临江酒楼是扬州府最为著名的老字号，往来饕客络绎不绝。
时清在大堂里拣了一张靠角落的桌子坐下，又拿出一块小拇指肚大的银子，令椽儿去叫菜。她嘱咐到米饭要管饱，其余的不必大鱼大肉，只要有一碗蒸蛋、一盆肉汤，让母亲、大嫂和两个孩子沾点荤腥补补身子就够了。
她一边漫无目的地看着酒楼里来来往往的人，一边愁思究竟去哪里才能找到房子尽快安顿下来。
“小姐，您不是本地人吧？”一个穿着洗得泛白的黑色绸裤的中年男人前来搭讪。
时清瞥了他一眼没有开口。
那男人呵着腰，露出一个时清极为熟悉的职业笑容，“我姓陈，小姐喊我一声老陈就行了。我是庄宅牙人，介绍人看房子的，这一带没有我不知道的房子。小姐新来扬州，不管是想要买房子还是租房子都可以来找我。”
“你是掮客？专门做房子生意的？”时清来了兴趣。
老陈：“是啊，小姐想要看房子吗？您说说对房子有什么要求，我保准能找到！”
庄宅牙人、房产掮客，那不就是现代的房产中介吗？感情是在古代遇上同行了啊！
时清心里一乐，不动声色道：“您是专门做这一行的，不如先跟我讲讲您们办事的规矩。”
“小姐是明白人，那我老陈就直说了。”他伸出三根手指在时清面前晃悠一圈，“租房三两纹银，买房三分利，整个扬州地界都是这个规矩。”
三两纹银对于从前的申侯府来说不算什么，但是在扬州却够一个五口之家过上一个月，至于三分利那就是三成的手续费。
时清咋舌，原来在古代做房产中介是暴利啊！
她故意露出犹豫的神色，“这也太多了，先生怕不是看我年轻在蒙我？”
老陈急了，“小姐，我可没有蒙人！你现在坐在这酒楼里随便喊一声就能有四五个牙人，到时候小姐一问就知道我说得是不是真话了！”
时清思索自己一行人初来乍到，本家的旁支们又显见得是踩低拜高没有一点人味。自己带着母亲和大嫂两个娇滴滴的闺秀还有两个孩子，纵使被蒙也只能认了，什么都没有找个地方住下来来得要紧。
更何况在客栈住一天就要花一天的钱，与其把钱扔在客栈里，不如尽快找个房子住下来。
她心里有了计较，笑吟吟道：“先生别急，是我年轻不知事，误会了先生。您也看出来了，我是个外乡人，在扬州府两眼一抹黑，往后还要仰仗先生为我找个可意的住处。”
扬州府交通便利、经济繁盛，牙人一行竞争格外激烈。老陈被同行排挤得已经半个月没开张了，这才贸然向时清搭话试试运气。眼见这单有了眉目，他喜不自胜地拍着胸脯，当即表示时清的事就包在他身上了。
翌日，天还擦黑，老陈就牵着驴车在约定好的地方等待时清。
他先是给时清介绍了一个烂木板子胡乱堆起来的房子，还没走近，老大的霉味就往人脑壳里钻；接着，又给时清介绍了一个四进的青砖瓦房。这瓦房在离城门不远处，紧靠着小秦淮河，屋后是一大片竹林，颇有些闹中取静的意思，只是价钱大大超过了时清的预算。
时清是做房产中介出身的，她太知道这一行的套路了。
有经验的房产中介带人看房时往往会先带顾客看些没人要的破房子，再带顾客看些超预算的好房子，等到顾客逛到精疲力竭，没了耐心也没了信心，再推出手上有点瑕疵的房子，这才是中介们为顾客准备的目标房源。而顾客呢，经历前面的洗礼，早已将心理预期降到最低，往往会跟着中介的套路，痛快签约。
果不其然，历经了三四天的折腾，等到第五天傍晚时，老陈终于带时清看了一套符合她要求的房子。
这套房子不算大，满打满算也只有五六个房间，刚巧能住下时清一家人。房子是用方砖砌起来的，不漏风不漏雨。门前有一块不大的地，可以简单种点青菜，补贴家用。还有一口水井，这样一家妇孺就不必每天走去河边汲水了，生活方便很多。唯有一处不好，那就是这房子靠着一大片墓地。
老陈这些天领着时清到处看房，心里有点没底。
时清太镇定了，看到好房子时不激动，看到差房子是也不失望，偶尔冷静点评几句就能直击要害，显得比他这个做了一辈子掮客的人还要老道。
他定了定心神，躬身开口：“小姐，这房子绝对没得说！要是您连这套也看不上，那扬州城就没有您能看上的房子了！”
不待时清开口，他搓着手补充道：“小姐可别看这房子靠着坟地以为风水不好，我们做这行的有一句老话先坟后宅，宅兴旺。您住了这个房子，将来家里的哥儿高中，姐儿高嫁，保准各个都有出息。”
时清冷笑，“陈先生是把我当冤大头在唬呢！先坟后宅，宅兴旺的确不假，可这里的坟地在房子的西北方向，在风水上是白虎吃福的格局，镇不住是要绝三代的