“顾明谨怎么样了？”苏彻穿着皇袍坐在龙座上，正就着一碟牛肉喝酒。
他才不会为齐淑娴戴孝，连装装样子都觉得恶心。
“神思游离，似乎是疯了。”回话的内侍叹了一口气。
“为何叹气，你也觉得颜苒不该杀？”苏彻执着酒杯，眯着眼看他。
“老奴不敢。”那人颤颤巍巍跪下，身体抖若筛糠。
“其实她不该去杀齐淑娴的。”苏彻饮了酒，将酒杯捏成齑粉：“这天下，朕谁都能杀，独独对她有几分恻隐之心。她不逼朕一把，朕未必能做这个决定。”
“陛下仁德，颜娘子忤逆犯上，行刺国母，罪有应得。”内侍颤抖着应承道。
“呵，齐淑娴算哪门子国母，乱臣贼子而已。”苏彻没了酒杯，提起酒壶饮了几口，云淡风轻道：“你既然尊她为国母，便下去侍奉她吧。”
内侍牙关打战，跌坐在地上，喉间嗡鸣着发不出声音，巨大的恐惧让他失去了反抗的能力，任由几个侍卫拖了下去。
“颜苒，你死得好呀。”苏彻倾倒酒壶，把酒倒在了地上：“安息吧，来生……离朕远些。”
对于颜苒的死，他说不清自己是悲是喜。
只知道，在她死后，他很迫切地想亲眼看到。
因此他遣人将她的尸身运回了宫，缝成完整的。
那丫头会些易容手段，而这个尸身，长得如颜苒一样，脸上也未涂任何东西。
只是一脸死气，不如她那般美得鲜活。
但毫无疑问地，就是她了。
他有些好笑，普天之下，谁敢在他面前换人，谁能在他面前换人？
做了多年帝王，他分明该是自信的，从容的，威严的，又怎会因一个小娘子的生死而心慌呢？
难道他还会后悔不成？
——
一日无事。
次日夤夜，宫闱最深的地方，慈宁宫依旧灯火通明。
因为这处人迹罕至的地方，少有地来了一位不速之客。
“明谨叩见太后。”顾明谨穿着一身夜行衣，匍匐于一位老妇脚下，态度极其谦卑。
这老妇便是苏彻的亲母，大轩的上一任女皇，如今的太后。
她曾经也是铁血手腕，说一不二的主，如今被苏彻架空了所有权力，丢在这深宫中等死，处境令人唏嘘。
她斜倚在美人榻上，盘玩着手里的菩提，满头银丝用一只金钗随意束着，依旧可窥见年轻时的风情。
据闻年轻时的张见贞生得倾国倾城，自她之后，苏氏皇族子弟再无颜色差的。
如今美人已老，但依旧有种说不出的韵味。
懒洋洋地打了个哈欠，她眯着眼看向顾明谨，勾唇笑道：“奇了，即使是哀家在位时，你贤王府一脉也从未跪过哀家，如今哀家只是个没用的老婆子了，你倒上赶着来跪，让哀家有些受宠若惊呢。”
“明谨这一叩，是谢太后对颜苒的救命之恩。”顾明谨双手抱鼓，躬身而立：“还请太后告知颜苒的所在，明谨将结草衔环以报。”
“谁是颜苒，哀家听不懂。”她笑了笑，毫无说服力。
“您的人在行刑前见过她，只有您有机会调换。”顾明谨看着她，眼神笃定：“她乃明谨挚爱，明谨不可能认错。”
太后坐直身子，将盘玩许久的菩提随意丢在地上，赤足踩了上去：
“小子，你心上人的尸身有误，你去找杀人的苏彻，找哀家做什么？”
她站起身，将菩提踩碎成了齑粉。
“你莫不是忘了，哀家只是个可怜的老婆子而已。”太后拿起一张铜镜，数起了脸上的细纹。
“陛下确实以为，自己斩的是颜苒。”顾明谨平静道：“世上唯有您能瞒过陛下，偷天换日。”
太后笑了笑，“哀家这辈子，看见漂亮的小郎君就走不动道，到老了还是这样。”
她放下铜镜，坐了回去，双手放在膝上：“你应该也猜到了，是苏彻逼迫颜苒去刺杀齐淑娴的。他需要一个有头有脸的人顶罪，给天下一个交代。
颜苒便是他选中的人，她有齐淑娴的信任，也有足够的名气，且还没有根基。
更重要的，斩她能震慑你顾家，消磨你的意志或是逼你犯错。
哀家这蠢儿子，算是下了招狠棋呀。”
“只要颜苒无事，陛下还是陛下。”顾明谨的眼里陡然滑过凶光：“若颜苒有个好歹，明谨以匹夫之怒，也要血溅五步，天下缟素！”
“嗯，你的功夫确实能和他打上一架。”太后点了点头，似乎很期待此事的发生：
“但哀家这儿子是个武学奇才，虽不像你们一般受过沙场的磨砺，但也能在你手下撑到护卫赶到。”
她垂眼想了想，露出欣喜之色：“除非你弄些，那什么，苏叶根，先把他迷晕。”