘一笑，道：“去拿上你要紧的物件。”
“？？我们要去哪？”连翘看皇上盛装华服，穿的是节日规制的礼服和斗篷，额头上绘了金龙纹，双肩宽阔，英姿挺拔，贵气非凡。
“拿上便是。”
连翘一头雾水地回房中翻了翻，她的东西都是皇上给的，全在一个大箱子里，别的就是些生活用品，再就是连翘生母留给她的那个大木骰子。
她拍了拍箱子说：“就这些了，咱们要去多久？”
“启程吧。”皇上朝外头的张公公喊了一声。
出了风照玉林，连翘就不能再和皇上乘同一暖轿了，只能下来随队伍一同走路。直到宫门口，连翘看见浩浩荡荡的车马队，正中的最气派华丽的八抬大轿自然是皇上的，旁边仪制次于皇上的两架是太后和皇后的，此外还有数乘王爷及嫔妃规制的小轿。
连翘恍然大悟，原来今年是去别的地儿过年。
连翘正发着呆，也被太监请去了一小轿中，看意思是官员规制的，放眼望去全场只有这一辆官员轿。
摇摇晃晃行了半日，这支浩浩荡荡的队伍终于停了下来。
众人望着眼前的景象，不禁讶异。京郊的这处山水，不知何时矗立起来这么一座气派的行宫。
大门外站着一盛装男子，看样子已恭候多时了，是来迎接车架的。连翘定睛一看，可不就是那消失了好久的祁王么？
祁王身着新年的华服，头顶簪金冠，为添喜气又束了描金纹的红抹额，着装华丽不亚于皇上。
他径直走向仪仗前，行礼道：“琚墨参见皇上，问太后、皇后新年吉祥安乐。”
连翘从未见过他如此乖巧正经，有些不习惯。
太后一脸慈爱的看着自己的孩子，将手里的暖袋塞给了祁王，母子温情，自不待言。
顺王远在鹰目湾，为了他的安全着想，每年只有元灵节时才召他回来团聚，但也得第二日便匆匆离开。看着别人亲子团聚，皇上想到自己的母妃，又想到鹰目湾的顺王，眼底闪过一丝落寞，旋即笑道：“祁王带路吧，这可是你主持兴建的行宫。”
连翘恍然大悟，原来这些日子不露面，是去忙这个了。
“不过是照着皇兄绘制的图画建造罢了，臣弟不敢邀功。”
祁王带着大家穿过一片幽深雅致的竹林，又穿过一片白雪红梅的梅林，行至一座宏伟的宫殿前，那宫殿有上下两层，钟楼与鼓楼分立宫殿两侧。大门上却无匾额。
“待皇兄御笔题名。”
“待欢度除夕后，朕再依今日所见所感取名。”
这个行宫很奇怪，占地虽大却只盖了一座宫殿，其他地方全都是竹林或梅林，也就是说，今天除夕晚宴之后，大家还要回宫里去休息，并不能在这过夜。
宫殿的一楼是厚重华丽的大宴会厅，虽然大却非常暖和，可知地龙烧得旺。宽大的藻井绘的是满池的荷花，层层叠叠。一砖一瓦均有考究，门窗布局大有风水讲究，装饰用的古董器物皆是祁王那日在珍宝库划来的珍品，错落有致，排布得风雅意趣。
众人落座后，伴随着丝竹管弦饮酒祝词。除夕是家宴，在场的除了皇族并无外人，气氛不似元灵节那日拘谨。
连翘没有自己的座位，而是身着官服站在皇上身后，与张公公并列，有些滑稽。
皇族们酒过三巡，连翘站在后面闻着菜香有些饿了。
皇上听到连翘肚子咕咕的声音，心中了然，转头吩咐身后的随侍者们伺候更衣，于是一行人一起去了侧殿。进屋前又吩咐其他人不许跟进来，只留连翘一人。
连翘原以为皇上真的是来侧殿更衣的，结果进来一看，里面竟然摆了满满一桌佳肴。
“委屈你了，宴会上不得不按规矩来，你吃好了我们再回去，这些不是宫宴上的菜，都是你平日爱吃的。”
连翘感动万分，也不敢耽搁，怕皇上离席太久不好，狼吞虎咽起来。眼下大家都喝得尽兴了，自有谈天说地的，一时也不会管我们在不在。”皇上想到刚才宴席上太后与祁王母子二人与后妃们玩笑逗乐的样子，自己倒像外人。
连翘听出皇上