王出发还有一个时辰左右，公公让大家先各自回去歇着，到了未时再过来待命。也就是说连翘还能回自己房里安安心心躺一会，想到这个，步伐不由得轻盈了许多。但路过偏殿的小道时，她的脚步凝固住了——原先进殿拿人的两个侍卫，此时正拖着一具鲜血淋漓的尸体走向角门。
那个小厮，死了？
就因为把顺王给烫了一下，就得死？
自己没有背景，同为下人，与那个小厮没有任何区别。若是那日端着滚水路过拐角撞到顺王的人是自己，那么今天被打成血人拖出紫云殿的，也会是自己。
连翘几乎是扶着墙在往前行进，胸口一阵闷痛，好像要吐出来。
不知走了多久，好像幻觉一般，丽妃竟然出现在自己眼前。
“参见丽妃娘娘。”连翘几乎是下意识地跪下行礼，她恨自己这样的下意识，奴性好像一根杀不死的藤蔓，正渐渐在她身体里成长。
“免礼，起来吧。”丽妃笑吟吟地说。“我正要去紫云殿，没想到在这遇上了。”
连翘不懂她的意思，回答道：“请娘娘恕罪，娘娘来得不巧，今日帝后二人正给顺王辞行，吩咐过不接见旁人。”
“不妨，本宫是来找你的，若没在这碰上，去到紫云殿也是在别院见你，断不敢扰了帝后与顺王亲子相聚的。”
连翘环顾四下，自己竟然不知不觉走到了御花园湖畔。
“不知娘娘有何事吩咐？”连翘有些害怕，眼前又闪过那个小厮被拖走的惨状。
已有随侍宫女给丽妃搬来椅子伺候她坐下，她依旧笑吟吟地说：“你害怕什么？本宫又不会吃了你。”
她朝身后的宫女摆了摆手，便有一人端着白瓷玲珑碗走到连翘跟前。那碗并不稀奇，各宫都有类似的摆件，也有妃嫔爱用来盛饭的。只是碗中装了满满一碗洁白雪亮的珍珠。连翘不懂珠宝，这珍珠看着倒不是很大粒儿，可满满一碗，也够买下昨晚祁王带她去吃的那个酒楼了吧。
“本宫不如贤妃姐姐聪颖会来事儿，一听说有新进的御前宫女便连忙送了簪子去打点，现如今亲自送了薄礼来，不知道够不够诚意啊？”
连翘觉得没有那么简单，也不知道该不该接过来，此刻正如芒在背。
犹豫片刻，连翘还是谢了恩，正要伸手接过时，那宫女却突然撒了手，满满一碗白珍珠哗啦啦地散落在御花园的石子路上，滚得到处都是。
连翘愣在原地，不知所措。
“啧啧啧，真是可惜了这上好的珍珠。你瞧不上本宫的礼物，却把贤妃送的簪子戴着去了元灵节晚宴。不知本宫是哪里得罪了你呢？”
连翘赶忙跪下磕头：“娘娘，奴婢绝无此意，只是一时手滑，一定全数将珠子捡回来！”
“全数？本宫不妨告诉你，这一碗看着不多，足有一百零八颗，你但凡少了一颗，都是对本宫大不敬。”
“是！是！奴婢尽量全数找回！”
这会刚到午时，正是阳光刚刚开始变得炽热的时候，连翘跪在地上一颗一颗地拣，将地面能找到的几乎都装进碗里了，却也只有半碗不足，剩下的不是从地面弹进草丛，就是掉进了湖里。连翘狼狈地跪在草丛里翻找着，眼泪一滴一滴滚落在手背上。
丽妃与一众宫女们完全没有出手相助的意思，看戏一般站在一旁奚落她。
日头变得更大，太阳升到头顶上了，丽妃命人将椅子挪到树下，又有侍女端来茶水点心。
连翘已经翻得满手是泥，也才找够九十三颗，加上日头越来越毒，她实在没力气找了，于是瘫坐在地上。
“不想找了？”丽妃拈着糕点问。
“回娘娘，奴婢只是没有力气了，但还会继续找的，若今日找不全，明日，后日也还会来找。”连翘强忍怒意，深吸一口气答道。人在屋檐下，不得不低头，人家是嫔妃，自己是奴婢，必须得认怂。真要是被扣个大不敬的帽子，岂不是和顺王的小厮一般下场？
“你也算恭敬，到底是卑贱平民入宫，比那个茗儿识相些。她也是个伶俐的，只可惜认错了主子，到了儿了还不是被驱逐出宫，她的主子也没能保住。”
能出宫都不错了，连翘心里暗自羡慕。
丽妃左侧衣着最上等的宫女帮腔道：“我们娘娘就不一样了，凡皇上来后宫，十次有八次都是来见我们娘娘的。整个后宫，除了皇后，便是我们娘娘说了算。”
连翘原本不知道丽妃葫芦里卖的什么药，话说至此也就猜到了七八分，但还是装糊涂道：“是呢，娘娘国色天香，沉鱼落雁，满宫里谁不仰慕呢。”
“这大暑天本宫亲自过来不是来听你拍马屁的。也不妨明说了，你若归顺于我，乖乖做个耳目，递个消息传个话，好让本宫更能体贴皇上的心意，便有你的好日子，想要侍寝也无不可的，照例喝了避子汤，本宫权当不知。”
这话听得连翘直恶心，当传话筒也就算了，这话