顾辞一回家，便觉得庭院里空落落的，安静得反常。
“娘，阿沅呢？”
林氏放下手中的针线，道：“她去天香楼了，说陈家的女儿叫她去试试新菜。”
顾辞皱眉：“您这是要和她一起骗我？爹还在牢里，她连觉都睡不着，怎么会有心思去酒楼？”
三日前，工部侍郎李楠因贪污修河款而入狱。
顾铮只不过一个六品言官，与此案八竿子打不着。
但因为李楠的供词，皇上疑心他曾包庇李楠，将他下了狱。
顾铮太过刚正，几乎到了死板迂腐的地步，不仅没放过皇帝，也将朝臣得罪了个遍。
众人心知肚明，他一定是被陷害的，却无一人为他抗辩。
按理说，他关上几天就该被放出来的。
可问题就是这几天。
今天冬天格外冷，茅屋里都有人冻死，何况阴湿幽深的天牢。
但凡他的死敌给他下点绊子，譬如把被子的棉花换成棉絮，他都难活着出来。
而这些手段，在天牢里也不少见。
林氏担心顾铮，所以有意为顾清影遮掩，顾辞却很快明白了：“阿沅有事从不瞒着我，这次怕是去找那个姓贺的帮忙了吧？”
林氏道：“大理寺卿是贺公子的叔父，没准他能帮得上忙。”
“您就由着她去？她那个软性子，要是被人欺负了，连还口都不会。”顾辞叹气，“再说了，他要是肯帮忙，当初何必退婚退得那么利索？”
顾铮被弹劾的那天，早朝结束没多久，贺子言的退亲信就送到了顾府。
一时之间，京中人人都以顾家为笑柄。
顾辞拔腿就往外走：“娘，你把饭菜都温着，我这就带阿沅回来。”
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天香楼热闹得沸反盈天。
侍从拦在厢房外，如临大敌地盯着顾清影：“公子有要事，不便见人。”
厢房内，有悠扬缱绻的丝簧声传出来，还能听到阵阵高声调笑。
刺耳极了。
要事？分明是在玩乐。
顾清影心想，但凡有旁人看见，一定也觉得她此刻难堪至极、可笑至极。
可除了赌一赌她和贺子言这三年的情分，顾家已无路可走。
她在门外软磨硬泡许久，贺子言终于推门而出。
他不耐道：“我正招待贵客呢，你们吵吵嚷嚷的，像什么样子？”
顾清影硬着头皮对上他视线。
早有人说，贺子言与她只是玩玩，所以连定亲都像做贼，不曾往外说过。
她一直不信，直到退婚信送来，其上白纸黑字，无可辩驳。
她在家中哭了两日，告诉自己，再也不要找他，以后就当从未相识。
但造化弄人，顾家孤立无援，他竟成了最后的救命稻草。
顾清影抓住他的衣袖，目光里带着几分哀求：“子言，大理寺卿是你的叔父，能不能帮我打探一下，我父亲在牢中可有受刑、可还安好？”
“你倒是会做梦。”贺子言一把甩开她的手，冷冷嘲讽，“帮你？我为什么要帮你？真娶了你，我的仕途还要不要了？不过是因为你知情知趣，我才陪你玩了三年。”
有人从房间里走了出来，贺子言转身一看，恭敬道：“侯爷。”
“这就是顾……”萧清看得怔了，好半天才缓过神来，“啧，贺贤弟，你可真不是个东西。这样天仙一样的姑娘，说退婚就退婚了？你也忍心？”
他看向顾清影，温柔道：“顾小姐来，可是为了令尊的案子？”
“是。听闻天牢阴湿，冬天又冷，民女怕父亲熬不过去。若是还受了刑……”怕是不死也要折进去半条命。
后面那句话她没敢说出口。
萧清将乐伎都赶了出去，道：“听说顾小姐才情殊绝，尤其通琴艺。这样吧，把本王哄高兴了，本王帮你。”
萧清的名声并不好。
可是这宴席上这么多人，多半还都是名门士族，想来他也不敢乱来。
他是侯爷，要是愿意帮她，那再好不过，她弹一晚上的琴来换都无妨。
顾清影深吸了口气，问：“侯爷想听什么？”
“竹枝词。”
顾清影呆愣在原地：“这……”
这分明是女子向男子求爱的曲子。让她当众演奏这个……
席间的其他人相视而笑。
难怪坊间都说小侯爷风流，这调戏人的手段真是别致。
“怎么，弹不得吗？是因为前未婚夫在这儿，你不好意思？”萧清反而更有兴致，看向贺子言，“贤弟，你可介意？”
顾清影抱着一丝侥幸看向他，希望贺子言能解她的围。
他却立刻撇清：“哪里的话，既已退婚，我与