景忱正筹思宫内会如何决议这桩杀人案，殊不知皇宫之内，圣上已然焦头烂额。
朝会未启，本应在府中操办丧事的郑相公，一袭缟素，径直来到圣上书房之外，长跪不起。他哀声恳求圣上为其子伸张正义，非但要求按《斗讼律》中谋杀之条判顾大郎死罪，更欲追究其父教子无方之罪责。
郑相公之言，直白而惨烈：“臣子既殁，顾家当陪葬。”
顾侍郎亦是一早入宫，跪伏于地，声声陈情其子绝非杀人凶手，恳请圣上明察秋毫。
两位朝廷重臣各执一词，争执不休。然昨夜顾大郎已亲口认罪，此事实难忽视。
顾侍郎辩解道：“那是酒后醉话，岂可轻信？”
顾家仆从亦附言：“昨夜扶大郎回府时，郑三郎尚且无恙。”此言一出，两位老臣更是吵得不可开交。
公说公有理，婆说婆有理，圣上终是裁定：着二法司今日再审此案，务必结案。
然而事与愿违，今日竟无法结案。大理寺上午再审此案时，顾大郎已然酒醒，他翻供不认杀人只认斗殴。两家下人亦是各执一词互不相让。
然而经过此番审理在场官员多已洞悉此案始末。
顾家人说，顾家与苑家有口头婚约，且顾大郎与苑家女娘相识已久，只待正式行六礼而后成亲。
然昨夜，顾大郎挚友孟郎君匆匆而至，言太子殿下已将苑家女娘赐婚于郑三郎。顾大郎闻之不信，遂至苑家求证，却见苑府紧闭大门，拒客于外。
顾大郎心绪难平，便和孟郎君对饮消愁，直至酩酊大醉。友人先行归去，顾大郎亦携小厮踏月而归。
恰于此时，遇郑三郎与友人自平康坊出，亦是大醉之态。郑三郎见友人步履蹒跚，大笑，命下人送他们回家。
于是郑、顾二人狭路相逢，皆因醉意上心头，怒火中烧，挥拳相向。然二人皆站立不稳，小厮们趁机将顾大郎扶走。
今日大理寺分别审理顾大郎与小厮，所言能够重叠之处，其意几无二致。
郑家家仆说的话中，除订婚一节略有出入外，余者大同小异。然其一口咬定顾大郎乃杀人凶手不松口。
传唤苑家时，苑家高堂抱恙乃遣一小郎君前来回话。小郎君言辞谦逊，称苑家位卑，与郑、顾两家素无深交。
正焦灼之际，大理寺卿接获郑相公暗示：郑相公望其子入土前能瞑目也。
此言一出，等于告知大理寺，后日郑家郎君下葬前为最后期限，须于此间令顾大郎认罪伏法。
自昨夜离家后，夏二郎未曾归家，此乃他婚后首次夜不归宿，其夫人忧心如焚。
紫宸为使二嫂宽心，遂与槐月携二嫂所制糕点至大理寺探望。衙门内正忙碌于审案，无暇招待，故二人未久留便离去。
此时无人拘束，紫宸与槐月倍感自由。听闻兄长所审理之案与东市有关，紫宸心生好奇，遂往东市而行。
行至亲仁坊，刚从一家水粉店走出，巧遇景忱与彦熙。
见槐月手持各色零食与胭脂水粉，景忱展露笑颜。
“四娘缺胭脂了？”
“闲逛而已，你一个皇子又怎么在街上？”
“我，”他抬首望天，正值午时，“该用膳了，我请你？”
紫宸凝视他片刻，注意到他微皱的眉头。
“醋芹。”他提及上次承诺的美食。
不吃白不吃，他家富贵，可不在乎这些银两。
“好。”
四人寻得附近一酒肆，紫宸与景忱同席而坐，彦熙与槐月则另设一桌。
景忱为紫宸点了醋芹、虾羹、白龙臛、赐绯羊、鹅炙、玉梁糕等佳肴美馔。
醋芹，乃芹菜经酝酿之后精心调制的汤菜。景忱轻指其间，“这就是魏相公所钟爱的醋芹。”
紫宸纤手拈箸，轻夹一筷，先自鼻端细嗅，觉清香沁人，方始送入口中，细嚼之下，但觉酸咸适口，开胃生津。
“嗅之则清香袭人，品之则酸咸宜人，若再有一坛松花酿相佐，当更加美妙。”
见她浅笑成妍，食趣盎然，他又岂忍拂其雅意，当即便命人取来一坛松花酿。
于是二人对坐共饮，浅斟细酌，好不畅快。
紫宸忽地抬首问道：“你缘何会在东市这边？”
他入宫时恰遇顾侍郎，顾侍郎为子心切，竟至行礼如仪后跪伏于地，再三陈明其子绝非凶手，又将下人所述情状一一转述，并恳求他查明真相，还其子一个公道。
顾大人言辞恳切：“殿下明察秋毫，臣那犬子的为人臣还是知道一些的，若真有其事，臣亦不会徇私枉法，自会给郑相公一个交代。”
他离宫后便顺道来东市亲仁坊一探究竟。若顾大郎果真是冤枉的，他亦不愿坐视不理。
景忱未直接回应紫宸之问，反将问题抛回给她：“夏夫人竟允你出游？”