“有国才有家。若是国都破了，流离失所，哪还有家呢？将军您一直驻守边境难道能说自己不忠于国？”
“是呀。人总是矛盾的。”常芜的手指反复摩挲着那玉佩上的四个字。“从前我总想，为什么要当这个将军呢？守在那破城墙不能离开半步。困在南境之地，外头山高路远海阔天蓝，都与我无关。人没有什么时，才会去期盼什么.......家与家终是是不同的。我忠于的并未自己的小家，而是族中的家。曾属于我们四个人在南境的家。当然这其中还有那些兵士将卒，我都视为家人。我外公行走民间之时，也听过这些传言,却并不在意。我们出生，家里都很开心。我兄长更是离谱，幼时常常逗趣我二人，明明瞧的出来，却是拉着我妹妹喊芜儿。苒儿气鼓鼓的说不是。”说到后来也不是再同雁南说，反倒更似再同自己说。“为了这个家，我愿意舍弃所有。你愿意舍弃什么呢？”
“我曾经的......所有。”
“曾经的什么呢？如今离开了瑞王府，还有什么呢？”
雁南郑重的说：“性命......”
“性命......我妹妹的性命又谁来还呢？我双亲呢？是找这个国家，还是掌权的陛下？还有我祖父......”
“常家老爷不是？”
“你真当我祖父是怕我族中家世过大为避嫌疑而辞官？那不过是为避人耳目的后话了。究其原因还不是那桩逆案的缘故。一桩普通的案件，却被有心之人设计牵扯进了那么多朝中大员，最终演变成了逆案。多少文官谨言被贬黜被罢官、流放的......我祖父也进言了。却只被关在宫中几日，但也因此病了一场。出来时又被同僚针对，最终只剩叮咛我父不可胡言。我父为不违背父命便辞了官。满腔愤懑便投了军。后事渐渐平息......”
“您说的这些.......只怕才是理由吧。是您，离开您驻守之地的理由。”
“是。却不是我的理由。是陛下的。是当今这个在位者，给我的理由。”
“？”雁南只剩满腹的疑问。
“外头那些人是我的人，却不是常家人。是听我命令的人，却也是看守着我的人。能瞒过我兄长，瞒过那么多人。就在南境交战之地从死人堆中把我刨出来，一路跋山涉水直捣京城拖着残伤的我。我好了，身体康复了，心却没有。我真的不懂！为什么他们满身武力却不守城？反而去做这些？我如今也好了，却也不让我守城了！用家里乃至满族中的性命威胁我。不，陛下只是给我讲了几个故事罢了。甚至问我，我父辈几场厮杀下为什么格外提携没几年就当上了将军......原来这时陛下已有意平反旧案，可却没有一个何时契机，谁又敢来提？然后，你们出现了。你们救了七皇子。你们从此便是契机。只要你们立功受奖，那从前的事你们便会惦记。七皇子便会惦记。陛下也借此平反了几家，从而效忠的人更多了。对于一直效忠的我们常家，若是不能用便丢弃了。再扶持嘛......是不是瑞王也这般想？”
“王爷不会。连我这次离开，王爷都......王妃仙逝后，王爷甚是思念。您？那陛下到底派您去？”
“带沐菊走吧。无论你选了什么，趁现在还有的选，都好。不过沐菊现在处境尴尬，最好更名换姓。”常芜从袖子中拿出一张信纸。连同那玉佩一起递给沐菊。“既有人替你筹谋了，不如替自己活一生吧。”
沐菊双手接过，改为跪坐着，把玉佩放在双腿之上才打开信纸。只看了几句双手便止不住的颤抖。
上书写：需查，春至，雁群自南归，群飞余几只。今日落于院中一只南雁，时而带些和暖之气。有意小心饲养之，却恐鹰啄之险！想来十年前那鹰啄燕群之事，只怕飞禽皆心有余悸。但事过良久，如今燕群归巢也该缓缓复之......想来无碍，顿生喂养之心。雁却并非家禽，如今只在院中辅之食饵。若落于院，甚美，若雁无意留，需断。欲附娘亲于近京郊外那百亩良田增色，虽离秋日尚远，但无赏菊时现种之理，只盼秋至。思量之后却又惶恐皆种万寿菊令旁花失色。还请家中定夺。需明，府扩槛高，若不佐以丰厚庄.嫁定要受屈。
沐菊面色潮红把那信撕成几块，却紧紧抓在手中。“沐菊哪也不去，就跟着二少爷！更不要那良田。沐菊什么都不要，不要。”
常芜蹲下身子，却是离着两人有些距离。“安叔已经得了消息，待你得空或遣人去都成。去过一下文书。若是日后已更名也不打紧，买卖田地的一应钱银、税务常府都会出。不必怕人说闲话。田地，还是落在你名下的好！常家嫁女儿，总还是要出些嫁妆的。这是苒儿的心意，那庄舍里还有些的，那是常家的份，不多，是份心意。”
沐菊的眼泪才落，滚滚而下打湿了信纸斑斑痕迹。
常芜转向雁南说：“我要你发誓！日后......”
雁南没等常芜说完，立刻会意。“我，雁南在此立誓，日后定真心待沐菊。”
“